生了一個女兒？”齊驍歉意地看著姜蘿被酒潑溼的袖子，掏出一張帕子，給她擦拭。“用不著把她放在心上。”姜蘿頷首，混不在意。首先是為皇帝獻禮，然而後宮中沒有太后，妃嬪也少得可憐，子嗣更是凋零，以太子為首的幾個皇子皇女一一獻過禮物後，就輪到大臣了。忘塵今天沒有跟在皇帝身後。前幾日宮裡有訊息說皇帝親手埋葬了一個宮人，然後食慾不振，病了好些天，更有確切的訊息，那個宮人就是在後宮中隻手遮天十多年的忘塵公公。太子選這一天逼宮，也是因為忘塵病逝，皇帝身邊沒有高人保護，逼宮終於了有可趁之機。剛開始幾年，大臣們還會精心給皇帝挑選禮物，希望獲得他的垂憐，得到解藥，徹底解毒……如今都死心了。反正皇帝會定期給他們吃藥，既然死不了，就苟活著，放浪形骸，至於禮物，隨便送一送，那些作假的“孤本”、“字畫”獻給皇帝完全不心疼……就算皇帝會定時賜藥抑制臣子毒發，然而毒已深入骨髓，時常會有噬骨巨痛，中毒越久越頻繁，藥已經緩解不了什麼了，只能說不死。像太子這樣的，被折磨得越來越變態，看起來又陰翳了不少，整個人像垂死的毒蛇。獻完禮，便是宮中樂坊演奏的時候了。這一次分外特殊些，來來回回許多宮人，抬著鼓到大殿上來，擺好後，盡數退下去。看來今年樂坊又推出了新花樣，一堆無精打采的臣子稍微振作了一些，等著來演奏的人，中間那麼大一面鼓，誰來敲？中間一面鼓直徑約莫有三米多，邊上綴了盛放的大紅色海棠花，鼓面上也繪了一支盛放的海棠，紅豔絕倫，工藝精湛，十分華美。除了大鼓外，還有二十四面小鼓，直徑一米左右，邊上綴的是粉色纏枝海棠，帶著露珠，嬌妍欲滴。“海棠雖美，卻恨無香。”純慧看著鼓上花，有些悵惘。“純慧也有心事了？”皇帝難得心情稍好一些，便逗逗女兒。“哪有什麼心事，只是見這花實在好看，有些惋惜而已。”純慧看向齊驍，只見他在為鄰座的姜蘿挑魚刺。京都享樂之風盛行，衣食住行，無不精細，萬壽節上的菜品更是一絕。齊驍早在宮中吃慣了美食，今日心中有事，吃得並不多，便看見姜蘿桌前只有一道鰣魚未動，取了公筷替她擇刺。鰣魚味美且鮮，若是提前取刺再烹飪就失了那分獨特的鮮美，只能吃前理刺，姜蘿嫌麻煩就擱置在那裡，打算其他菜吃滿意了再弄魚。