漸漸就有城中無賴上門騷擾。那陣子她每晚睡覺，手裡都握著匕首，隨時預備和人拼命。正是鎮守張掖的參將林深派了親兵過來，但凡有人騷擾，就先打個臭死，這才護著她等到了趙鬱從大戈壁歸來。蘭芝忽然想起那日上午，她正和翡翠在屋裡紡花，忽然聽到有人敲門，她以為又是那些無賴，心中恨極，拿起匕首厲聲喝問：“誰？”外面卻傳來趙鬱低啞無力的聲音：“蘭芝，是我”她心中歡喜，扔下匕首就起身跑了出去，一把拉開了大門的門閂，正好接住了倒在她身上的趙鬱。一向好潔的趙鬱甲冑髒兮兮的，白綾袍子襤褸骯髒，整個人瘦得只剩一把骨頭，蘭芝心如刀割，一把就把他抱了起來，一直往屋裡走。待走到了屋子裡，蘭芝把趙鬱放到了床上，這才來得及吩咐翡翠：“把跟他的那幾個人也都帶進來，先看看受傷沒有！”她自己拿了把剪刀，三下五去二把趙鬱的鎧甲給剪開剝掉，又剪掉了趙鬱的白綾袍子，連褻褲都脫掉，上上下下前前後後細細檢查了一遍。看著趙鬱滿身的傷，她一邊眼淚啪嗒啪嗒往下掉，一邊用布巾沾了溫開水擦拭趙鬱的身子，口中恨恨道：“你怎麼一去打仗就不要命？我告訴你，你若再這樣，我就離了你嫁人去！”趙鬱動彈不得，只是躺在那裡，因為瘦，鼻樑越發挺直，寒星般的眼睛靜靜看著她。見他這樣，蘭芝眼淚更是流個不停，她發狠道：“你看不上我是不是？林參將可是鰥夫，到時候我嫁他去！”趙鬱只是不說話，待她給趙鬱塗罷藥，這才發現趙鬱不知何時昏睡了過去蘭芝有些惆悵地想著往事。前世她可真是稀罕趙鬱啊！蘭芝低頭想心事，林老太太還以為她實在是害羞，見蘭芝生得甜美可愛，便從髮髻上拔下一支碧玉簪，親自簪到了蘭芝的桃心髻上，笑道：“秦二嫂，你這閨女真是好，下次再去我家，帶她一起過去，陪著我老人家說話！”秦二嫂笑著吩咐蘭芝：“還不謝謝老太太！”又問林老太太：“您老人家怎麼自己來山上了？”林老太太正要說話，聽到身後傳來一陣急促的腳步聲，便笑著看了過去，見是自己的孫子林深，忙招手道：“阿深，快過來！”蘭芝一抬頭，見一個頭戴孝巾身穿白綢道袍的年輕人走了過來，正是千戶林深，來不及迴避，只得隨著母親行了禮，低頭立在一邊。那林千戶約莫二十三四歲，生得劍眉星目，寬肩細腰長腿，很有男子氣概。他也是宛州官場上人，認識在州衙做書吏的秦仲安，又剛從秦二嫂那裡買了一批秦氏止血膏，自也認識秦二嫂，笑著拱了拱手，寒暄了兩句。見到秦二嫂身後立著兩個女孩子，林深認出其中一個是唱曲的馬三姐，曾在人家筵席上見過；另一個不認識，雖然低著頭，濃長的睫毛低垂著，卻依舊能瞧出來生得極美貌。他移開了視線，去看左邊懸崖下探出的葉子已經開始變黃的灌木。林老太太最是信賴秦二嫂的藥丸，因此拉著秦二嫂說個不停。林千戶在一邊聽祖母和秦二嫂說話，知眼前這個美貌少女是秦二嫂的女兒秦大姐兒。他是認識趙鬱的，忽然想起這位秦大姐兒便是趙鬱的下堂妾秦氏，便又看了一眼，卻發現秦氏雖然荊釵布裙，可是色若春花，嬌美異常。林千戶忽然心裡有些亂，忙低下頭，看著自己腳上皂靴的靴面，試圖轉移注意力。待祖母與秦二嫂寒暄罷，他便扶著祖母先去了。又走了一截路，秦仲安這才問秦二嫂：“林千戶怎麼戴著孝？林老太太活得好好的，他給誰戴孝？”秦二嫂扭頭看了看，見林家的人早走遠了，便道：“林千戶的娘子去世沒多久，他是給他去世的娘子戴孝。”又道：“林千戶先頭的娘子是宮裡管薪柴司的王公公的侄女，生得千伶百俐，和林千戶恰是一對，卻早早害病去了”秦仲安連連嘆息。蘭芝輕輕嘆息一聲，道：“‘世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆’，世事皆是如此。”進了菩提寺，眾人先燒了香，便一重院子一重院子開始進香跪拜祈禱。眼看著前面是送子觀音殿，秦二嫂不由停住了腳步——她年輕時結婚一年多未曾生育，日日被秦老太太嚷罵，說她是“不下蛋的雞”，服藥調理之餘，她和相公四處進香求子。在這菩提寺送子娘娘殿拜了不久，她就有了身孕，後來就生下了寶貝女兒蘭芝！也就是說這菩提寺的送子娘娘著實靈驗！秦二嫂正在躊躇，一抬眼，見蘭芝徑直就要進去，忙伸手拉住了她的衣袖：“我的兒，這個菩薩咱還不能拜！”若是菩薩顯靈，蘭芝肚子裡揣上一個小的，那她家就在這宛州城安身不牢了。為了保住蘭芝腹中的孩兒，一家人怕是得連夜遷到異鄉去了。蘭芝一見是送子娘娘殿，心裡一動，就要往裡進，卻被秦二嫂拽住了，便抬頭看了過去：“娘，怎麼了？”秦二嫂神情複雜：“這是送子娘娘殿，裡面供奉的是送子娘娘！”蘭芝笑了：“娘，來寺廟進香，不興隔殿的