“船到橋頭自然直。”
不知道是哪位前輩留下來的，正歪歪扭扭寫在橋頭村正門處。
木牌子看起來歷經風霜，上上下下都爬滿了深綠色的苔蘚。
村子門口，也只剩下這塊木牌子了。
一同前往，是寧次提出來的，扉間有詫異，有不解有疑惑，但更多的是瞭然。
“好。”
這是扉間的答案。
他本以為自己會再深思熟慮些，這多半可能是一次一去不復返的旅程。
但擔憂也到這一步便結束了。
無論是對木葉而說，還是對自己而言，有了助力都是好的。
對於寧次的實力，他自認為是清楚了。這世界上還活著的，能和寧次有正面衝突的，應該就剩下他一位而已。
既然他這樣希望，那扉間便沒有拒絕的理由。
扉間埋頭走路--有這麼多理由了，他卻始終沒有抬起頭來。
從木葉到橋頭，一整日的腳程，困惑他的只有一個問題。
在思考開始之前，他便答應了。
“再往前的話，他們最後的牌子就要倒了。”
村內村外除了山，再沒有其它區分。
山上雜草樹木叢生，四處散落著屍體和墳包。村內竹板房破破爛爛，土路變成了草路，上面橫臥著骨瘦如柴的男女老少。
橋頭村的大門早就被拆下來做了棺材，那木牌可以免遭遇難，也只是因為體積太小毫無用武之處。
扉間要是再往前走一步，這裡就不是橋頭村，而是某個無名村遺址了。
“啊啊”
扉間強行從糾結中抽身，心虛的扶了下牌子，讓一切看起來未曾發生。
暗部組建的很快，三天前還是扉間詢問寧次意見的時候，現在便已經初具雛形。
直屬於火影的暗殺組織。
不但是對中央權力的保障，也是對下一代接續的維護。
所謂暗部，不光是暗殺，也從名字上就決定其見不得光的本質。
木葉之暗，要掩藏之物。
站在橋頭村木牌前面的，只有揹著藥筐的寧次，和提著救濟隔離物品的扉間。
五個卷軸，在旁人看來就是這村子最後的生命線。
可藏身於叢林之中的，卻是全副武裝的精銳部隊。
暗部訓練還尚未成型，直接收編的，是火影直屬近衛隊--對於他們來說嗎，除去帶上面具，藏於暗處之外，似乎和之前也沒有什麼區別。
反倒是更像是忍者些了。
留在木葉的暗部，則更多是扉間的學生們。
所謂暗部，最講求的就是一個知根知底。父母雙亡毫無顧忌的，更為上佳。
“二代目火影大人”
顫巍巍的老頭子艱難的跨過地上躺倒的人。
他撐著一個柺杖--與其說是柺杖，還不如說是半根竹子。
這裡是北部，安利說，竹子應當生長在南方地區，不應該作為村民用品出現在老人手裡。
“我是這裡的村長祖名金竹。”
村長可能眼神不太好，視線微妙的穿過了扉間和寧次，順著二人中間，伸向某個地方。
那裡是一片竹子，正是村長手上拿著的品種。
暗黃色的主幹，深綠色的枝葉，歪斜的插在土坡之間的坑窪中。
風來風過，搖晃了枝幹，吹動了樹葉。
“不遠萬里來到這裡，各位辛苦了。”
他渾濁的眼球從開始便沒有離開那片竹子一秒。
“咳咳”
“咳咳”
老人身後，是此起彼伏的咳嗽聲。
血液，痰液，口水，飛沫，從地上半死不活的村民口中噴出，灑在地上，灑在泥土上，獨獨沒有灑在竹子上。
“還請這邊走”
村長雖然乾癟，卻不像生病了的樣子。
他走路緩慢歪斜，總是先移動關節，再移動肌肉。
“咔咔咔”
竹子製成的柺杖敲擊，風乾時或許沒有處理得當，每次敲擊在地面上，都會發出嘶啞的叫聲。
“咔咔咔”
“咳咳”
“嗚嗚”
白色的面罩覆蓋在扉間和寧次臉上，扉間還好說，能露出一雙紅色的眼睛。
可換了寧次，面罩上面是遮目的布條，布條上面又是個長簷的斗笠。