聽說皇后召見，姜蘿帶著兩個宮女前去朝鳳宮。正值春景，宮中百花齊放，顏色十分不錯，姜蘿憋的久了，看見一顆冬青樹都覺得眉清目秀，更不用說這些爭奇鬥豔的名花了。她走得不快，優雅自然，神色從容，路上的宮人總不自覺多看姜蘿兩眼，放輕步子，怕擾了她賞花。聞說姜氏女容色傾城，有“在世洛神”的名號，初時只覺得輕狂，見了真人，便覺得那還不夠，分明沒有任何華美的詞能描述出她的美。皇后態度很親切，把自己頭上的簪子插在姜蘿髮髻裡，又把手上的玉鐲褪下來套在姜蘿手上。“神愛啊，若有不和口味的只管和我說。”“宮中御廚技藝無雙，樣樣皆好。”被皇后套上一個手鐲，姜蘿內心是不太高興的，然而臉上還是一副禮節俱全、無可挑剔的樣子。皇后的眼神不太正，嫉妒幾乎凝固成實質化。姜蘿這人身價雖高，顏色卻太好了，配給耀兒做妾還差不多，當個玩物就夠了，若是當正妻，蠱惑了耀兒的心智，……想到這裡，皇后心裡的不滿升騰得更旺盛，但這姜蘿是耀兒一定要娶到的人，為了拉攏靖國公，她此時不能表露出分毫。姜蘿並沒有嫁人的意願。皇后不敢只請姜蘿一個人，同行的還有一個何惜蕊。這位姑娘才是想真心討好皇后娘娘的人，一直被忽略，如今已經用委屈又怨懟的眼神看著姜蘿了。姜蘿也不客氣，無聲無息對換了她和何惜蕊的酒盞。皇后在酒裡下了藥，一遇上藥引，就會極度渴求為愛鼓掌。皇后還能做點什麼？不就是想讓姜蘿嫁給景耀麼。何家雖然敗落了，但那是元后的母家，何惜蕊還是拿得出手的，配一個景耀勉勉強強。姜蘿內心毫無負罪感，甚至還想快點促成這段姻緣。這樣她就能早點出宮了。太子克妻的名頭已經傳了好幾年了，每次選定的太子妃都會死於非命，已經死了三個姑娘，側妃也死了好幾個，姜蘿覺得她應該不會被太子選上。要是她被剋死了，那靖國公對熙元帝的忠誠度……可就難說了。單說太子景和，溫潤如玉，肅穆君子，偏偏在婚事上不如意。不管他是真克妻還是假克妻，牽扯的事情都很複雜。至於其他的皇子，良莠不齊的、心性一般的……若非姜蘿首肯，熙元帝一定不會賜婚。熙元帝並不願意讓一個姜蘿挑起兒子們之間的爭鬥。總的來說，姜蘿只要謀劃得當，是很有可能脫身的。景和與熙元帝對坐，氣氛融洽。“我兒可有看中的女子？”“姜氏神愛。”“朕也覺得這個好，未曾想晏兮也是個貪慕顏色的。”熙元帝笑著打趣，眼神卻深沉下來。景和也笑了，卻說，“姜家門風清正，靖國公忠義無雙，他教出來的女兒一定賢良淑德、大氣莊肅，能擔得起太子妃的重任。”靖國公的確忠君不二，他決計不會被太子拉攏，再說景和行事也有分寸，現在擔心那些事情還太早了。熙元帝又放下心來。如今他身體還健壯，景和那兒出了什麼事情，他也鎮得住。“我兒眼光不錯，只是這人與人之間講究一個眼緣，如我與你母后，一眼就定下來了……雖說你屬意姜氏女，卻也要親自瞧過才好，若真喜歡，朕就賜婚，如何？”熙元帝這時候說的皇后，只指景和的生母元后何氏，不是指宮中的這一位繼後。“謝父皇。”“其他的，合了你眼緣，做側妃也使得。”“你為朕嫡長子，膝下空空，教我如何給你母后交代。”景和眉頭一皺，替熙元帝夾了一筷子菜，試圖堵住皇帝的嘴。“你啊！”兩人之間又恢復到那種和諧輕鬆的氛圍，父慈子孝，融洽無比。何惜蕊跟在姜蘿身後出了朝鳳宮，被風一吹，有些昏沉的腦子清醒了很多，露出一個嬌俏的笑。不知是不是朝鳳宮裡的薰香太重，何惜蕊總覺得身體有些異樣。“姜姐姐，御花園的花開得不錯，不如同去賞玩一番？”何惜蕊暗地裡與景耀聯合，需要將姜氏神愛帶入驚風亭。只要她做成了，皇后娘娘就會想辦法，讓她做太子妃。何惜蕊太想成為一國之母了。再說太子是她的表哥，成婚後一定會待她好的。至於這個即將要婚前失貞的姜神愛，就算嫁給景耀做正妃又如何？“可。”姜蘿應下，溫和而矜貴。何惜蕊聽見姜蘿的答覆，又嫉又恨。想到姜蘿即將要給靖國公蒙羞，心中又暗暗興奮起來。驚風亭在一處小湖上，對面有水榭樓閣，景色十分不錯，送茶水的宮人失手潑了一些在姜蘿衣袖上。“奴婢該死、奴婢該死……”那宮人開始自己打自己，拼命扇耳光。姜蘿內心毫無波動，甚至有點尷尬。“這宮女真是沒規矩，冒犯了姜姐姐……”“呀，姐姐衣裳溼了好大一塊兒。”“不知這裡可有能休憩的地方？”“回姑娘的話，水榭有為貴人準備的廂房，奴婢帶姜姑娘去更衣。”“不用了，這裡風大，吹會兒就幹了，你退下罷。”姜蘿擺擺手，老神在在坐在亭子裡，穩如泰山。何惜蕊一時語塞。茶水都潑在衣服上了，坐在這裡讓風