是生活在閉塞的環境裡，如今終於有了和集體接觸的機會，怎能不好好珍惜？
周雲見也沒再堅持，便給她安排了這邊的宿舍。但清雲義學這邊的女生宿舍都挺好，不少是母親過來陪讀的，因為孩子小。
然而小寡婦們一進這宿舍，便如劉佬佬進大觀園一般，開始傻眼了。她們本來以為，宿舍便如同她們早年男人出去做工，頂多幾見方大小的一個小屋。放一張床，簡單的生活用品，能轉開就算完了。這哪裡是宿舍，這簡直就是……就是一間一間正兒八經的房子啊！
不但都是二三十見方的大屋子，還分內外兩間。內間是臥房，外間還有簡單的待客室，門外還有一個小的灶，用小涼棚遮著。整整齊齊，十分漂亮。更讓她們欣喜的是，外面竟然還有小院子，小院子裡種了花花草草，還有缸蓮盆景。小寡婦們你看看我，我看看你，都不敢相信自己的眼睛。
其中那個年齡較大的小寡婦問元寶：“哥兒，這……這就是我們的宿舍嗎？走……走錯院子了吧？”
元寶十分禮貌的答道：“沒走錯姐姐，這裡便是宿舍區。您如果不滿意，我們還有條件稍微好一點的，只是租金要貴一些，可能要扣您三分之一的工資。我覺得沒有必要，我們義學的女先生也住這兒，那邊最盡頭的便是她的院子。除了女先生，還有校工，那邊是周大娘的院子，是我們這邊集體女宿的管理員。”
小寡婦們紛紛搖手：“哪是不滿意，簡直太滿意了！這……這比我們家裡還要好不少呢！”雖說是在晏京，可都是一大家子住在一起。年齡較小的那個寡婦，家裡丈夫兄弟四人，共有五間房。婆婆公公住一間，其他兄弟各住一間。她的屋子最小，只有一間。跟這個內外兩間比起來，不知道要好多少了。
元寶笑道：“姐姐們不嫌棄便好，元寶說句不該說的，自食其力是最穩妥的生活方式。我們家少爺說了，這世上，靠山山倒，靠水水跑。唯獨靠自己，這輩子才會不愁吃穿。說不定，還能闖出一番事業來。到時候在列車上當上了頭頭，那豈不是很光耀？誰說男子才能光宗耀祖，女子照樣行的！”
小寡婦們紛紛低著頭，雖然沒說什麼，卻都聽到心裡去了。自食其力，光宗耀祖，為什麼不呢？誰說這輩子就得靠著別人接濟度日？沒了男人，她們也能活下去！
元寶給她們安排了宿舍，三人的宿舍安排到了一起。安頓好以後，剛剛在馬車上哭的小寡婦便去見她的兒子縱兒了。回來以後歡天喜地，和姐妹們說：“縱兒說晌午帶我去吃館子，他攢了些零用錢。他說若是我住在這邊，晚上便要來同我一起住。反正是內外兩間，可以讓縱兒住外間！”
小姐妹們都替她高興，收拾乾淨以後，竟有新鄰居來和她們打招呼。沒錯，來人正是董知秋。她可能是憋久了，現在看到新朋友便想聊幾句。她手裡端著幾樣點心，正逗門外捉蛐蛐的小仲浦呢。
很快，姑娘們便打成一片。沒想到出來做工，竟比窩在家裡痛快那麼多！往常女人守寡就改嫁一個出路，如今不嫁人，竟還能出來做工。哪怕頂著天雷，她們也不怕了。