知書有些氣急敗壞：“郡王，您的臉這是被哪個膽大包天的給打了？”要知道，郡王最在乎的就是他這張臉了！趙鬱訕訕道：“快把匣子裡的薄荷膏拿過來，那麼多廢話做什麼！”又道：“這件事不要說出去，尤其是我娘那裡！”知書眼珠子一轉，笑著道：“小的哪敢呢！”他拿了薄荷膏遞給趙鬱，口中道：“郡王，慶嘉長公主府的三公子下了個帖子，約您下午去運河遊船，聽說胡巡鹽的五公子也在，還請了倚紅樓的頭牌林嬌兒和煙雨閣的頭牌李錦錦遞酒彈唱，熱鬧得很！”本朝大運河開通之後，位於南北之間的宛州城成為運河航道的大碼頭，船隻匯聚，漕運發達，經濟繁盛，商業興旺，店鋪林立，街市繁華，成為大週中部的名城。宛州城不但聚集了無數巨賈豪商幫閒掮客名妓名優，就連無數的高門公子富貴王孫也往來期間，尋找各種機會，進行種種謀劃，其中就包括端懿郡王的兩位損友——慶嘉長公主的三兒子白佳寧和胡巡鹽的五公子胡靈。趙鬱右手支頤，左手拿了一本書隨手翻開：“我這樣子怎麼見人？你寫個帖子替我回了吧，就說我臨時有事，改日得空請他們喝酒！”白佳寧和胡靈是趙鬱的好朋友，他原該陪著的，只是今日他這張臉實在是沒法見人，只得先推掉了。知書答了聲“是”，出去寫了個帖子，派人送到白佳寧居住的運河別業，自己卻叫了小廝詢問了一番，然後悄悄去了韓側妃住的海棠院。知書的娘是韓側妃的陪房張媽媽，知書是韓側妃特地挑選出來派到端懿郡王身邊的。郡王被房裡小妾給打了，這可不是小事，若是他瞞了此事不報，萬一被韓側妃知道，他被打死都有可能！秦蘭芝依舊坐在床上想心事。翡翠走了進來，輕輕道：“姨娘，郡王已經離開了，您要不要起來梳洗？”秦蘭芝悶悶道：“我要洗澡，你讓大廚房送些熱水過來吧！”翡翠遲疑了一下，有些為難：“姨娘，大廚房那些媳婦婆子”秦蘭芝思索片刻，這才記起如今趙鬱才十七歲，雖然已經被福王向朝廷請封為端懿郡王，卻還沒有開府另居，不過是福王府一個庶子，而她不過是庶子不上臺面的小妾，大廚房那些婆子媳婦個個都長著一雙富貴眼，哪裡會把她放在眼裡！想到這裡，秦蘭芝悶悶道：“拿些碎銀子賞她們好了！”她的體己自己收著，月例都是翡翠在管著。翡翠答應了一聲，自拿了些碎銀子給了小丫鬟紅瑙，讓她去大廚房要洗澡水。洗罷澡，秦蘭芝心裡亂糟糟的，便披散著潮溼的長髮起身去了庭院裡，晾著頭髮散著步，整理著思緒。韓太后是趙鬱的生母，雖然一向很不好惹，卻一直口口聲聲感謝她陪著趙鬱去西北，為何會恨她到要毒死她的地步？思來想去，秦蘭芝決定先去見見韓太后，現如今的韓側妃，看能不能看出些端倪來。不過這會兒韓側妃怕是已經知道她和趙鬱打架的事了，估計很快就會派人過來叫她，且等著吧！秦蘭芝的住處是趙鬱的青竹院的偏院，因院牆上攀爬了不少薔薇而得名薔薇閣。如今正是初秋，薔薇早過了花季，只留下滿牆碧綠的薔薇藤蔓，在晨風中瑟瑟顫動。秦蘭芝凝視著滿牆薔薇，心道：明年初夏薔薇花開時候，趙鬱就要被流放到西北邊疆了前世這個時候她正愛趙鬱愛得發瘋，不顧爹孃的哭求，收拾了行李就隨著趙鬱去了西北。這一世她不能再這麼傻了，得及早做打算了。正在這時，門外傳來“篤篤”的敲門聲。秦蘭芝給翡翠使了個眼色，自己先回房了。她如今披散著長髮，不太適合見人。片刻之後翡翠進來了，輕輕道：“姨娘，是韓側妃房裡的小丫鬟小吉，小吉說側妃叫您過去！”秦蘭芝聞言，心裡先是一驚，卻很快鎮定了下來，既然已經揍了趙鬱，就兵來將擋水來土掩見機行事吧！反正韓側妃這個時期正在裝菩薩，頂多讓人打她一頓，不至於立刻弄死她。秦蘭芝開始梳妝換衣。妝扮罷，秦蘭芝對鏡照了照。鏡中的她雙目盈盈，唇色嫣紅，肌膚似泛著光，正是十六歲時的她的模樣，這樣青春美麗的容顏卻沒敵過西北邊疆的風刀霜劍，前世二十四歲的她早早就芳華遠去，不復少女時的鮮豔明媚翡翠見她怔怔看著妝鏡，忙催促道：“姨娘，咱們別讓側妃等急了！”秦蘭芝伸手抽出妝匣裡的小抽屜，拿出一枚不起眼的赤金鑲嵌綠寶石戒指戴在了手指上。她想了想，又拿出一個赤金蝦鬚鐲戴在了左腕上，這才起身道：“走吧！”翡翠見了，忙問道：“姨娘，您戴這枚戒指做什麼？上面的寶石也太小了些，還沒黃豆大呢！”秦蘭芝笑了笑，道：“我自有用處！”她交代小丫鬟玉髓和紅瑙留守在偏院裡，只帶著翡翠去了海棠苑。韓側妃住的海棠苑在福王府內宅的西南角，秦蘭芝從趙鬱的青竹院過去，需要經過王妃居住的正院。秦蘭芝帶著翡翠剛走到正院門口，恰好有人急急從正院出來，差點與她撞了