顧雲浩亦是經過了搜檢，提上考籃往考棚而去。一直腳剛邁入龍門，但見一陣紅光直映而來。抬眼看去，卻是初晨的朝陽正在此刻劃破天際，冉冉而起，那通紅似火的光芒瞬間散向四面八方而去。朝陽東昇，真是個好兆頭。顧雲浩心神一振，昂首而入。拿著考牌，到公堂前找到自己的座位，坐定之後，顧雲浩便細看四下的環境。他的座位並不在最邊側，也就是說只需要防備頂棚漏雨了。只是他並不曉得，此刻亦正有兩雙眼睛在看著他。公堂之上，提學李霖越端坐正中，左側另設一座，座上之人正是他們淮安知府江程雲。見著江程雲面帶微笑地看著堂下一考生，李霖越略感詫異，循目看去，卻是一名十四五歲的單薄少年。那少年一身青色布衣，看著應是出自貧寒之家，但行徑卻並並不如尋常士子那麼拘謹小心，甚至眉宇之間還帶著幾分灑脫之意。“此子便是你前次堂試取中的那名考生？”李霖越與江程雲相識已久，又是多年好友，故也不想其他，直言說道：“看著他，我倒是想起了二十多年前的你。”“他比我強多了。”聞言，江程雲收回了目光，搖頭笑道：“當年我院試失利，便一蹶不振，虛度了三年光陰，此子心志堅毅，卻是不會如我當初一般。”“難得見你如此夸人。”李霖越眉尖一挑，吃了口茶，說道：“我亦是看過此子府試的文章，確實乃案首之才，只是不想你卻只給了確屬上佳，我取他為案首，雖是有諸事幹擾的緣故，亦是看重他的才識配得上我淮安，才更是需要多花些心思，寫出的文章才能脫穎而出，讓考官眼前一亮。閉上眼睛思索了一會，突然腦中靈光一閃。有了！睜開雙目，顧雲浩提筆沾墨，直接開始破題。他下筆很快，不一會，便一氣呵成，將整篇文章寫了出來。刪改潤色之後，看著天色似有些變化，雲層越積越厚，顧雲浩心裡一緊。也不著急去作：案首一場大雨, 讓淮安府的院試平添了不少波瀾。雖然大多數考生都並不至於因這場大雨而弄損試卷，但這也並不妨礙眾人對它的抱怨。首場考過之後，便會糊名閱卷, 待到三日後方才放榜，因而這幾天，眾多士子皆得在府城等候著。在這等候放案的幾天裡，顧雲浩真可謂是看盡了百態。有的考生因大雨影響了考試, 料想自己成績不佳, 便索性自暴自棄, 開始流連於青樓楚館之中，盡情地放縱。有的則是心灰意冷, 但又不甘就此離開，只在客棧里長籲短嘆，憤恨上天對人不公。當然這些也只是少數, 更多的考生還是埋首苦讀，一面等待三日後的放榜，一面準備下一場的考試。胡宇凡這幾日心情也是不好。原因無他，只是因為首場考試當日，他的考舍漏雨，最後弄汙了一張試卷。眾人知曉此事之後，也只得勸慰幾句，再不好多說什麼。待到放案這天, 眾人自然是相約一起去府衙看榜。