流了不知多少血後，太醫才將血止住，此時元春早已昏迷不醒，奄奄一息，臉上半點血色也無。皇上生辰時出了這麼不吉利的事情，皇上自然十分氣惱，又得知元春懷孕之後故意隱瞞不報，便將自己失去的這個孩子怪罪到元春的身上，一時間對元春竟不理不睬。宮人最勢利，看皇上厭棄了元春，也不盡心起來。元春身子受損的厲害，及這樣一病不起，沒多長的時日，便快不行了，到了最後，湯藥不盡。內官憂慮，奏請預辦後事。所以傳旨命賈氏椒房進見。賈母王夫人遵旨進宮，見元妃形銷骨立，臉色灰敗，知其時日無多了。少時賈政等職名遞進，宮嬪傳奏，元妃目不能顧，漸漸臉色改變。內宮太監即要奏聞，恐派各妃看視，椒房姻戚未便久羈，請在外宮伺候。賈母王夫人怎忍便離，無奈國家制度，只得下來，又不敢啼哭，惟有心內悲感。朝門內官員有信。不多時，只見太監出來，立傳欽天監。賈母便知不好，尚未敢動。稍刻，小太監傳諭出來說：“賈娘娘薨逝。”賈母含悲起身，只得出宮上轎回家。賈政等亦已得信，一路悲慼。到家中，邢夫人，李紈，鳳姐，寶玉等出廳分東西迎著賈母請了安，並賈政王夫人請安，大家哭泣不已。次日早起，凡有品級的，按貴妃喪禮，進內請安哭臨。賈政又是工部，雖按照儀注辦理，未免堂上又要周旋他些，同事又要請教他，所以兩頭更忙，非比從前太后與周妃的喪事了。但元妃並無所出，惟諡曰“賢淑貴妃”。賈府中男女天天進宮，忙的腳不著地。過了幾日，元妃停靈寢廟，賈母等又送殯去了幾天。元妃之死，來得突然。探春之前早已看出賈府衰頹之相，只是想著百足之蟲死而不僵，賈府還不至於立時便不行了。木益清一有空便明示暗示自己，賈府將傾，讓探春抓緊時間為自己的婚事打算，探春心裡其實還是有幾分不屑的。不過如今元妃突然去了，這一棵大樹倒了，探春也感到賈府的好光景怕是真沒幾天了。探春正在焦急，王夫人那裡有一天突然將她叫去道，“趙太傅的夫人要設宴，竟然特低給咱家遞了帖子，這在以前可是從來沒有的事。帖子裡雖然沒明說，但我看那意思是讓帶上你去的。你老實交代，在外面是不是瞞著家裡大人做出了什麼事？”王夫人質問道。探春心裡一慌，忙跪下道，“母親明鑑，女兒絕不曾做出什麼辱沒家門的事情來。至於趙太傅夫人的貼自己，女兒更是一問三不知。”雖然跪著，但抬頭直視王夫人，目光坦蕩。王夫人知道她不是作偽，便扶她起來，“我也是著急了，生怕你做出什麼毀了自己前程的事情來，所以才詐詐你。母親相信你。雖然想不通為何給咱家下了這個帖子。你提前準備一下，後日隨我去赴宴。”探春應了一聲，行禮後便退下了。回去後，自己也百思不得其解，趙太傅貴為帝師，比賈家不知道高了幾個級別，又是出名的清流世家，和賈家從來沒什麼來往。這樣的人家，如何會給自家下帖子？又要帶上自己？探春怎麼也想不通，便不想了。是福是禍，總之到時就知道了。作者有話要說：☆、營救探春（八）勸慰自己不要多想，探春心裡還是七上八下的。趙太傅家的宴席，實在是自己家夠不上的，更何況自己一個庶女，難怪王夫人要詐一詐自己，這事人人都會覺得蹊蹺。探春只能想到兩種可能，一是趙太傅家想為嫡子納妾，二是趙太傅家想為庶子娶妻。探春心裡清楚，雖然自己是賈家的庶女，可是配趙太傅家的庶子也十分勉強。再略一打聽，趙太傅家門風清正，根本就沒庶子！呵，那就是趙太傅家給嫡子挑小妾了，探春咬牙，那個妾室還這麼大費周章，先讓當家夫人帶著女兒去給他們相看，趙家還真是不一般的門庭。木益清聽說這事之後，便急急忙忙進了賈府。聽了探春的分析後，頓時就急了，“趙太傅家又怎麼了？竟想讓你做小妾？想得美！”見木益清這般反應，探春反而笑了，“別說是趙太傅家，就是門第比他家更低一些的人家，想要納我去做小妾，也是相配的。大半的庶女可都是做了妾室而不是正室。”木益清聽了探春這番話，略微冷靜了下來，不怪自己反應激烈，而是探春此人，渾身上下沒有一絲一毫能讓人將她和庶女掛上鉤。庶女不比庶子，越是大戶人家，越不會發生苛待庶女的事情來，反而儘量將庶女與嫡女一般對待，女兒可是資源，嫁得好便多了一門姻親，一股助力。又因為趙姨娘和賈環實在不像樣，探春和他們平日裡沒什麼來往，只認賈母和王夫人。無論是樣貌、才情、脾性、才幹，探春樣樣出色，元春早早入宮，探春在賈府的三個姐妹中，最是拔尖，鳳姐病時，探春也曾協助管家，一展才幹。探春是個能立起來的，她的脊背永遠直著，在賈府裡可沒人敢因為她是庶女而怠慢，若真有那麼一兩個不長眼的，探