“我倒忘了。”他清朗地笑。她瞧得出來，昨夜他敗在燕王手裡，被劉太后訓斥，今日一早又看見她與燕王卿卿我我，難免備受打擊，心情低落，即使是笑也笑得勉強。她笑了笑，想緩解這壓抑的氣氛，“大將軍進宮是去見太后娘娘嗎？”劉嵐徹點點頭，“卿卿，不如我們一起吃午膳吧。”蘭卿曉委婉拒絕，“奴婢要忙繡活，沒有空閒出來。”他就知道她會拒絕，也不是那麼在意。燕南錚始終不發一言，時而溫柔地看她一眼。馬車再次陷入沉寂，很快到了皇宮，她下了馬車，獨自會針工局，不理會燕王和劉大將軍會怎樣了。劉嵐徹其實沒什麼事，只是不想讓她跟著燕王進宮，一路有他在，燕王就不會動手動腳。他想追上她，不過終究打消了念頭。原本他想問問她，是不是與燕王重歸於好，可又擔心她說出那些他不想聽的話，擔心她說出讓他死心、傷痛的話。如此，他會更痛苦。燕南錚徑自前往存墨閣，劉嵐徹追上去，艱難地開口：“你打算迎娶卿卿？”“跟你有關嗎？”燕南錚冰冷道。“卿卿是本將軍的知己友人，自然跟本將軍有關。”劉嵐徹冠冕堂皇道。“卿卿已經答應嫁給本王，你趁早死了心，省得自苦。”燕南錚行走如風。“本將軍的事就不勞燕王操心。”劉嵐徹的俊容洋溢著自信的微笑，“誰能抱得佳人歸，誰能笑到最後，這還說不定。燕王，女子的心如海底針，卿卿選你還是選本將軍，拭目以待。”“你沒有任何機會。”燕南錚劍眉輕揚，自負，霸氣，令人窩火。劉嵐徹想反駁兩句，最終什麼都沒說，唇角微扯，左道劍眉高高地掀起，表示不屑。爾後，他大步流星地離去。燕南錚冷冷地勾唇，折往另一條宮道。……蘭卿曉回到針工局，聽說了一件令人驚喜的事。陛下親政，要多裁幾身新的龍袍，朝議的冕服，常服，等等，尚衣監人手不足，要求針工局調去一兩個刺繡功夫好、品行穩重的繡娘，蘇姑姑推介了葉落音。葉落音一口答應，激動得很。蘭卿曉把她拉到一旁，低聲道：“落音，你想好了？”葉落音點頭，“嗯，我想好了，我要去尚衣監。”“尚衣監不比針工局有蘇姑姑護著我們，我聽說在尚衣監的繡娘一旦做錯事，掌事公公就會嚴懲；倘若陛下龍顏不悅，會嚴懲，甚至會丟了小命。落音，我希望你慎重地考慮。”“卿卿，我知道你關心我，可是我等這個機會等了快一年，我不能錯過。”“為什麼？”蘭卿曉詫異地問。葉落音拉著她往西邊的殿廊走，繞到後面，坐在廊下的石條上，看著光吞吞的枝椏，眉心蘊了幾分愁苦，“其實我娘在舅舅家並不好過。”蘭卿曉驚異地問：“你舅舅、舅母待你娘很不好嗎？”說起葉落音的身世，也是可憐。在揚州城，蘭家與葉家都是繁衍百年的刺繡大家，雖然不像豪富之家那般富足，但也是高門大院，在刺繡這行頗有名望。葉落音的母親葉夫人沒有為葉家生下繼承香火的兒子，葉老爺頗有怨念，不聲不響地納了美豔的侍妾回府。一年之後，那侍妾生了一個兒子，從此水漲船高，成為側室。葉夫人年紀大了，失於保養，色衰愛弛，備受冷落，葉老爺越來越嫌棄她們母女倆。那側室是個心機深沉、擅使手段的潑辣女子，仗著美貌與兒子，恃寵而驕，多次陷害她們母女倆。讓葉落音生氣、失望的是，父親只相信側室的鬼話，根本不相信她們說的。因此，她們是百口莫辯。那孩子一歲的時候，那侍妾賊喊捉賊，給兒子下了藥，誣陷葉夫人謀害她兒子。葉老爺盛怒之下，把她們母女倆趕出家門。葉落音心氣倔強，對父親的所作所為徹底絕望了，毅然離開葉家。之後，她們母女倆回到孃家。蘭卿曉知道，她們回到孃家之後做繡活掙一點銀子，可是寄人籬下的並不好過，備受白眼與欺辱。說白了，葉落音的舅舅、舅母不想讓她們長期住下。之前，葉落音提起過，她之所以決定北上帝京參選針工局的繡娘，是想尋一個出路，也希望母親在舅舅家過得舒心一點。現在看來，她不希望一輩子當繡娘。“我舅舅家的鄰居阿姨跟我娘是年少就情誼深厚的閨中姐妹，她來信告訴我，自從我離開後，舅母對我娘就沒有給過好臉色，每次說話不是尖酸刻薄就是極盡嘲諷、奚落。”葉落音感傷道，秀眸裡交織憤恨、焦慮與對至親的疼惜，“舅母甚至不叫我娘去吃飯，只送去剩飯剩菜。還有舅母的一雙兒女，對我娘從未有過敬重之意，跟著舅母欺負我娘。”“你想去尚衣監搏一個機會？”蘭卿曉明白了，每個人都有自己的辛酸與迫不得已。“卿卿，我實話告訴你，我不想一輩子當繡娘。若我是繡娘，根本無法把我娘接到帝京來住。你明白我的意思嗎？”葉落音愁苦道，言辭之中頗多無奈。蘭卿曉沒有追問，或許她想接近陛下、成為天子妃嬪，或許她有別的打算，這些都是她的決定、她想