可他不想跟她恢復那種夫妻關係，不想給母親太多奢望，讓母親覺得喜妹死活都該對他負責，為他這個將死之人延續香火。他不要任何人將她當成工具，她是自由的，有權力選擇自己的人生。她要照顧他，那他就努力配合，就算真的死掉，讓她也沒有遺憾，至少他們努力過。再有一層，她不跟他做真夫妻，她就不會在他死後有那樣一種生生被切掉一半的痛楚。喜妹卻不知道他這般的想法，只以為他終於肯接受自己，歡喜得眉飛色舞，“小九哥你放心，我不會惹麻煩，就算染布，我也賣給韓家。我們賺小錢，他賺大錢，短時間內他不會為難我們。等我們生意做大，他想為難也沒辦法。”謝重陽看她一臉興奮，覺得心緒澎湃，彷彿被她點燃了熱血一樣，最終他只是笑了笑，柔聲道：“腳踏實地，一步一個腳印。你先織布，我回去了。”喜妹忙起身送他，他知道沒法拒絕，只得任由她陪著他走那條長長的巷子。說起來，她是女孩子，走夜路他更不放心，可她堅持，他也沒法子。兩人腳步輕輕淺淺，風聲靖靖，掠過耳邊，樹葉唦唦作響，兩人都沒說話，心裡泛著溫柔的情意。她探手去握他的手，他內心掙扎了一下，還是將她握住。突然，喜妹感覺左腳踩到軟軟的東西，嚇得她嗷一聲，立刻撲在謝重陽身上。謝重陽忙抱住她，關切地問怎麼啦，“說讓你提燈籠，非說自己眼神兒好。”“呱呱……”被喜妹踩到的青蛙終於得了活路，迅速逃離。喜妹有點不好意思，自己總吹噓膽子大，可那種未知的東西總讓人覺得有點心虛。謝重陽抱著她，忍不住笑起來，拍了拍她的後背，她終究是個女孩子，就算力氣再大，膽子再大，也是個小女人。“走吧。”他攬住她的腰，讓她貼著自己走。喜妹早已經不害怕，她原本是害怕踩到蛇的，既然謝重陽肯跟她親近，她又巴不得，尋思還是自己聰明，一定不帶燈籠來。到了韓家小院，謝重陽還是借了燈籠讓喜妹拎著，又讓她不要走小巷子，走大路順便去劉家接了師父回去。喜妹答應了。進入八月，秋收又要忙起來。這次孟永良讓母親和喜妹都呆在鎮上不要回家，他跟合夥的幾家一起忙活。平日他家的牲口給人使喚，加上他經常給人做點木匠活兒，種地也是好手，大家都喜歡跟他合夥收莊稼。他們也覺得孟婆子年紀太大，就不要再操勞，讓孟永良回家秋收的時候輪流在各家吃飯，反正大家那麼熟，也不差一雙筷子。孟婆子因為喜妹從韓家帶了綵線回來織布，怕她一個人忙不過來，便同意不回家，留在鎮上幫喜妹的忙。近來韓知魚不知道抽了什麼邪風，突然愛讀書起來，每天和謝重陽一起上下學，下了學還要謝重陽去他書房繼續看書。喜妹怕謝重陽累著，他卻說無妨，原本白白在韓傢俬塾讀書他有點過意不去，如今韓知魚肯上進，他覺得對得起韓太太，心中越發沒有歉疚，到時候如果韓太太真有企圖，他們離開韓家也理直氣壯。喜妹因為幫著韓家織布坊忙貨，現在得韓太太允許，暫時不用去織布坊幫忙乾重活只專心織布。她不放心謝重陽，晌午去書房看過兩次，發現謝重陽跟韓知魚吃的一樣，甚至還有額外補品，看得出韓太太對兒子的轉變很滿意，對謝重陽更加禮遇，她便放了心。這日喜妹正和孟婆子在家忙，張六刀趕車帶著妹妹來鎮上串門，給喜妹送了一副豬下水，幾斤肉，還有幾斤燒肉。夏天他們來的時候也會送，只是怕壞，一般就送一頓的吃過就算，現在天氣涼快點，便多送點，也能分給鄰居嚐嚐。喜妹知道張美鳳喜歡嬌嫩的顏色，特意用淺粉色做底，海棠紅提花，幫她織了一條大大的披肩，天涼的時候在家裡披著很方便。張美鳳非常喜歡，看著那花式和顏色愛不釋手，“孟大娘，你教得好徒弟呢。”孟婆子樂滋滋地笑，她跟人說徒弟織布好手，賺了錢大半給自己，以後新媳婦的嫁衣都自己做，那些個婆子都羨慕她，很多人主動介紹閨女給她，現在她挑得有點眼花呢。吃過晌飯，張美鳳來找喜妹說話。喜妹看她雖然笑，可眉宇間雜著愁思，便悄悄問她怎麼啦。張美鳳忸怩了一下，還是告訴喜妹，“我舅舅和三嫂挑唆我爹讓我嫁人呢。”喜妹笑道：“女大當嫁，也該考慮了。不過要嫁也得嫁正常人才是。”張美鳳嘆了口氣，“可我，我……”喜妹看她兩頰泛紅，立刻心領神會，驚訝道：“你不會有心上人了吧？”張美鳳雙眼晶亮，用力咬著唇，一副不打自招的樣子。喜妹笑道：“那是好事兒呀，你跟老爹和大嫂說不就得了？”張美鳳猶豫道：“可，我怕我爹不同意。他喜歡那種五大三粗的男人。”喜妹一愣，笑道：“那你喜歡的不是五大三粗了？那有什麼關係，我家小九哥也一點不粗壯呢，可我喜歡。你怕什麼，跟老爹好好說。”張美鳳嘆了口氣，“我爹雖然疼我，可就因為這個