葉落音不解地問：“你想到什麼？”蘭卿曉沒有回答，拉著她回到繡房，取了筆墨在白紙上筆走游龍地畫著。“你畫的是什麼？”葉落音蹙眉問道，她畫得很快，整個兒構圖很亂，這邊一片，那邊一堆，太雜亂了，根本瞧不出她想畫什麼。蘭卿曉一邊塗鴉一邊道：“先別問，我先畫完再說。”一個優秀的繡娘，乃至繡師、繡掌，不僅僅要掌握刺繡精湛的技藝，還要對構圖、書畫有一定的認識、修養。因為，刺繡是以針代筆，以線為墨，在布料、織物上繡出各種圖案。葉落音看來看去，還是看不出她究竟想畫什麼。蘭卿曉自幼跟孃親研習刺繡，自然也通曉書畫，雖然畫技不是很出色，但基本可以畫出想畫的圖案。大約半個時辰後，終於大功告成。“你畫的究竟是什麼？”葉落音認真地看了又看，還是瞧不出來。“我知道我的畫技差了點，不過這就是我要繡的。”蘭卿曉吹乾白紙上的墨跡。“你要為皇后娘娘繡這一坨坨的？”葉落音瞠目結舌。“這一坨坨的可是好東西。”蘭卿曉神秘地眨眸，去繡房挑選各色絲線。一切準備就緒，她去見蘇姑姑，聲稱她一人無法在五日內繡好皇后娘娘的新衣，要求葉落音、拂衣和暮雪幫忙。蘇姑姑驚詫地問：“你已經想好繡什麼了？”蘭卿曉自信地笑，“您放心，我保證皇后娘娘一定會滿意的。”蘇姑姑不再多問，同意葉落音、拂衣和暮雪幫她。謝皇后的新衣是夏日宮裝，正紅大袖衣，紅羅長裙，衣房已經裁製好送過來。蘭卿曉用繃子把宮裝要刺繡的地方固定好，爾後開始飛針穿線。葉落音等人問如何幫她，蘭卿曉道：“我先把重要的部分繡出來，需要你們的時候我喊你們。” 落水雖然葉落音、拂衣和暮雪很想知道蘭卿曉究竟要繡什麼，但還是剋制了好奇心，沒有問。蘭卿曉奮戰了兩日，頭暈眼花，實在支撐不下去了，才讓葉落音接替來繡。她仔細地交代葉落音在衣襟、廣袖要繡什麼，還畫出紋樣，叮囑她千萬不要出錯。葉落音是揚州三大刺繡世家之一的葉家小姐，自小研習刺繡，刺繡功夫十分精湛，蘭卿曉是信得過的，交給她繡一部分，自然沒有問題。原本，蘭卿曉想讓拂衣幫忙的，不過拂衣的刺繡功夫實在一般，而這是謝皇后的新衣，萬萬不能馬虎，蘭卿曉就沒讓拂衣幫忙。蘭卿曉交代之後回去歇息，睡了三個時辰才爬起來吃飯。葉落音刺繡的速度蠻快的，短短三四個時辰就繡好一隻袖子和衣襟。蘭卿曉細細檢查一遍，驚喜地笑，“落音，你的功夫大有長進嘛。”“在針工局的這些日子，蘇姑姑點撥我不少，給我指出一些不足的地方，我都改正了。”葉落音笑道。“等你繡好這隻袖子，我接著繡。”蘭卿曉笑道。這時，繡房外傳來尖利的太監通傳聲：“皇后娘娘駕到——”大堂裡所有人都驚慌地起身去迎接鳳駕，蘭卿曉看見蘇姑姑從寢房匆匆出來，面色緊繃，不由得有點緊張。拂衣擔憂道：“皇后娘娘駕臨針工局，必定是為了新衣。”前院，金公公率領衣房、繡房的宮人迎駕，眾人紛紛下跪行禮。綠珠揮手，“起身吧。”蘭卿曉悄然抬眸，望向那個容色芳菲的年輕女子。在眾多僕從的拱衛下，那女子好比長空那輪驕陽，讓人無法逼視。謝皇后的身姿纖細高挑，身穿一襲夏日閒裝，海棠紅金線繡如意鳳紋衫裙，廣袂削腰，華美端莊，宛若迎著朝陽盛放的牡丹，曉露凝晶，嬌豔雍容，國色天香，光芒萬丈。細細看來，她五官精緻，眼似秋波，鼻如懸膽，口若朱櫻，如朝霞豔麗無雙。此時，她下巴輕抬，睥睨地掃視這些低等的宮人。蘭卿曉暗暗思忖，謝皇后這神色，好像針工局所有人都是名如螻蟻。不過，皇家裡的人大多如此，視人命如草芥。“蘇繡司，不知皇后娘娘的新衣繡得如何？”綠珠代她問道。“卿卿已經晝夜不停地繡制皇后娘娘的新衣。”蘇姑姑謹慎回話。“哪位是卿卿？”謝皇后的美眸甩出鄙夷的眼風。蘭卿曉往前走兩步，垂首謙恭道：“奴婢是。”謝皇后只是輕蔑地掃她一眼，“你在本宮的新衣繡什麼紋樣？”蘭卿曉清柔道：“回稟娘娘，奴婢為娘娘繡制的新衣必定會讓娘娘滿意，還請娘娘允許奴婢先不言明，保留幾分神秘。”“大膽！”綠珠陡然呵斥。“你就這麼篤定你能讓本宮滿意？”謝皇后擺手制止近身侍婢。“奴婢有九分把握。奴婢斗膽，望娘娘成全。”蘭卿曉道。“本宮可以成全你，不過倘若到時你不能令本宮滿意，本宮要嚴懲你，還要針工局所有人受你牽連。”謝皇后意味深長地眨眸，眉心浮現一絲肅殺之氣。葉落音、拂衣等人嚇得不寒而慄，蘇姑姑面色沉重，其餘人則是憂心忡忡。蘭卿曉並沒有被嚇到，反而提出要求：“娘娘，奴婢繡制的新衣紋樣、圖案較為繁複，耗時耗精力，只怕五日無法完成。懇請娘娘開恩，多給奴婢五日。奴婢一