蘭芝壓抑住內心的悲憤和蒼涼，出面邀請韓香綾及其屬下留下用飯。韓香綾自然答應了下來。她的屬下自有王湉、孫夏和孫冬等人招待，韓香綾則留在內院與趙鬱蘭芝說話。蘭芝覺得屋子裡實在是太壓抑了，便邀請韓香綾去院中薔薇花架下喝茶聊天。翡翠沏了上好的龍井奉上，又送上了一碟杭州特產桂花糕，然後便靜立一側侍候。薔薇花開了滿架，有正紅的，有水紅的，有淺粉的，有白色的，奼紫嫣紅，散發著芬芳的薔薇花香。清新的春風輕輕拂過，把薔薇花香氤氳散開。蘭芝原本覺得憋悶壓抑，在帶著薔薇花香的清新春風中坐了一會兒，才算是好受了些。她試圖轉移話題，詢問韓香綾杭州的美景美食。韓香綾含笑一一作答，然後突然問蘭芝：“趙夫人，我聽說您和趙大人見過林文懷他現在怎麼樣了？”蘭芝聞言，瞪大了眼睛看向韓香綾——趙鬱可是交代她最好不要提林文懷的！韓香綾見蘭芝大大的杏眼睜得圓溜溜的，清澈得很，表情可愛，心裡不由喜歡，心底驀地溫柔了下來，也不再稱呼“趙夫人”了，柔聲道：“弟妹，是不是我那阿鬱表弟交代你什麼了？你不用替我擔心！”蘭芝見韓香綾目光滿是期盼看著自己，知道這是一向堅強能幹的韓香綾難得的軟弱時候，心裡也是一軟，便道：“林公公如今還不錯，家常做書生打扮，依舊英俊，只是不愛說話，很喜歡我兒子阿犬。”韓香綾聽到蘭芝說林文懷“家常做書生打扮，依舊英俊，只是不愛說話”，眼睛不禁溼潤了，接著又聽蘭芝說林文懷很喜歡她和趙鬱的兒子阿犬，又含著淚展顏而笑：“他先前一直很喜歡趙鬱，特別喜歡，是把趙鬱當兒子看那種！”蘭芝還真不知道，驚訝極了，轉念一想，她這才發現作為慶和帝寵信的大太監，林文懷簡直對趙鬱和阿犬父子倆好得過分，就連她自己，大概是愛屋及烏的緣故，林文懷待她也很好看到韓香綾眼中的溼意，蘭芝想了想，道：“表姐，杭州的案子辦完，你不如和我們一起回京城一趟” 想到京城裡的那個清雋的身影, 韓香綾覺得心口彷彿破了個大洞，寒風吹過, 冷颼颼的, 又冷又疼。她垂下眼簾, 眼尾卻泛起紅來。好幾年沒見了, 朝中勾心鬥角翻雲覆雨, 他當年拒絕了她，這幾年也一直沒有信來, 怕是早忘記了當年之事，既如此, 何必再見？何必強求？蘭芝看到了韓香綾泛紅的眼尾, 心中惻然, 便柔聲道：“有的時候，與其白白錯過徒留遺憾, 不如當面問一問, 不成就死心了；若是成了, 豈不是賺的？”韓香綾聞言，抬眼看向蘭芝, 見她清凌凌大眼睛正看著自己，眼中滿是堅定, 還沒來得及答話, 卻聽不遠處的竹林內傳來小孩子清脆的咯咯笑聲，便抬頭看了過去。蘭芝卻聽出是阿犬的聲音，便笑道：“是我兒子阿犬！”她順著聲音看了過去, 卻見到趙鬱抱著身著竹青夾衣的阿犬從竹林內走了出來。阿犬手裡拿著幾片竹葉，正笑得開心，一眼看到了蘭芝，便伸手讓蘭芝抱：“囔！囔！”韓香綾聽到阿犬口齒不清，把“娘”叫成了“囔”，不由笑了起來。趙鬱這會兒已經意識到阿犬叫的其實是“娘”了，心下微酸，雙手舉起阿犬，讓阿犬和他四目相對，低聲威脅道：“阿犬，你若是再不會叫‘爹爹’，我以後不帶你去外面玩了！”阿犬烏溜溜的大眼睛眨了眨，濃長的睫毛顫了顫，不知道聽懂沒有。趙鬱給了一巴掌，又含笑給了一塊糖：“阿犬，你若是會叫爹爹，我除了帶你出去玩，再送你一缸小金魚！”阿犬沒說話，兩條胖胳膊伸出去抱住了趙鬱的脖頸，白嫩嫩的小臉貼在了爹爹的臉上。趙鬱：“”他被兒子這充滿溫情的舉動弄得整顆心都是酥軟的——啊，這崽子是老子的崽子呀！趙鬱也顧不得威脅兒子了，緊緊抱著阿犬，向蘭芝走了過去。阿犬一見蘭芝，便鬆開爹爹，伸出胳膊要蘭芝抱。蘭芝素來疼愛阿犬，忙把阿犬接了過來，接連親了好幾下：“乖阿犬，娘一夜沒見你了，好想你呀！”阿犬胳膊鬆開了些，歪著腦袋打量著孃親，見孃親臉上這會兒沒抹烏七八糟的東西，便湊了過去，現在蘭芝額頭上親了一下，又親了親右臉頰和左臉頰，然後打量著眼前的韓香綾。韓香綾還是第一次這麼近和一個小娃娃四目相對，感覺甚是奇妙，便問蘭芝：“被這麼漂亮的小男孩兒親，是什麼感受？”蘭芝撲哧一聲笑了起來，想了想，道：“阿犬的嘴唇軟軟的，嫩嫩的，涼涼的”趙鬱在旁邊，見阿犬一見蘭芝就先親三下，是自己從未曾得到過的優待，心裡酸溜溜的，悻悻道：“之所以涼涼的，還不是因為阿犬剛流過口水”韓香綾：“”她不由又笑了起來，笑吟吟打量著蘭芝懷裡的阿犬，發現阿犬眼睛像蘭芝，是大大的杏眼，鼻子嘴巴則像趙鬱，實在是個漂亮之極的小男孩，長大後必定