提爾鋒？
我不由想到了紗和老師交託給我的那柄劍。
雖然很好奇他為什麼在看這種書，但時間已然不早，我便匆匆出門了。
比賽雖然很兇殘，但是課還是要上的, 至多在學校裡多提防一下可能的危險罷了。而且比起嬌軟可愛的女孩子，顯然是宮裡和山內那兩個傢伙更討人厭一些。
走到山下的小道上時，我便看到望月都羽子在路邊站著，似乎等了很久。她低著頭時，就將一切光華都掩蓋了起來。唯有緊張地將面孔抬起來的短暫時刻，才能讓旁人看到她美麗無匹的面容。
“山階宮前輩……！”她小聲地喊道。
“有什麼事嗎？”我問她。
“後天的祭典，可不可以請你……”
“不可以。”我直白地拒絕了：“因為是祭典，所以有工作要做。”
被我的話所提醒，望月都羽子陡然反應過來，略略失落地說：“對噢。山階宮前輩是要去跳神樂舞的吧？”
“我不跳，我只是搬箱子的。”我說著，打量著她有些膽怯的神情，不由以前輩的語氣教導道：“你要大氣一些啊，紗和老師不是教導過你，為人要落落大方麼？一直低著頭，不敢直視對方的話，會讓別人看低你的。”
雖然知道空口白頭地教訓別人是一件惹人厭的事情，但因為物件是望月都羽子，所以我不得不這樣說。
連我都不告誡她的話，恐怕沒有人會再給予她告誡之言。
都羽子口中的祭典，大概是我們這種小地方的專利。每逢春夏之交，便會挑一個夜晚舉行這樣的慶典。神社負責抬神樂，商人遊販們也討個由頭做些應景的買賣，年輕人們則趁機談談情說說愛。
如果不是因為那一晚我要在神社裡四處搬東西跑腿，我還是很樂意期待這樣的節慶的。
學校裡的生活一如既往，並沒有因為我簽訂了契約而有所改變。唯一有些變化的，則是山內進人看我的眼光變了許多。
——是不是因為上次的腳踏車驚魂事故太嚇人了，他覺得我太可怕了？
總之，他好久沒來女生的班級裡找麻煩。
日子就這樣到了慶典的那一天。
藏之介陪著族人在神社附近裝點了紙燈，忙上忙下的，假裝自己是一名正經的神職者。而父親則拿出了全身的行頭，儼然一副篤信神明的模樣。至於我，則在人們看不見的陰暗角落，負責遞神樂鈴與疊好的千早這樣的東西。
負責跳神樂的是紗和老師以及另外兩位年輕的族人。
紗和老師原本就是風儀過人的美人，手持神樂鈴的舞姿則愈顯得翩飛動人。如果我是個男人，一定會為她的身影而心動。至於那些圍觀著她跳舞的人，估計心臟已經動成了火車吧。
一陣喵喵叫聲傳來，是藏之介捧著貓走了過來。
“愛莉絲，父親說我們可以出去了。”他摸了一下貓咪的下巴，興奮地說：“總算自由了，不用在這裡幫忙了。”
不到十歲的男孩，恰好是最愛玩的年齡。藏之介和他的那隻貓都是熱愛成天向外跑的生物。
“好的。”我鬆了口氣，站了起來。
從石階望下去，原本應該隱匿在一片黑暗裡的蜿蜒小路此刻亮起了星星點點的燈光，只有在這種時候，原本冷清的、隱藏在山裡的道路才會熱鬧起來，往來的男女與商販的燈籠讓它充滿了人間的煙火氣。
我朝著石階下走了兩步，就聽到源右衛門的聲音。
“要去逛一逛嗎？”他問我。
“一起嗎？”我反問。
“你別把我舉起來就行了。”
“……我像是那樣的人嗎！！”
紅紐草履踩過了數級臺階，落到了熱鬧的地面上。周遭一團熱鬧，顏色各異的燈映的四下一團色彩明媚。這種冷光又模糊的燈看起來別有一番風味，投射出來的燈綵像是大都市舞廳裡燈紅酒綠的模樣，不加裝飾的樸素燈管和突兀的審美又夾雜了鄉間特有的質樸感。
……小地方就是小地方。
土起來也土得有風味。
四下的女孩都穿著浴衣、彆著髮髻，而我卻穿著白衣緋袴，看起來極為醒目。也正是因此，當我去買蘋果糖的時候，第一時間就被認了出來。
“神社的女兒啊？送給你吧，不收錢了。”
“哈？”
我晃了晃那凝著精英色澤、顏色鮮潤的蘋果糖，覺得受寵若驚。
託了紗和老師的服氣，附近