謝重陽平日在學堂聽人議論，說什麼的都有，沒有一個靠譜的，有人說是一位周小姐，又說是位姨太太否則用得著那般養在深院裡？“即便沒有過硬的靠山，為夫也定然讓你安安穩穩地做下去。就算他們家大業大，可海晏河清，天子聖明，法典備至，我們又何懼之有？”喜妹靠在他懷裡，笑道：“小九哥說的是夫妻同心其利斷金麼？”他笑起來，撫摸著她的髮絲，“為夫藏了好東西呢，靠著它我們也能見招拆招。”喜妹仰頭看著他優美如琢的輪廓，歡喜道：“你放心吧，你這般聰明，學問又好。禮部下來的學政個個都是天子親信提拔的，那份榮耀自比金珠萬貫讓他們看重。憑你的學識，來年自然能中了秀才，你若有了功名，他們也不敢太過分。好在有韓少爺，你倒是好好敦促他，讓他也得了功名，與你齊頭並進才是。”他垂首親了親她的額頭，“那是自然，欠他的都在我心裡呢。”有韓知魚出面，暫時解決了染坊的危機，李家照舊下了貨單，價格卻提了上去，因是大宗貨，與韓家持平。如此原來的染坊又太小，還需要擴建再招新的幫工。孟永良託人找了找，打算在西邊買個十來畝地蓋大染坊。那片地因為不夠肥沃，平日莊稼長勢一般，卻因為靠了河還能湊合一二。孟永良跟喜妹他們一說，大家都覺得甚好，商議早點買下來破土動工，年前可以先把一處染坊和倉庫蓋好，冬天不能施工便等來年。木工泥瓦匠這些孟永良向來熟，去請周管家幫忙，結果他們不但幫忙請人，價錢划算，還要跟喜妹他們合作生意，請喜妹和孟永良去細談。周家大院子在一片花木掩映間，與黃花鎮有數畝地之隔，竟似世外桃源一般。園內疏朗清闊，除了正正經經的幾處相連的大院子，後面還有一大片花園。那位主人若來也基本呆在園內足不出戶，若走也是從後面小道穿行，前面正經的院子倒是有管家住著。兩人隨小廝一路去往待客廳，周管家已經迎出二門外。幾人互見禮寒暄著周管家請他們廳上喝茶，“我們公子雖不在，卻有一位更懂行情的唐二爺，他此番前來恰是為桑園紡織諸事。原本我們想著從老家派紡織師傅前來，那日去貴鋪子看了貨色，甚至滿意，便想請兩位老闆加盟，是以請來詳談呢。”二人隨周管家來至廳前，便見一位身穿上好細棉布涼衫的男子從臺階上快步下來，男子二十八九歲年紀，形容俊挺，目光溫和，遠著幾步便拱手作揖，連稱有失遠迎之類的話。喜妹見廊下幾個衣飾齊整肅容靜立的小廝，又見周管家和那男子笑臉相迎，全然不似韓一短那般倨傲，想合作的心思便更大。幾人見禮，喜妹喚了聲唐二爺。那唐二爺忙道：“苗老闆客氣，唐二本名景椿，無字，不過是行二，他們混叫哪裡當得住爺，平日裡大家都隨口叫我二哥，兩位是周管家好友，還請不要太客氣。”喜妹看他真誠，便也混叫了聲唐二哥，然後隨周管家廳上坐了。唐景椿也不急了談生意，先喝茶寒暄，大家熟悉一番，談論一下桃源縣以及黃花鎮等地的風土人情，然後便順其自然地說起喜妹的豆麵印花。“雖然看著簡單，卻是極好的。我們家裡也買了好些，大家都喜歡的，只是我那三妹說如果拿再細再軟些的布印她便更喜歡，這次還特意叮囑我問問苗老闆，如果能染，她倒要訂貨。”喜妹知道他說的是那種高支棉布，笑道：“要說別的我不敢保證，這個自然是能的。原本只想著在鄉下買的，所以不曾費心思去抽細紗。”她又笑道：“若唐二哥願意合作，我們倒是很樂意試試看。”唐景椿心中暗贊她腦子快，點了點頭，又問兩人道：“如今染坊主要出這種藍底印花布，還是其他也有？”涉及染坊的工作問題，喜妹看向孟永良，讓他回答。孟永良便據實相告。唐景椿又道：“如今我們想在此處實驗一下新品的蠶種和棉花，到時候需要紡紗和繅絲，織布也分棉布和絲綢。因為特殊原因需要最好的手藝，染出最滿意的顏色。原本我們要將各項所需運來運去還需要從江南請大師傅回來，大費周折的，如果你們能做，那倒是省了很多環節。所以一旦合作，報酬也非常豐厚。兩位願接嗎？”孟永良看喜妹。喜妹想了想道：“請問唐二哥，是想僱我二人，還是與我們合作？”唐景椿呵呵一笑，“想必兩位更喜歡合作吧。”喜妹見他說透自己想法也笑起來，“雖然不知二哥來歷，但我們想非一般人可比。我們小門小戶做生意，自然想背靠大樹好乘涼，免得徒有手藝，沒有自保能力。”唐景椿點了點頭，“苗老闆所慮甚是，”他看了陪侍在一旁的周管家一眼，笑道：“請二位放心，有周管家在，你們便可踏實做生意，自無人敢找你們麻煩。”喜妹和孟永良忙起身拜謝。唐景椿請他們坐下細談合作事宜。唐景椿告訴他們一個訊息，今年朝廷製造局與海外簽訂了數百萬匹絲