酆如歸見她母親穿得一身補丁，女童卻身著新衣，便又以一百文錢要了十枝蓮蓬，母女倆連連道謝，他擺擺手，便拉著姜無岐一道回九曲樓去了。
姜無岐笑道：“貧道知你心善，但你買這許多蓮蓬作甚麼？”
酆如歸拿著十一枝長長的蓮蓬，蓮蓬幾乎遮住了他的面容，他低喃著道：“從未有人誇過我心善。”
世人多以流言蜚語來斷人善惡，姜無岐心知酆如歸定是吃過不少苦，遂嘆息著道：“你自言自己乃是千年惡鬼，但貧道卻從未見你作惡，無人誇你心善，是他們有眼無珠，你不必掛懷。”
酆如歸眼眶微熱，瞧了姜無岐一眼，讚許道：“還是道長你慧眼獨具。”
姜無岐見酆如歸目中一片水光瀲灩，似有無邊春色，一怔，又聞得酆如歸答道：“這蓮蓬一則可用來與小二哥攀談；二則可拿去賄賂小二哥；至於三則麼，姜無岐，我想吃紅豆蓮子羹了。”
一走進九曲樓，酆如歸便行至那正在擦拭桌案的小二哥身旁道：“我買了些蓮蓬來，可否勞煩小二哥請庖廚為我做倆碗紅豆蓮子羹來？”
小二哥放下抹布，不好意思地問道：“這十一枝蓮蓬全數拿來做紅豆蓮子羹未免太多了些罷？兩位方才已用了一桌子吃食了，莫非是本樓的菜量太少了些？”
“我並無要抱怨菜量少的意思，只是我在街上瞧見這蓮蓬新鮮，便想嘗一嘗這蓮子所做的蓮子紅豆羹是何滋味。”酆如歸解釋完畢，又含笑問道，“小二哥以為兩碗紅豆蓮子羹須得用多少枝蓮蓬？”
小二哥答道：“假設兩位客官一人小碗，三枝蓮蓬足矣。”
“這枝蓮蓬我們已吃過了，定要算入三枝蓮蓬當中，餘下的八枝蓮蓬便留予小二哥罷。”見小二哥要推辭，酆如歸啟唇道，“小二哥圓了我想吃紅豆蓮子羹的心願，收下這八枝蓮蓬算不得受之有愧，你若是堅持不收，我便當你是瞧我不起了。”
小二哥收入低微，平白得到了蓮蓬，心中卻是過意不去，但又恐得罪了眼前的客人，便收下了。
他直要往庖廚，尚未踏出一步，卻聞得酆如歸道：“我適才聽見一人摔了碗，便下了樓來，又見他去拾碎片，還道他手頭不寬裕，取了碎銀來予他，卻被他拒絕了，不知是否掃了他的面子？我左思右想，覺得此事不妥，望能向他當面致歉，敢問小二哥可知曉他會在何處？”
小二哥不覺有異，即刻答道：“他是在芙蕖巷口做糖人的，如今應已收攤了，不過客人你是好心，我覺得你不必特意去致歉。”
“多謝小二哥指點。”酆如歸又捉了姜無岐的右腕，上得樓去，原先的桌案已收拾乾淨，由別的客人佔據了，倆人便坐在了不久前才收拾好的另一張桌案前。
酆如歸坐定，逡巡著姜無岐道：“你可知你身上有一大破綻？”
姜無岐迷惑地道：“貧道的破綻在何處？”
話音落地，他腦中靈光一現，與酆如歸幾乎是異口同聲：“道袍。”
酆如歸半靠著姜無岐，狹促地道：“我與道長當真是心有靈犀。”
他將熱氣吐在姜無岐耳根，而後抿唇笑道：“他既是鬼，見到道士必定會躲，縱然他並未覺察到我們是在跟蹤他。”
“卻是貧道連累你被那鬼發現了。”姜無岐歉意地言罷，耳根突地被酆如歸以指輕輕地彈了一下。
他下意識地去瞧酆如歸，那酆如歸卻又光明正大地抬指彈了下他的耳根道：“這便是你連累我的懲罰了。”
“抱歉。”姜無岐不知怎地忽感耳根灼熱，那薄薄的一層肌膚更好似捨不得酆如歸的手指般，催著他拿耳根去蹭。
下一瞬，那耳根便又如願地觸到了酆如歸的指尖，酆如歸莞爾道：“道長，方才的懲罰可是不足夠？”
未待姜無岐回應，酆如歸便又彈了下那耳根。
姜無岐定了定神，命令自己直起身子來，那酆如歸卻從背後抱住了他，軟聲軟氣地道：“我又忍不住欺負你了，作為補償我買衣衫予你可好？”
姜無岐無法拒絕酆如歸以如此柔軟的語調吐露出來的要求，只得應了：“隨你罷。”
酆如歸得了應允，心滿意足地放開姜無岐，手肘抵著桌案，雙手托腮，一副天真爛漫的模樣。
不多時，兩碗紅豆蓮子羹便由小二哥送來了。
酆如歸用得較姜無岐快些，他見姜無岐還剩小半碗，便從姜無岐碗中搶了一勺，但當姜無岐要將自己那碗讓予他時，他卻故作清高地道：“君子不奪人所好。”