這日流觴來送信，說五日後蕭老太太要來唐家做客，親自給少爺和三小姐定親，然後商量來年的成親時間。唐家一時歡天喜地的，高氏把過年才用的紅綢拿出來將家裡裝扮一下，又讓景椿幾個把藏在西院的花梨木方桌和大案抬出來，將那些青花梅瓶和天球瓶以及一尊玉石盆景都擺上，增添喜氣。九月底的夜已經非常涼，唐妙因為貪涼爽沒有蓋厚被子，下半夜被凍醒。隱約中似乎聽見馬蹄狗叫聲，她心下突然不踏實。唐家堡村前有條大道，夜裡有點動靜都聽得見。又捱了一會，好像聽到一聲慘叫，嚇得她一個激靈，忙坐起來。杏兒被驚醒，迷迷糊糊問道：“你幹嘛呢？”唐妙又聽了聽，卻沒有什麼動靜了，“沒啥，”躺下了又心慌，問二姐：“二姐，你有沒有聽見什麼動靜。”杏兒嘟囔了一聲，讓她別瞎想趕緊睡吧。唐妙還是覺得不太對勁，過了會兒更加心神不寧，難以入睡。突然傳來“砰砰砰”的敲門聲，她一驚忙坐起來穿衣服。東間唐文清夫婦也被驚醒，他披衣下地，點了燈籠去看看怎麼回事。唐文清將燈籠掛在門框上問了一聲“誰啊？”那人急慌慌地喘粗氣道：“爺爺，是我，常永安。”唐文清又問：“什麼事啊?”說著把門開啟。常永安是常永忠的弟弟，家住在村後頭，平日與唐家也多有往來。澆地買菜賣雞蛋多有接觸，唐家僱人幹活的時候他也賺一點錢補貼家用。唐文清見他一臉急切，忙問：“這到底怎麼啦？”常永安拍了拍胸脯順順氣道：“爺爺，不好啊，快去，菜園那裡……”唐文清還想問菜園怎麼啦。這時候唐妙從屋裡跑了出來，問道：“是不是菜園子出事啦？”常永安點了點頭，“是的，我聽見雞狗叫得奇怪，後來就一點動靜也沒了，尋思不對勁就趕緊來說聲，你們在村前頭可能聽不見。”菜園裡原本胡大夫婦還有兩個男人，只是這兩日剛忙活完三棚蘑菇，還有兩棚要過半個月，三棚天之後再割，到時候忙起來他們一個月不能家去。胡大就讓那兩個回去，他們夫妻在這裡守著。胡大幹活老實巴交，但是警覺性好，他婆娘睡覺也輕，夜裡有人路過那裡她都聽得見。如今又有了小黑和貓眼兒，好久沒丟過一根雞毛。被常永安一說，唐家便呆不住。唐文清忙去披了大襖，又讓唐妙去叫了二哥。景椿和四叔因為常永安來敲門也早醒了，唐妙一叫，他們兩個都出了門，手裡提著攔門棍。唐文清讓女人呆在家裡，他領人去看看，唐妙卻坐不住一定要跟著去。一行人提著燈籠一路疾行，很快到了菜園。唐妙喚了聲小黑和貓眼兒，卻沒有回應，她立刻就急了。自從小黑住在菜園裡，別說偷雞賊不敢來，就算是黃鼠狼都少。小黑又不亂吃東西，別人也沒機會毒死它。白日拴在窩裡，夜裡便散開，沒人敢偷偷溜進來。今番不見只怕就是凶多吉少了。大家都跑去看了看，發現狗窩裡空空如也，小黑和貓眼兒都不見了。唐妙眼淚唰地就掉下來，“小黑和貓眼兒肯定被人打死了！”定親唐文清急道，“你們去雞窩看看，我去看看胡大。”這種情況竟然沒看見胡大，可別給人害了。唐妙和二哥提著燈籠去看雞欄，發現柵欄被人推倒好幾處。兩人跑進雞欄，驚呼一聲，似是無法相信眼前這個事實：雞欄裡空蕩蕩的，只有一地雞毛。他們又跑去其他雞欄鴨欄看看，竟然皆如此，全被洗劫一空！提燈籠跑進蘑菇棚的四叔也憤怒地大喊，他們忙跑去看了看，裡面也是一片狼藉，很多蘑菇袋都被二叉鉤子之類的東西豁碎，好在料包太多，他們不能全破壞，每個棚裡只有門口幾堆被弄碎，底下和裡面的安然無恙。四叔憤怒至極，“我這去喊人，全村去祠堂合計，這麼大的事兒，真是翻了天了。”說著提著棍子就跑回村去。唐妙和二哥又跑去小院。唐文清已經找到胡大夫婦，他們都穿著白日的衣服，睡得黑沉，一點知覺也沒有的樣子。他揮了揮手，“拿溼手巾來。”景椿忙找了手巾，去外面水缸裡浸了浸進屋遞給父親。唐文清把胡大弄醒又讓唐妙把胡大婆娘也弄醒，然後在外面等著他們出來。等胡大夫婦的時候唐妙又裡裡外外轉了一圈，發現菜園的木棍秫秸柵欄被人毀壞多處，北邊那裡還有人掉進漚肥的池子，糞水淋得到處都是，地上佈滿了凌亂的腳印。出了在北邊柵欄還有深深的車轍印子，好像有人趕著馬車來的，車轍印那麼深，看起來車上還應該裝了不少東西。她順著車轍看了看，從北邊那條小路過來，然後掉頭回去，並沒有往唐家堡走。出了那條小路就是南北通的大道，去哪裡都可以了。 非凡黎￥瑞整￥理她趕緊回去小院，胡大夫婦已經出來，瑟縮在長凳上，面如死灰。唐妙也知道大家都是又急又疼，這八十多隻雞鴨，還有那麼多雞蛋、蘑菇，兩缸醬菜，兩小甕醃鴨蛋算起來不少錢。胡大是他們僱來看園子的，出了