張美鳳卻不肯進屋，拉著喜妹的手在院子梧桐樹下就座。喜妹看她眼睛紅紅的，關切道：“美鳳，你怎麼啦？”張美鳳擦了擦淚，道：“姐姐從前一處住著對我那麼好，可回頭走了就不回頭去看看。妹子想找你說話都得好好想想是不是打擾你呢。”喜妹忙笑道：“美鳳你誤會啦，我剛學會織布，貪新鮮，一時間就沒出去逛。你放心，等天暖和了我自然會總去打擾你，你別嫌我煩才好。”張美鳳嗔了她一眼，卻又笑不出。喜妹看她一副愁容便道：“美鳳，明兒我要去鎮上送布，不如你和我一起去逛逛吧。你表姨不是在鎮上嗎？也去走走。”張美鳳搖了搖頭，臉上有慍色，“用的戴的嫂子都給我買了，我這個樣子還去做什麼？沒由得丟人現眼。”喜妹直覺她不是生自己的氣，望進她眼底關切道：“美鳳，雖然我這段時間沒去看你，可我一直將你當做姐妹的。”張美鳳意識到自己有點失態，忙道：“是我舅舅！”喜妹知道劉槐樹那人喜歡笑話人，估計沒少譏諷張美鳳的腿。她笑道：“他呀，你別搭理他。別看他是你的舅舅，我也不因為你的面子恭維他，他就是個壞水兒。”張美鳳聽她當面罵舅舅，也忍不住撲哧笑起來，拉著喜妹的手道：“姐姐，也不知道怎麼的，我就跟你投緣。我也知道你不是個嚼舌頭的。說給你聽也不怕。這兩天我爹和大哥不在家，我舅舅就和我三哥三嫂給我介紹親事。”喜妹看著她，“你不喜歡？”張美鳳點點頭，“是韓二家的傻子。”又意識到當著喜妹說傻子有點過分，忙要解釋。喜妹阻止她，“你舅舅真是鑽錢眼兒裡了。人家給他多少好處呀，他要把你許給韓二家那個傻子？你又不是嫁不出去。”她家小九哥是因為身體不好娶不到媳婦，可張美鳳又不是沒人要。那個李大彪人憨厚本分，對張美鳳更是一往情深，多少青年喜歡著她呢。喜妹氣道，“這幾個壞水兒到底安了什麼心。”張美鳳搖搖頭，“我舅舅和三嫂來問我。說嫁給韓二家吃喝不愁，做少奶奶。”喜妹想起什麼，那個韓二的女婿不就是小九哥的二叔嗎？這個韓二是韓一短的弟弟，在鎮上開了家大雜貨鋪，因為是個貪多的主兒，恨不得鋪子裡什麼都賣，大家都叫他的鋪子大包，想買什麼去問問保準兒有。韓二包生性摳門，原配只生一女一子，兒子是個傻子。可他捨不得納妾花錢，當年還典過別家能生的媳婦做妾，誰知道生了個兒子兩歲夭折了，再後來生了兩個也夭折。韓二覺得虧大了，再不肯納妾，只想著給傻兒子娶個好媳婦生個孫子也好，這樣是保準不虧本的生意。喜妹想了想，莫不是謝二叔想圖謀岳父家的錢財，而劉槐樹和張三嫂也惦記上了？如果把張美鳳嫁過去，等韓二包他們都死了，那些家財就都是傻子和他媳婦的，傻子什麼都不懂，那自然是媳婦兒做主。張美鳳看喜妹一副沉思狀，忙道：“我是斷不肯的，雖說不能背後論人長短，可我要是嫁給一個傻子，那還有什麼盼頭兒？”喜妹也說是，讓她放心，張老爹肯定不會答應的，又說了會話勸她寬慰，再三邀請她明兒跟他們一起去鎮上逛逛。張美鳳想了想就答應下來。夜裡孟永良從鎮上回來，他定期幫喜妹往布莊送布的。這次他捎了三條大鯉魚，都拾掇得乾乾淨淨醃在大盤裡。孟婆子對送張美鳳回來的喜妹道：“丫頭，兩條魚謝家一條，你乾孃家一條，跟你大勇哥送去吧。”出了門，孟永良把那條大一點的魚遞給喜妹，“去吧，我去嬸子家坐坐。”喜妹朝他笑了笑，拎著魚趕緊去。剛過荷花塘，碰上匆忙跑過來的謝遠。他跟本人追殺一般，見了喜妹立刻喊道：“三嫂，三嫂，我三哥他，他病犯了。”喜妹心裡一咯噔，平日謝重陽也不是不犯病，但是他都拘著謝遠不許告訴她，今兒謝遠這樣咋咋呼呼的，只怕很厲害。她心裡一慌，腿腳有些發軟，忙跟著謝遠往家跑。謝遠告訴她父親和大哥已經送三哥去鎮上吳郎中醫館了，這次很厲害，好半天都沒醒過來，大家都嚇壞了，他忍不住就趕緊來告訴她。喜妹進門的時候沒注意一下子撞在門框上，她也顧不得疼進了門發現正亂成一團，謝婆子坐在炕沿上抹眼淚，大嫂二哥在一邊勸她。一見喜妹進來，謝婆子猛地跳下炕一把抓住她的手三兩步進了裡間，又回身把門關上。喜妹驚訝地看著她，急著問謝重陽如何了，看著婆婆這般慌手忙腳，她心裡空蕩蕩的，突然有個想法，就好像謝重陽這一去再也不會回來似的。謝婆子拉著喜妹的手，“喜妹，你之前跟娘說的是真的，對不對？你喜歡小九，會一直陪著他。”喜妹點了的點頭。謝婆子又道：“就算他死了，你也會留下來每年給他上墳燒紙，是不是？”她死死地盯著喜妹，一雙眼睛佈滿紅絲，表情有些猙獰。喜妹很茫然，如果謝重陽不在，她留下來還有什麼意思？守著一座墳塋來