一路上，項述偶爾會接過陳星給他的乾糧，對馮千鈞遞的食物卻從來不吃。歇息紮營時，項述還會不時出去打獵，有時帶著鹿回來，有時則是野山羊，他一頓得吃許多肉，也正因如此身體才恢復得飛快。“你去長安做什麼？”兩人相對時，項述終於主動朝陳星說了句話。“幹活兒。”陳星坐在溪旁石頭上，答道，“我是驅魔師，我有我的責任。”項述走到岸邊，穿上單衣，兩手一扯繫帶，收緊，白衣襯出寬闊的肩背線條，隱約帶著一股內斂的威脅感。“討個說法，”陳星說，“這護法，你是打定主意不當了對罷？”項述眉頭一揚。陳星便給他解釋，歷來驅魔師身邊，俱設“護法”一職，為的是保護驅魔師收妖除妖，不受干擾。而坐鎮總署的大驅魔師，身邊護法則有一個響亮名號是“武神”。如今全天底下的驅魔師，只剩陳星一個了，自然他也就是那個“大驅魔師”，至於武神，心燈為他指明瞭項述這位護法，陳星自己也毫無選擇權，還想再解釋一通法術，神州……“找別人去。”項述隨口道，“你救我一命，我救你一命，扯平。”項述救了陳星不止一次，尤其在楚王陵前陳星冒冒失失，要不是項述出手快，差點就要被黑火燒死。雖然那黑火燒不燒得死他也不一定，但這不就是護法該做的麼？陳星聽了這話倒也不生氣，事實上對一個時日無多、只能活三年零八個月的人而言，很多事情並不會對他構成什麼刺激，頂多有點不爽。“行。”陳星目睹項述離開的背影，說道，“本來也不抱多大希望，但好歹得尊重你的想法，既然拒絕了，咱們到長安以後，便橋歸橋，路歸路。”項述走了，餘下陳星面朝溪水，十分惆悵。他有許多話還沒來得及朝項述解釋，包括驅魔師與護法的關係。也包括三百多年前，驅魔師鼎盛的那個時代，護法是與驅魔師相依相伴、出生入死之人。陳星從華山中出發的這一路上，曾經不止一次地遐想過這位護法的長相與脾氣，以及見面後該如何朝他解釋，餘下四年的光陰中至少有人陪伴在身旁，多的不敢想，至少不顯得寂寞。歲星的運氣為他解決了一切疑難，唯獨在項述這件事上毫無作用，也或許這樁與心燈、與神州氣運相關的難題，就連歲星也無能為力。陳星起初充滿期待，打算將餘下的四年託付給他，期待卻漸漸地轉化為失望，他帶著許多話想朝項述解釋，可說了又有什麼用呢？項述根本不關心，也不在乎，懶得理他。接下來怎麼辦呢？換個？可心燈會替我換麼？這又不是談情說愛，說換就換的。陳星本想散散心消遣煩惱，結果更添煩心事，只得回房睡下，一時更睡不著，想來想去，只有一個念頭：都是這王八蛋的錯。再過數日後，陳星索性不與項述說話了，那夜馮千鈞知道他半夜出去，也不多問。沿途有人氣的村莊也漸漸變多，春來鳥語花香，投宿更為容易，銀兩與銅錢有了流通的地方。三人就這麼透過武關，有麥城簽發的文書，陳星將兩人都帶了過關去。又趕路幾天，抵達了長安城。長安歷經百餘年戰火，每換一次主人，便遭一次劫掠與焚燒，然則這座自周時被命名為鎬京的城從那個年代起，便屹立於神州西面，八水環繞之中的千古大城，竟是如同一棵滋養大地的巨樹，在一次又一次焚燒與摧毀中展現了驚人的生命力，鬱鬱蔥蔥，歌舞昇平，滿眼盡是繁華勝景。關中一地乃至與南方劇烈交戰的前線烽火連天，長安卻是一派昇平，哪怕十里外就是逃難前來，餓死、病死在路邊與曠野上的中原百姓，長安高築的城牆卻擋住了瘟疫，擋住了飢餓，擋住了災難與戰火。也擋住了死亡。如同荒漠中生機盎然的綠洲，自成一個世界。金碧大宅飛簷以望，瓦頂相鄰，輝煌未央宮紫氣東來，宮中卻早已換了主人。上林苑繁花正值春時，開得無比燦爛。胡人坊間走馬鬥雞，百姓歡聲笑語，漢胡混居，高鼻深目的胡人來來去去，無論漢胡，俱衣飾光鮮華麗，氐語、羯語、鮮卑語、鐵勒語、匈奴語不絕於耳。市集上貨物琳琅滿目，讀書人青巾絡繹，冠蓋如雲。上一次來長安，尚是五歲時，有關長安的記憶早已模糊不清，如今一見這景象，陳星頓時有種說不出的滋味。“苻堅雖說是名胡人皇帝，卻也將長安治理得挺好嘛。”陳星酸溜溜道。自己與馮千鈞、項述三人行路近半月，一身風塵僕僕，進了長安就像土包子般。項述依舊是那身獵戶服，反而不如何在意，打量側旁不遠處市街上的一夥胡人，彷彿聽到鄉音，被勾起了注意力。