一徑進了馬家酒樓的後院，孟敏世停住腳步，掃了一眼跟著他的人：“都準備好了麼？”跟著孟敏世過來的這些人都是孟氏的死士，他們戴著玄紗帽，身上穿著絳紅袍子，做杭州稅關差役打扮，可是腰間都懸著以鋒利出名的吞魚刀。聽到孟敏世問話，眾死士沒有說話，卻齊齊拔出吞魚刀，又齊齊插了回去，發出整齊劃一的一聲“嗆啷”。孟敏世得意一笑，抬起下巴：“開門吧！”這是提前定好的訊號。一個孟氏死士越眾而出，抬腿踹開了雅間的門。看著雅間內宛州行商那驚訝的臉，孟敏世得意地笑了起來：“哈哈哈哈哈——”他的笑聲戛然而止——一把雪刃正抵在他的咽喉，而握住這柄雪刃的人分明便是剛剛還在雅間端坐的孫夏！這時候無數穿著青色錦衣的全副武裝的錦衣衛湧了進來，趁著孟氏死士一時失神，瞬間就控制住了眾死士。趙鬱看了一眼呆如木雞的關稅吏，湊到王湉耳畔，低聲道：“王大人，小的功成身退，該你出場了！”說罷，他起身去了。溫凉溫和兄弟當即跟了出去。待趙鬱離開，王湉這才站起身來，一向帶著笑的臉變得肅穆端嚴。他走到孟敏世面前，沉聲道：“巡按江南監察御史王湉，奉天子之命巡狩江南，孟大人，久違了！”孟敏世臉色蒼白，意識到自己陷入了一個局，一個針對孟氏家族的局，自己只是一個開端距離運河碼頭約莫五十里，有一個小小的臨河莊子，名叫桃花莊，正是韓香綾的產業。桃花莊內種滿桃花，如今正是桃花盛開的時節，滿莊桃花盛開，如雲似霞，花香馥郁。桃林深處有一棟小小的竹樓。竹樓前有兩株桃樹，桃樹上掛著六盞白紗燈籠，燈光瑩潔。桃樹下的草地上鋪著一塊大大的軟墊，阿犬穿著大紅衫子白綾褲，正在軟墊上面靈活地爬來爬去，他的奶哥哥阿青跟著他爬。侯奶孃、翡翠、蜀芳和新來的瑪瑙珍珠都在一邊守著。韓香綾和蘭芝坐在軟墊邊緣閒聊，她們面前放著一個松木做的矮几，上面放著茶點水果。蘭芝心中掛念趙鬱，便竭力尋找話題，以轉移自己的注意力。她看了看眼前的美景，含笑道：“表姐，杭州本來景美如畫，而你在這樣美的地方，營造出仙境一般的桃花莊，可真會享受，也真用心！”韓香綾微微笑了：“我畢生的積蓄，都花在這個莊子上了，自然是用心了，不過”她眼睛有些溼潤：“我是京城人，杭州雖好，可是我還是想回家鄉”她思念京城多風多沙的春天，思念京城夏季御河的蓮花，思念運河堤上的桂花林，思念嵩山腳下的溫泉別業她更思念的，是御河街上林宅那半新不舊的紅漆大門，還有大門上方掛著的那個御筆親題的“林宅”牌子，以及林宅內住的那個人蘭芝聽了，心裡有些難受，輕輕道：“此間事了，阿鬱要回一趟京城，表姐，你與我們一起回去吧！”想起林文懷對阿犬的寵愛，她抿嘴一笑：“只要咱們有阿犬，林公公一定會去的！”韓香綾聽了，心裡一動，卻又有些擔心林文懷的再次拒絕，因此沒有立即回答。蘭芝笑了起來，道：“有些事，與其一直想著，不如去試一試，不管成功或者失敗，餘生都不會怪那時候的自己沒有爭取！”她說著話，想起了十五歲的自己看上趙鬱的情景，不由微笑——那時，若是她不試一試，說不定就錯過阿鬱了！瑩潤澄澈的燈光下，蘭芝的笑容甜美可愛，令韓香綾整個人都暖和了起來。她深吸了一口氣：“我和你們一起回京城吧！”這時候阿犬手腳並用，飛快地爬了過來。看著阿犬胖乎乎白嫩嫩的小手和赤腳，韓香綾心中很是喜歡，心道：等到了京城，我就讓蘭芝帶了阿犬陪我去，我不信看到這麼可愛的阿犬，他能忍心不讓我們進門阿犬爬了過來，軟軟的小手扶著韓香綾慢慢站了起來，然後扶著韓香綾，一步步往孃親那邊挪，然後一把從背後抱住了孃親的脖頸，親熱地叫著：“囔！囔囊！”蘭芝哈哈笑了起來，一把把阿犬拖到了前面，緊緊抱著，接親了好幾下，這才笑眯眯教阿犬：“娘！叫娘——”阿犬竭力調動舌頭跟孃親學，可是發出來的依舊不是“娘”，逗得蘭芝和韓香綾都笑了起來。見孃親笑自己，阿犬似乎不太高興，投進孃親懷裡，小臉貼著孃親的臉，默不作聲。韓香綾見狀，羨慕極了，問蘭芝：“被阿犬這樣貼著臉，是什麼感覺？”蘭芝眼睛亮晶晶，得意洋洋道：“我整顆心都是酥麻的！”前世她一直無所出，這一世居然有了阿犬這小心肝小寶貝，這難道不是天賜的寶貝？有了阿犬，蘭芝覺得自己人生都是圓滿的！這可是她的血脈啊，是她和阿鬱的骨肉正在這時，阿犬忽然鬆開蘭芝，雀躍著叫了起來，聲音清脆響亮：“爹爹！爹爹！” 蘭芝抬頭看了過去, 卻見趙鬱帶了小廝阿貴走了過來，忙抱了阿犬起身去迎。趙鬱大步流星走了過來, 先把阿犬接過來抱在懷裡, 在阿犬軟軟的