在申請提前畢業。如果鼬可以順利透過明年的畢業測試，他就會提前成為一名忍者。
只花一年就完成了全部的課業，這可是極其少見的。
當麻美將作業本遞還到鼬的手中時，囉嗦地多問了一句話：“——為什麼要這麼努力呢？”
得到的答案是“想要儘快有能力保護別人，而不用等著別人保護我”。
雖然是童言童語，卻讓麻美老師深受啟發。同時兼顧高年級文化課的麻美老師便在課堂上提出了一個問題：“成為忍者後，最想做的是什麼呢？”
什麼樣的回答都有，許多答案讓麻美哭笑不得。
“我要賺好多好多錢，買很大很大的房子養貓。”
——嗯，很有理想，很有前途……
“我想成為火影，讓我的頭像刻在顏巖上，供後人瞻仰。”
——雕刻只不過是一個符號，終有一天會被時間風化磨平。噯，開心就好。
“我要維護這個世界的和平啊！”
——志向宏大，很好。
同樣的問題，麻美老師也詢問了宇智波鼬。
這個黑髮的男孩揹著斜挎包，軟軟的黑色短髮已經半過了肩頭，用一小條髮圈紮了起來，倒是真如麻美當初所期望的那樣，留起了可愛的小辮子。
“想保護我喜歡的人。”宇智波鼬說：“想保護我的家人免於可怕的戰爭，或者盡力所能去關照處於弱勢的人。嗯……還有，保護很溫柔的老師。”
麻美笑了起來，她用中指推著自己的眼鏡，在宇智波鼬的面前蹲了下來。隔著厚厚的鏡片，她注視著這個年幼孩子稚嫩的容貌，說道：“老師不需要保護。”
“這樣啊。”鼬回答道，卻並沒有因為麻美的回覆而感到失落。
“還有，不要輕易地許下這樣的諾言。萬一無法實現呢？”麻美笑眯眯地對自己的學生這樣說道：“如果這個承諾無法實現的話，豈不是會很難過？老師不需要保護。”
“一定會實現的吧。”宇智波鼬扯了扯自己的揹帶，說：“我會長大的，老師。”
這個孩子真是叫人無奈啊。
只有麻美知道，這個承諾一定無法實現。
“老師。”宇智波鼬忽然提出了一個請求：“你額上的頭髮散下來了。需要我幫你理回去嗎？”
麻美怔了一下。
她向來不太注意自己的形象，紅色的長髮都是胡亂地束成馬尾。忽然被學生點出了自己的邋遢，她竟然還覺得頗有些不好意思。
這個孩子大概經常在家裡為母親梳髮吧。
麻美拽了拽自己一縷散下來的紅色髮絲，毫不留情地拒絕了這黑頭髮的小傢伙：“老師的頭髮不是你可以隨便梳的——等你長大再說吧，宇智波同學。”
反正長大了，也摸不到麻美老師的頭髮。
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深秋漸過，冬季悄然來臨。最嚴寒的時節即將到來之前，忍者學校進行了期末的測驗。在學期的最後一天，那些學生們或是哭喪著臉，或是滿面興奮，踏出了學校的大門。
負責佈告成績的伊藤老師終於可以休息，毫無形象地癱坐在門口的臺階上，看起來就像是一條鹹魚。負責忍術測試的山口老師則反反覆覆地念叨著那幾個必須補測的學生的名字，在走廊上走來走去。