他挑著水筲往外走，村裡就兩口公共水井，一口在村東南頭一口在東北頭，這兩口井是甜水，其他地方也淘過井但是井水苦澀，只能洗衣洗菜，喝起來難以下嚥，天長日久就淤了。這兩口井原本是地主陳家的，土改後就成了村裡公共水井，另外只有一戶富農家裡有，不過52年的時候被張根髮帶頭鬧事填了。所以現在村裡人家裡都沒有水井，要吃水只能來這倆地方打水。周家住在村西靠北的位置，就去東北角的水井打水。這時候東方泛青，天光未亮起來，視野還是黑濛濛的，路上不是挑著水筲的就是扛著鋤頭趁著出工前趕緊去自留地忙活的。很快到了井邊，這井原本是有亭子的，被張根髮帶頭推倒說是要推倒地主份子的驕傲。如今沒有亭子，也沒有轆轤，都是自己用繩子勾著水筲來提水，技術不好的，很容易把水筲掉下去。井邊已經有人在排隊，見到周明愈過來，有人笑著跟他打招呼，有人陰著臉躲開，還有人私下裡竊竊私語。見他過來，正排到要打水那人立刻讓位給他，笑道：“紅鯉子挑水啊！”周明愈點點頭，“叔，你先打水吧，我等會兒。”其他人都有些驚訝，太陽打西邊出來了？這個混不吝竟然懂得讓人？周明愈只管在一旁排隊，並不插隊，隨便他們怎麼嘀咕去。大家看他果然規規矩矩排隊，雖然詫異也沒有多說什麼，時間寶貴，誰也不磨蹭，一個打了水另外一個緊接著上去。井臺邊上一戶人家的門開了，單蝶琴走出來，一大早她頭髮散著，睡眼惺忪地拎著個筲，打著哈欠。見她這麼一大早就出來，有人跟她開玩笑，“喲，太陽打西邊出來，這麼早你就下地了。”單蝶琴哼了一聲，扭著腰，“別胡說八道啊，人家可是上進的人，從來不做那偷奸耍滑的事兒。”她隨從才出來，走了兩步，那倆眼睛已經將排隊的一群人都看了個遍，立刻就鎖定了等在下面的周明愈。想起他把土和驢糞蛋揚到自己身上害得回家一頓洗，她就氣不打一處來，眼睛卻不受控制地往他身上溜。要說這時候人都營養不良，周明愈卻被他娘養的身材高大，雖然臉龐被曬得小麥色，因為年輕洋溢著青春色彩，在一群人裡自然十分出挑。周明愈等在那裡，目不斜視，輪到自己就拎著筲過去。雖然他沒打過水卻並不陌生，拎過那條柳水根打成的井繩，把末端拴著的一個v形榆木鉤子勾住水筲提手。然後提著繩子把水筲放下去，抓著井繩巧力一抖，水筲就倒下灌水很快就盛滿，然後將水筲提上來即可。他力氣大得很要提水並不費力，雙手交替很快就把水筲拎上來，他提起水筲把水倒進另外一隻然後繼續放下打水。這時候一個低著頭微微彎著腰的女人拎著兩隻水筲過來，小心翼翼地越過眾人，一邊點頭陪著笑，把水筲放在井臺上，怯怯道：“明愈，幫嫂子打兩筲水行不？”就憑她那有特色的討好聲音周明愈不用看也知道是誰，這是他們二隊的四屬戶家媳婦陳秀芳。家裡上有老下有小就她一個人掙工分，偏她身體弱不是個能幹的，再拼命一天也就掙半大孩子的工分，多的時候六分，一般情況也就是四分半或者五分。他嗯了一聲，很快就將水打上來給她把水筲灌滿再提自己的。有人不滿地嘟囔：“四屬戶排後面，蹭前面去幹嘛？幹活兒不上緊，吃喝倒是會上湊。”陳秀芳忙點頭致歉，也不敢說什麼，彎著腰弓著背吃力地擔著那兩筲水離開井臺。單蝶琴兩手抱胸，凹著腰，左腳一下下點著地，看陳秀芳走過來就皮笑肉不笑道：“我說你也別那麼摳門，手裡攢著錢幹什麼呢？找個人幫你挑兩擔水還找不到？”陳秀芳男人周培金在市裡機械廠上班，一個月有三十多塊錢，別看口糧掙不出來可他們家有莊戶人沒有的現錢和城裡稀罕物呢,有些人也很眼紅。陳秀芳沒吭聲，彎著腰費力地擔著水走了，單蝶琴丟下水筲追上去悄聲問道：“陳秀芳，你不是有條新毛巾？你也用不好不如給我吧。”陳秀芳被扁擔壓得抬不起頭，吭哧吭哧走路不肯接話，單蝶琴跟了幾步冷笑一聲，“你也不看看自己配不配用那麼好的東西。”這時候周明愈挑水路過，看了她們一眼，單蝶琴哼一聲，扭頭走開。周明愈挑水回家，二嫂已經起來洗尿布，三嫂在剁野菜餵雞餵豬，張翠花在那裡修筐子，莫茹在……發呆？他叫了她一聲。看到他回來，莫茹就跟被解了定身術一樣滿臉生輝，激動地朝他不斷使眼色。這是又有什麼好事兒？周明愈去屋裡把水倒進缸裡，莫茹立刻跟上待他倒完水瞅著他直樂。周明愈被她弄得心癢癢，小聲問：“媳婦兒，什麼好事？”莫茹往外瞅了一眼，張夠狀若無意地看過來立刻又把頭扭回去，她拉著周明愈進了屋裡，手往炕上一伸。周明愈看了一眼，剛要說什麼啊，然後就頭皮一麻，我的天……哪裡來了那麼多蚊子！莫茹手一掃又把那些蚊子屍體收進去，