戰士們收到的家書大多口吻粗鄙，但潤玉讀出來，在眾人聽來就像唱歌一樣好聽。每過七天，家書鋪子會朗讀一次各地送來的信，眾將士皆是同袍，也就不避諱分享自己的家書，排排坐，一起聽潤玉坐在中間，朗讀家書。男人間還會相互攀比，好比誰家信上要是提到媳婦生了個大胖小子，第二天，整個軍營的人都會對他說恭喜。不過，再過幾天，就會有人興沖沖地拿著信來問潤玉：你快幫我看看，信上是不是寫我媳婦給我生了倆龍鳳胎？一群大老爺們總是能在這家書鋪子前哭得稀里嘩啦的。一開始，潤玉還覺得替他們難為情，但他自己開了幾個月鋪子，也往往為樸素的信中的真情動容，夜裡輾轉反側，喉頭哽咽。這樣的生活維持了一年多，期間他的名號傳得越來越遠，遠近四方，無論男女老幼，全來委託他寫信讀信。就是七十歲的缺牙老太，看到他也會用鄉音喚一聲“阿玉”，然後塞給他幾顆自己從牙縫裡剩出來的蜜棗。潤玉活得很清苦，沒有好房子，也沒有好菜餚，就連能勉強入得了他口的好酒好茶都找不到。他卻覺得凡人的生活比在天宮要來得真實得多。直到，戰爭波及到了這座偏遠小城。戰爭一旦開始，青壯年男子就是珍貴而稀缺的資源。家書鋪子被砸了，朝廷將潤玉抓去當兵，他甚至還沒有操練過槍法，就被塞上一柄鏽掉的長槍，套上一身過小的鎧甲，逼著上了戰場。對於上位者來說，一場戰爭是可以量化的，多少人死去，花了多少錢。這一次，對於潤玉來說，他不再是上位者，而變成了數字之一。他本就精於武藝，又學了“獨孤九劍”，即便這一年疏於練功，內力不算深厚，也比其他士兵在戰場上更容易存活。他身邊的戰友換了一批又一批，他被封為“百夫長”、“千夫長”，最近樊城將軍告訴他，再多戰一回，就可以向朝廷上書封賞了，指不定還能封個小將軍。然而，潤玉感受到了真正的恐懼。他怕的不是殺人，也不是被殺。最可怕的是，一場場大大小小的戰役，根本沒有盡頭。永遠殺不完的敵人，永遠燒不乾淨的屍體，永遠吃不飽的饑民……他不要當什麼將軍，殺更多的人！效忠朝廷？為什麼要效忠一個他既不熟悉，也不討人喜歡的權利中心！潤玉脫下軍裝，卸下軍務。“王將軍，潤玉下個月想請辭離開。”將軍王堅仍低頭看著公文，頭也不抬一下，“你能逃到哪裡去？”“只要離開這裡，總能找到一個不需要每天操練殺人之術、每月都要揮刀殺人的地方。”“你不是武陵人。”“或許我能找到。”將軍緩緩抬起頭來，“你找不到，因為根本就沒有桃源。不需要申報下個月的批次了，你現在走吧，我就當你上回死了。”“將軍，只是這個月軍隊的後備軍還沒有趕到，正是人手不足的時候，我可以再……”“聽不懂嗎？武功再好有個屁用，你這種人，就不適合當兵！本將軍讓你現在就滾，捲鋪蓋滾吧，一個晚上都不許留！”將軍說完，將手中的筆往他的身上砸去。潤玉沒有躲，墨水撒到了他的布衣上。他將筆撿起來，放回了將軍的案上。將軍又將頭埋進了案頭公文裡，不再看潤玉一眼。原來，這就是他共生死一年的同袍。走吧，沒什麼好留戀的。[1] 《雁丘詞》元好問☆、人間其一原來，這就是他共生死一年的同袍。潤玉失望，離開將軍營帳後就簡單打包了隨身行李，連夜離開樊城，淪為眾多逃荒者中的一員。記得那是他離開樊城後的第二個夜晚，一個蟬鳴陣陣的夜晚。蒙將阿束又一次發動奇襲，歷經兩年零六個月，樊城破。蒙古軍屠城，燒城樓，在城門口吊起了一排守城將士的人頭，向所有還想反抗的人們示威。潤玉站在遠方的山腰子上，遠眺一片火城。大火燒到了他的眸子裡，他的視線彷彿都被灼傷，無論看哪裡，看天，看地，都是一片猩紅。家書鋪子裡公子溫潤的嗓子被喊破，裂成了一片片沙啞的碎瓷。他覺得心中絞痛，幾乎透不過氣來，和以往的痛都不一樣，不是喪母之痛，也不是愛而不得之痛，甚至都不能算是為了好友。潤玉從死人堆裡挑了一把看上去還比較耐用的寶劍，踏著焦土，連夜踏上了回樊城的路。一路上，他看到穿蒙古軍裝的人就揮劍一通亂砍，遇到一個也殺，遇到十個也殺，後來就連路上撞見的逃荒百姓見了他也慌不擇路。直到再無人可殺，潤玉低頭看到自己的衣服上沾滿血腥，說來也奇怪，唯獨那天將軍把筆砸到他身上留下的墨痕處，沒有沾到血跡。他恍然間似乎想起了什麼，從一開始的不敢置信，到相信卻又不願相信，到最後終於確定無疑。他捏著那一處布料，發出了撕心裂肺的吼叫。他本是會死在樊城的。可他卻活了下來。嘈雜的夜裡，傳來了一陣馬蹄聲。緊接著，山上倖存的百姓就喊：“郭大俠來了！黃幫主來了！”潤玉跑到所有人前面，一眼看