夜裡時，她想喝碗水都喝不上。
不過兄長卻是匆匆而來，給她送來了一筐家鄉的蒜梨，還千叮嚀萬囑咐叫她一定立刻吃。又匆匆而去。
她當時想極了家鄉風味，又因為無菜下飯，便是咬一口蒜梨，吃一口涼透的餅子。
不過第二天時，她發熱的症狀倒是緩了，也沒有出紅疹子。躲在外院的下人見她好了，也長舒一口氣，直說可能是感染了普通的風寒，並非時疫。
至此她也沒有放在心上。
再然後，便是楊家如絮調配出了娘娘湯，消除了時疫的威脅。
雖然給苦寒之人是免費發放的，並替楊娘娘博得了賢名。
可是在京城裡，那些貴人們喝的據說是另外加了名貴藥材的，價格金貴得很，但是貴人們不差錢，也趨之若鶩。
秦詔也給她買了幾副藥，煎熬成湯汁飲下，只覺得辛辣無比，那味道那是跟家鄉的蒜梨有幾分相似。
當時她去探望兄長時，還拿這事兒跟兄長打趣，說那藥汁莫不會勾兌了波國的特產蒜梨汁兒吧。
而兄長姜之卻是沉默沒有接話……
姜秀潤沉浸在回憶裡，心內一時上下翻騰。
前世的兄長一直未曾娶妻，可是在她被困浣衣局裡時，兄長曾經羞澀地向她透露，心儀一位貴女，那女子嫻熟慧雅，是天下頂尖的女子。
只是後來，兄長突然對這女子閉口不提，似乎從來沒有過這個人……而且，當時她病重時，久久沒有回家鄉的兄長因何會得了那麼一筐新鮮的蒜梨？
而他為什麼叮嚀著自己的吃？那所謂的娘娘湯裡，為何會有蒜梨的味道？
若是蒜梨真有祛病入藥的功效，正對時疫病症，那麼竇思武會不會因為曾經食用了蒜梨而倖免於難？
有些事情，先前不曾想起倒也罷了，可一旦細想，真是內情錯綜，細思則恐。
到了天沒亮的時候，她才起了睡意，昏沉睡去，而鳳離梧則輕手輕腳地起身去上書房去了。
這幾日，因為疫情驟起，民間也興起了各種荒誕不經的說法。
有人刻意散佈先皇臨死前的遺詔，說是當季聖武皇帝雖然是嫡子，可是小時曾有國師替他算命，乃是克父克母的不詳子。
是以先皇才將皇后母子打入冷宮，先皇死前生怕太子的命格克了天下蒼生，才想著將皇位傳給福運滿滿的二皇子鳳舞。奈何大皇子命硬，生生把先帝爺客死後，自己做了皇帝。
只是他的天煞星的命格，一旦成了真龍天子便克掉大齊百年的基業福分，於是現是聖武帝窮兵黷武，打了幾場勞民傷財的大仗，然後千里奔襲波國，去私會美豔的女王，不思三郡之亂。
如今上天震怒，降下瘟疫於京師，就是在警示暴君云云。
這些個傳言在愚民之中越傳越廣，季秉林聽得心焦，覺得若不再不制止，恐怕民心浮動，是要釀成大禍的。
是以季秉林這天起了大早，來上書房面聖。
鳳離梧皺眉聽著，覺得若非有心人挑動，民間可傳揚不出這麼有頭有尾的傳言來。當務之急，便是安穩人心，於是他與季秉林商量一番後，調撥了國庫銀兩買來藥材去京城內外，給窮苦之人免費煎藥。
當鳳離梧處理了公務，再回到宮裡時，卻發現姜秀潤已經不在宮中了。
姜秀潤晨時醒來後，稍微漱洗一番，就出宮去了。不過她並沒有回自己的行宮，而是命人將行宮裡的蒜梨醬拿出來些。因為她昔日的同窗裡也有感染的了，她便馬不停蹄地將蒜梨給那些同窗送去，吩咐他們的家人，給病人蘸著饅頭吃，能多吃就多吃一些。
這蒜梨辛辣，若是不好此口之人，當真是吞嚥不下去。
可是昔日的好同窗不顧過病的危險，親自送來，就是再不愛吃，也得咬牙吞一大口。
姜秀潤走了一大圈，這蒜梨醬差不多分完了，她才鬆了口氣。
只是這行宮她暫時也回不去了，因為咬不準蒜梨是否能真的治病，她不敢貿然回府給兒子帶去病氣。
於是便包了客棧，歇宿一晚。這京城的買賣如今都門可羅雀，隨便找一家都是空蕩蕩的，姜秀潤就選了個清靜的所在，歇宿下來。
走了一天，她的腦子一刻都沒有停過，早在幾天前，她打探到楊家的那一株梅花害病枯萎而死，被楊家給挖掉丟棄了。
不過，那一株沒了也不打緊，她那還有一支兒。前幾日，她便吩咐人捉了幾隻健康的小鼠，跟那梅枝兒關在一處，且看小鼠有沒有