袁瓊挽著毛金蘭的胳膊：“春節沒請到假是去年九月份來的知青中有一個生了病，挺嚴重的, 必須得往老家送回去。上個月沒請到假，是馬敏先請了，她要會家去相親。”馬敏是和袁瓊一起下鄉的知青, 毛金蘭在家時時常見過她, 是個清高的姑娘，一來就看中了秦柏林, 這些年也沒少勾引秦柏林，袁瓊每次給毛金蘭寫信都要吐槽這件事兒一番。現在她請假回家相親，毛金蘭十分詫異：“她不是看中小秦了嗎？咋還回家相親去了？”袁瓊癟癟嘴：“在秦大哥身上看不到希望了唄。我們下鄉都三年了, 一點回城的希望都沒有，反而下鄉知青越來越多，她想回家又沒有希望，年紀也越來越大了，就想找個老家本地的男人結婚，藉此回城。”馬敏雖然沒和袁瓊說過這些話，但袁瓊和她朝夕相處了三個月，她的想法袁瓊能猜個八九不離十。毛金蘭問：“那她能成功嗎？”袁瓊搖搖頭，苦笑著道：“肯定是不能成功的，要是能成功，那下鄉知青早就都回城裡了，這樣哪裡還能達得到領袖同志說的下鄉鍛鍊？”毛金蘭覺得很有道理：“那你們什麼時候能回程。”袁瓊苦笑：“看現在的情形，遙遙無期。沒準我們就得一輩子紮根在農村了。”毛金蘭捏捏她的手：“不會的，建邦時常跟我說，知識力量是一個國家的根基。國家想要發展不能不要知識分子。”袁瓊嘆氣，她又何嘗不知道，可知道是一回事，真正的生活又是一回事，現在每年下鄉的知青那麼多那麼多，誰知道哪年才是個頭啊。就像他們這一批中的王剛，在今年和張村長的女兒結婚了，就為了逃避勞動。說話間就到了機關樓前，毛金蘭帶著袁瓊去給秦柏林訂了一間房，她家的倒座房雖然能住人，但陳建邦不在家，秦柏林住在她家，總是會遭人閒話的。秦柏林將東西拿到訂好的房間裡後追上了毛金蘭他們。袁瓊走到家屬院門口，用手指了指王李莊的方向：“蘭蘭姐，我父母就是在那個村子嗎？”毛金蘭順著她的手指的方向看去，點頭肯定：“是，正好一會兒我要去挖點野菜，咱們一起過去，到時候你遠遠的看上伯父伯母一眼。”袁瓊聲音哽咽地嗯了一聲。毛金蘭看她這樣，轉移話題：“你們回過帝都了嗎？”袁瓊道：“回過了，秦家對我們的事兒很贊成。我們準備回去就領證了。”在知青下鄉後，個人戶口也是要跟著知青轉到地方去的。袁瓊和秦柏林的戶口現在都掛在西塘村。袁瓊時常在想，其實現在這樣也挺好的，在農村安家，自給自足，再和秦柏林生上一兩個孩子，這輩子也算圓滿了。哪怕以後能回城了，她和秦柏林從小一塊兒長大的她也不怕秦柏林拋棄她。毛金蘭真心為他們高興。也許人就是這樣，自己過得幸福了，也想著讓身邊的朋友也過得幸福。有客人來了，毛金蘭儘管身體不舒服，也還是為他們張羅了一頓豐盛的早餐。她烙了幾個白麵餅子，土豆切絲放了辣椒酸醋炒熟，兩人都是北方人，肯定愛吃蘸醬菜，她又從窗臺下拔了一把小蔥和剛剛長出來的小白菜，洗乾淨端上桌。袁瓊等人昨天下午就坐上來熱河的火車了，今天凌晨到的熱河，在熱河火車站捲縮著睡了後半宿，一早就趕上了來清泉縣的車，車上也沒啥好吃的，這會兒還真餓了。飯菜一端上來他們也沒客氣的吃了，毛金蘭又上廚房給煮了一鍋玉米糊糊，除了玉米麵啥她也沒放。吃飽了飯，毛金蘭領著兩人出門，出門遇到來家裡拿點檔案的方美媛，兩人站定說話：“嫂子，家裡來客人了？”方美媛笑語盈盈。毛金蘭臉上也掛著笑：“這是我孃家妹妹阿瓊，這個是她男人。這個是牛指導員的媳婦兒，你們要叫方嫂子。”袁瓊和秦柏林聽話地叫了一聲。他們倆穿著體面，看著可真不像是毛金蘭的妹妹妹夫，莫不是個表親？那也不對啊，不是說毛金蘭和家裡人感情不好嗎？方美媛心裡嘀咕，面上卻一點異常都沒有的和袁瓊兩人互打招呼。等毛金蘭三人走了，方美媛才轉身回家。她到她和牛興國住的臥房，在看到床上那亂糟糟的一團時方美媛感覺自己腦子突突地跳。她愛整潔，在部隊多年後更是變本加厲，櫃子裡的衣裳，床上的鋪蓋都得整整齊齊的，一點都不能亂。嫁給牛興國後牛安邦跟著他們睡，她出門出去得早，牛安邦上了託兒所，床鋪就是牛老太太收拾的，原本都還好，只是新來的老師來了以後要求小朋友們自己在家做家務整理床鋪。她每次回到家看到牛安邦整理的那些東西都覺得心裡難受，偏偏又不能自己去整理，免得婆婆多想。她在心裡嘆了一口氣，又埋怨起了以前的自己，踏踏實實做人為什麼要去好高騖遠企圖走捷徑呢。弄成現在這樣，嫁了個二婚男人，處處不自在。從屋裡拿了東西，方美媛和在倒座房睡覺的婆婆說了句話，便匆匆走了。她出門的時候毛金蘭她們已經走得很遠