為什麼這麼“簡單”的任務都完成不好？
在蛇的評級系統裡，名為籠中之鳥的任務難度要遠遠低於其它任務。
至於其它任務是什麼自然是日向寧次完成的那一堆。
也算是前人栽樹後人乘涼了--那些完成過了的任務，品嚐過的故事，就再沒有拿出來的必要了。
“早知如此，你又何必當初呢？”
小黑翹著腿坐在屋外，神情淡然，就好像剛才帶著日向寧次殺人的不是自己。
蛇還是那個熟悉的首飾，這時候盤在小黑的手腕上，黑紅色的蛇，黑色的面板，幾乎融合在一起。
算不上血濃於水的親人也能勉強算是膚色相融的父子。
只是關係略顯僵硬。
“是他們”
“你早知道那任務的難度，你只是覺得不公平罷了。”
“現在呢？是不是一切都在變好呢？”
小黑從身後掏出一片翠綠色的葉子，絕不是現在這個季節會有的顏色：“你有那麼多早知道，有那麼多沒想到，但你卻從來沒有覺得是現在出了問題。你活在過去，活在未來，卻獨獨不活在現在。”
他似乎是想要嘲笑蛇，卻又笑不出來，只抬頭看向外面散落的樹葉，以及拿著掃把在地上清掃落葉的老人。
老人滿頭的白髮被約束在頭巾裡，脖子上的面板層疊，一條條一道道載著汗水。
“所以，你才會覺得日向寧次美味吧。”
“你們還真是相似。”
在無法活在“現在”這一點上。
“就算看不見，就算站不起來，就算連思考都困難，但他也做到了。”
“他想做，他在拯救自己--他不需要你那些華而不實的救贖。”
蛇罕見的沒有回嘴，它安靜的聽著，遲遲沒有回應。
它畢竟不是小黑。新生的生命會為生活注入靈魂，雖然小黑算不上生命，但也勉強算得上是個新生。
“你還真是”
一半的自己加上一半的日向寧次，誕生了和他們完全不同的孩子。
“隨你怎麼想好了。”
“時間差不多了，我去給他拿藥。”
日向寧次顯然不是使用查克拉的身體狀態，但那又怎麼樣呢？
他只有這一輩子，這不管對小黑來說還是對日向寧次來說都是最後一次了。
“就算是夢境，就算是編造的現實又怎麼樣呢？”
小黑向來是果斷又直接的，只有面對重要之人時，多了些柔軟的曲折。
他半靠在日向寧次身邊，雙手蓋在寧次閉合的雙眼上--那雙讓他著迷的眼睛暫時看不見東西了。
不過很快，很快就會好的。
日向失傳的秘術對於現在的日向寧次來說手到擒來，不管是白眼還是柔拳，都是經驗的結果。查克拉，眼睛，身體的每一處鍛鍊運用到機制，自然就會由量變轉換為質變。
就算是身體硬體略顯遜色，也有足夠的熟練度能夠彌補。
潮水般的記憶不只是負擔，也是充實。那地獄似的過往又如何不能是命運的饋贈呢？
“媽媽。”
“感覺怎麼樣？”
“他死在你手下的感覺。”
日向寧次早已熟悉了和小黑的接觸，他並不抗拒，只將雙唇抿緊，並不打算回覆。
“如果這裡是虛幻的，那做你想做的事情便是”
“你又何必顧及其它？”
“如果這裡是真實的，所有遺憾都能在你手下一筆勾銷。”
“媽媽”
小黑將臉貼近寧次耳廓，不屬於人類的氣息冰冷又熱烈：“越是看不見，越是看得清楚吧。這個世界，以及”
“你我”
小黑最害怕的，就是那看起來像是被抽走了靈魂似的日向寧次。
他並非傳統意義上的孩子，作為日向寧次和蛇記憶的繼承者，他有著得天獨厚的經驗。
以及理解日向寧次的能力。
“我終究不是你”
“但我或多或少，能感受到你的痛。”
在初見之時，小黑是這樣說的：“是你的痛，你的傷口孕育了現在的我。”
“所以你是媽媽。”
小黑的手是冰冷的，仔細感受似乎還能覺察到鱗片的觸感，寧次睫毛顫動，掃過小黑的手心，他終於想好了應該說什麼。
“我是男的。”