我看著他爽朗的笑容，想要生氣卻無法發火。
他大概是不希望我太過憂慮，所以才盡挑好的事情和我說吧。
夏天啊——大海啊——沙灘啊——泳裝啊——我也很期待啊。
我和源右衛門說完話，便折身回去找紗和老師了。
她在道場後的空地上佈設了巨大的魔法陣，穿著紺色劍道服的身影宛如夏季的花朵般美麗。而小倉文子則坐在一旁，如同海報上的宮廷婦人一般，優雅地端著紅茶品味。顏色豔麗的雙唇在茶杯上印下了旖旎的口紅印，她全身上下的氣質也和那口紅印一樣妖冶無端。
“愛莉絲小姐來了。”小倉文子露出了笑意，說：“聽說葵這幾天和你相處愉快，我很欣慰呢。因為她一直很害怕孤單，能有一個朋友確實不錯。”
聽到這句話，紗和老師也朝我投來讚許的目光。
友善而包容，一直是她所倡導的東西。
藤村小姐與前田還沒有來，也不知道她們幾時會到。藤村小姐一直是很忙碌的，她在藤村一族中會替家主分擔事務，有時她比家主夫人還要像一家的女主人。
就在這時，紗和老師蹙了蹙眉，對我說：“愛莉絲，好像有什麼東西進山來了。你外出檢視一下。如果有異常，就將魔物斬殺。”
我應聲說好，便取出了紗和老師轉贈給我的劍。
我提著劍走出了道場。
眼前一片蒼翠濃郁的綠色，蟬鳴聲起伏不歇。光線穿過濃綠的樹影，細細碎碎地灑落在地上，隨著風的微晃而在地面上遊移搖擺。
我察覺到有什麼魔物隱隱約約在朝著道場前進——這傢伙既然可以無視紗和老師強大魔力的威懾進入山裡，那必然是個極為可怕的大東西。也許是聚集在這兒的契約者太多了，它的貪婪便壓過了恐懼，不惜一切代價也想要入山裡，對契約者進行捕獵。
我快速地朝山腳奔去，蜿蜒的小道在我眼前延伸著。低矮的灌木叢被腳步分開，葉片上未被陽光蒸乾的水珠時不時落下來，敲在我的髮絲上。
終於，我看到了那巨大的魔物的身影。
宛如小山一般龐大而笨重的軀體，緩慢地在山道上蠕動著。它碾壓過的地方，植被盡數枯萎，化為一片荒蕪。黑色的煙氣幾乎要冒出高大的樹冠，朝著天空升去；最為可怕的，則是它的身軀內卻夾雜著不少人類的面孔，那些猶如雕像一般的面孔保持著痛苦掙扎的神色，在魔物的軀殼內起起伏伏、沉沉落落，像是要掙脫，又不願意掙脫。
一瞬間，我想到了龐貝古城之中，被火山灰掩蓋了，又被定型在死亡前最後一刻的人們。
我握緊了劍，腳竟然不爭氣地開始顫抖。
如果要斬殺這個巨大的魔物，那我必然會在瞬間承擔無數可怕的記憶和痛苦吧。
眼看著馬上就能告別這個比賽，便回我的普通人類。只差這臨門一腳時，卻還要再承擔一下既定的痛苦。
真是麻煩。
源右衛門的道歉聲，在我腦內響起。
“抱歉，愛莉絲，我不能動手。因為我的傷害都是由未來的你所承擔著的，如果我貿然動手，會傷害到未來的你。而且……我無法改變大歷史。”
“我知道啦！我知道啦！”我正了正手，說：“我不需要你的幫忙！我自己可以！”
我盯著魔物上那些人類的面孔，在電光火石間，我想到了藤村晚秋的笑顏。