此次院試，除了胡宇凡之外, 幾人都是考的不錯。楚毅取中了第二十七名, 李文旭則是第三十九名。而顧雲浩, 更是不用說，成為了他們淮安院試的案首。一路從府衙回來, 眾人都是面帶喜色, 神情頗為暢快。“哎喲，我的三位秀才老爺喲, 你們可算是回來了。”還沒進門，便見掌櫃的一臉堆笑地迎了出來，說道：“衙門的官人已經等了許久了，快些去看看吧。”聞言, 眾人自是不敢大意, 忙進了客棧，只見卻剛巧有四名身穿紅色外衣的差役在此等候。見著他們幾人進來, 其中兩位差役滿臉笑意地上前道：“敢問哪位是顧雲浩顧老爺？”“我便是。”“顧老爺有禮，我兄弟二人乃府臺衙門差役，今特為提學大人送帖子來的, 還請顧老爺莫要忘了提學老爺的簪花宴。”言罷，便見一名官差遞上一個大紅的滾邊請帖。顧雲浩不敢大意，忙雙手接過帖子, 笑著回道：“提學大人美意, 自是不敢推辭。辛苦兩位差大哥跑一趟。”顧長光也極快地反應過來, 忙跟著上前, 拿出一些散錢，塞與那兩人，笑道：“兩位官人吃杯茶吧。”接到了喜錢，差役臉上的笑意更甚，又拿出一個紅綢做的袋子，雙手奉上。“此乃六十兩銀子，是府尊大人特意示下，董師爺叫我們兄弟送來，以資顧老爺進學之用。”六十兩！在場諸人皆是雙眼發直。那泰和樓的掌櫃更是羨慕極了。難怪都說讀書人唸書費錢，但是也來錢快，這考一個院試案首，府臺衙門就直接賞六十兩的封紅，真是又有面子又得實惠。嗯，看來今晚回去要好生問問家裡小子的學業了。顧長光也猶豫了，見那差役將封紅遞了過來，一時間也是有些錯愕地看向顧雲浩。“府尊大人如此厚愛大恩，學生銘感五內。”知曉這乃是慣例，顧雲浩也並不推辭，先是對著府衙的方向行了一個學子禮，便示意顧長光收下銀子。那兩名差役的差事已了，又得了賞錢，便只是又客套賀喜幾句，就告辭離去。此時，另兩名差役亦是上前，分別向楚毅跟李文旭送上貼子，也是說了簪花宴之事。只是與顧雲浩不同，兩人皆是沒有府臺衙門的封紅罷了。楚毅、李文旭自是不敢大意，忙接下帖子，又給了那兩名差役喜錢不提。簪花宴乃是酉正時分開宴，他們這些新科的秀才需酉初二刻編到府臺衙門等候。知曉了這簪花宴是提學大人設宴，專程見一見這些新科的秀才們，此外還有當地的地方官員作陪之後，顧長光可是有些犯愁了。原因無他，只是他還是覺得兒子的衣著太過儉樸寒酸了。以他所想，當然最好是即刻就去成衣鋪子買上一身好衣裳，免得兒子赴宴時候一身舊衣，讓人小瞧了去。“該花的錢就是得花，你考上了秀才，還是頭名，這麼大的喜事，買身衣裳也是應當的，咱們又不是花不起這錢。”聽了這話，顧雲浩不禁有些哭笑不得。府試、院試連續兩次考試，他爹始終都想著要給他換一身行頭。知曉顧長光是怕他被人看不起，顧雲浩便細心解釋道：“爹，咱們家的情況，只怕旁人早就知曉了，實在沒必要花錢去充這個門面。”“我是聽說那些衙門裡的人，只敬羅衣不敬人……”“你所說的也是實話，但是今次是提學大人的簪花宴，我乃是本次案首，沒有人會看不起我的……”聽了這話，又知曉兒子是個有主見的，顧長光也不再堅持。待到下午，顧雲浩又拾掇了一番，看了看渾身上下並無什麼失禮之處，便跟楚毅、李文旭三人一起到了府臺衙門。他們去的並不算早，此刻衙門前早已聚集了好些今次取中的秀才。眾人都是剛剛得以高中，自然是神采飛揚，只一面等著赴宴，一面閒聊此次院試的事。“我說今次院試還真是巧了，居然天降大雨，要知道這可是近十多年都沒有過的事啊。”一名秀才說起前幾天的大雨，不由笑著感嘆道。聞言，眾人也都想起了院試那天的窘迫，也跟著連連點頭。“正是這場大雨下的好呢，你們說是不是？”一個陰陽怪氣的聲音卻在此時突兀地響起，眾人循聲看去，說話的正是一名神情清冷的年輕士子。若是顧雲浩在此，定然能認得，此人正是當日府試之時，在龍門外與西鄉士子相爭的東川縣案首王林。“王兄何出此言？”“若不是這場大雨，有的人哪裡能取中這個案首呢？”王林冷冷一哼，說道：“要知道有多少士子因這大雨損了試卷。”自古文人相輕，聽了這話，又事不關己，眾人都只是一笑，並不多言。“以這位兄臺所言，旁計程車子弄損了卷子，未能取中，那又怎會是一人受益，合該是咱們這些人都受益才是啊。”此時，一個溫和的聲音響起，卻是季航笑著搖了搖頭，說道：“要我說，此場大雨雖然來得突然，但也並沒有多大的妨礙，畢竟大家都是一樣在雨中應試，再則來說，咱們院試的程墨亦是會整理刊印，有無實學，自有眾人評定