突然，趙喜東頭被杆子悶了一下，疼得他哎呀一聲，回頭看，“誰打我呢？”張金樂笑道：“不是故意的，不小心的。”然後上去摸他屁股。趙喜東哎呀一聲，趕緊躲開，張金樂就追他，“別跑，這裡有老奸兒，快來照。”他肆無忌憚地玩鬧，其他人也都瘋了一樣打那些鳥，誰也沒留意他倆居然走遠脫離了人群。趙喜東舉著火把，在麥地裡走不快，張金樂就追著他貓戲老鼠一樣，猛得朝著他撲過去，趙喜東叫了一聲，火把一下子脫手。他的臉頓時隱在黑暗裡，隨即火光呼啦躥起來，照著他的臉，慘白的。張金樂也嚇了一跳，喊道：“你怎麼不拿住！”兩人趕緊踩火苗，只可惜焦乾的麥子，一點火星就著，更何況還是火把直接掉下去，呼啦一下子就燒起來，瞬間在前後左右蔓延大有要將他們也燒死的架勢。兩個人嚇得趕緊跑，“起火啦——起火啦——”他們在麥田中央，風助火勢，瞬間就順著東南風往西北飄出去。其他人也看到了，鬼哭狼嚎地喊起來。他們這麼一喊，又是敲敲打打的，還有人瘋了一樣往村裡跑，“救火啊——起火啦——”這時候正好下半夜一兩點鐘，人們白天收麥子，累了一天躺下就沉睡，打雷都不待醒的。莫茹因為有空間的關係，感覺敏銳，一個激靈醒了，隱約聽見村後傳來咣咣的聲音。她聽了聽，臉色一變，立刻推周明愈，“周愈，周愈，好像起火了！”周明愈一下子坐起來，“哪裡起火了？”莫茹道：“你聽？”周明愈趕緊套上褲子，跳下地出去看看，很多人家也都聽見動靜起來，都紛紛去街上看怎麼回事。結果一上街就看著村後頭一片紅彤彤的大火，風助火勢，那麥子燒得黑漆漆的夜空都紅了。“完了完了……”有些人腿一軟就倒在地上。周老漢兒和周誠志等人吆喝著，“抄傢伙，救火！”這時候張根發和張金煥父子倆衝了進來，哭著喊著，“怎麼回事，怎麼回事，誰放火！誰他孃的放火燒試驗田，這是要自絕於黨自絕於……”周誠志吼道：“滾你孃的，我看你是要自絕生路！”他喊著讓村民們趕緊拿工具去救火，滿村男女老少都吆喝著往後面衝，誰也沒理睬張根發。張根發還在那裡蹦躂，結果天黑大家看不清，有人扛著鐵鍁也不知道是不是故意的，悶了他一鐵鍁，疼得他慘叫一聲就趴在地上了。“爹，爹！”張金煥趕緊攙扶他。張根發被打得兩眼冒金星，腦門起了個大包，腦子裡嗡嗡的，他也顧不得，“快，快去救火。”不只是周家莊的，後頭草泊兒的，將軍廟子的村民們都出動了。在周誠志幾個老頭的指揮下，村民們拿鐵鍁的掘地截斷起火點，拿水筲的去附近河裡挑水，挑不動的就接力遞水，男女老少齊下手……這時候誰也顧不得幹活多少，工分多少了，這火兒要是燒厲害了，都可能直接刮到人家村裡去！……附近上千村民們齊心協力，最後快天亮的時候終於把火撲滅。說是撲滅的，其實就是放棄了連成片的麥地，沿著道路設定防火點，把大火給截斷才成功的。看著那兩百多畝麥田被燒成灰，很多人心疼得直喊娘。……滅了火，村民們卻一個個都無精打采的，個個變成了包黑炭，有的頭髮都燙成了捲髮。這時候天也亮起來，周明愈兄弟幾個帶人去檢查餘燼，免得死灰復燃。四個生產隊長帶了人清點損失，三隊四隊損失慘重。原本產量就差，這一下子燒一半多，這還不止，因為他們的地在西北邊，那裡有一片窪地，不是澇就是旱，所以種了高粱。現在那一片幾十畝高粱也被烤死大半。試驗田當然渣都不剩！這時候真是排排坐，比誰慘。二隊損失不大，被燒的是接壤的一塊，麥子已經收完，連麥穗都被孩子老人撿乾淨，只燒了點麥茬根，就當燒荒了。一隊倒黴，被連累燒了四畝麥子，烤死兩畝地瓜，一畝穀子。現在那些隊員們一個個心有餘悸，紛紛說：“幸虧咱們收得快，要不可都被燒光了。”“趕緊把剩下的也收完，可別再出個么蛾子給禍害了。”……張根發還在跳腳，“一定要嚴查嚴懲，到底是那些壞分子對革命心懷怨念，居然要燒掉我們的高產試驗田！”周誠志冷冷道：“大隊長你先別跳腳，俺們白天忙農活，累得要死要活回家倒頭就睡，倒是你們除四害小分隊，白天不睡晚上敲打，很多人看見你們舉著火把衝進麥地裡，這火兒是誰放的還用查嗎？”要擱以前他就算生氣也不會直接說誰放火，想也是有人不小心導致起火，但是現在實在是氣狠了。張根發還想說什麼，張金煥暗中扯他，提醒：“爹，這個不重要，領導們要來視察可怎麼辦？”張根發猛地打了個寒戰。怎麼辦？原本是要讓領導來視察的，現在可好都燒光了。誰來負責？怎麼解決？那邊老百姓們都抱怨、吵吵著，埋怨那些除四害小分隊沒腦子，居然弄起火來。這時候不小心就是要人命的，把糧食都燒了吃什