“朗茲女士，你認為嘉莉·懷特真的是女巫嗎？”電話另一端的萊克特醫生不答反問。回應他的是弗萊迪的笑聲。這個問題不用回答，弗萊迪明白醫生是在明知故問。任何一個讀過小學的人都不會相信這老一套的說法了，何況是見識過無數更為離奇詭譎的殺人案的她。“那你認為嘉莉是如何憑空揮了揮手就奪人性命的呢？”“正因為我想不出來才會選擇追蹤報道，醫生。誰知道小嘉莉是如何辦到的，或許是用了什麼道具，或許是提前佈置好的也說不定。”“我想這樣的報道並不會被你的讀者們喜愛。”當然。老實說若不是最近幾日全美利堅的殺人狂都像是商量好一樣集體休班，弗萊迪才不會報道嘉莉·懷特的案件。如果這個案子發生在二百年……不，不用那麼長，哪怕是二十年前，“復仇女巫”這個詞彙也能讓可憐兮兮地小嘉莉成為犯罪愛好者心中的女神。但時代不同了，惡魔與巫術已經不再罪犯圈內流行，現在的人們更鐘情於優雅乾淨的反社會與冷靜病態的精神病殺人狂。“那麼，你有什麼意見嗎，醫生？”弗萊迪虛情假意地問道。萊克特醫生用他一貫禮貌的語氣重複了一遍他的觀點：“我認為嘉莉·懷特無罪。”這一次，弗萊迪·朗茲明白了他的意思。聰明伶俐的記者還記得嘉莉·懷特的模樣，暗金色的頭髮，淺色的眼睛，臉蛋還算不錯，按理說這樣的姑娘在學校裡應該是欺負別人的才對，但她那一身宗教狂熱者特有的蒼白與神經質破壞了一切。說話時過分的畏懼與戒備不僅不會讓人心生憐憫，反而讓她沒來由地感覺到厭煩與不耐。她幾乎是把“受害者”三個字寫在了臉上，見到她的弗萊迪·朗茲非常失望，因為嘉莉·懷特不是她想象中的殺人兇手，也不會是她的讀者想要看到的殺人兇手。但她的確是個合格的受害者。那就讓她當個受害者好了。比起校園欺凌造成的災禍，一個隱藏在嘉莉·懷特背後，操縱她做出一切的殺人兇手可能更奪人眼球。弗萊迪的大腦迅速地轉動著，她甚至已經想好下一篇新聞的題目了。萊克特醫生說嘉莉·懷特無罪，那總得有個人是兇手。假設這個人真的存在的話，那他肯定與嘉莉·懷特認識很久並且足夠了解她——而現在尚且在世，還符合這個條件的人只剩下一個了。那就是目睹嘉莉殺死她的母親，然後果斷報警的目擊證人，她的同班同學蘇·斯涅爾。而據弗萊迪·朗茲所知，與蘇之所以能在嘉莉的大屠殺中逃過一劫，是因為她被校方懲罰不得參加畢業舞會。她犯下的錯正是在學校裡帶頭欺凌嘉莉·懷特。“我可以問你一個問題嗎，醫生？”以可怕的速度整理完思緒的弗萊迪用她特有的，討人喜歡的腔調問道。“請隨意，女士。”“是什麼讓你選擇找上我來為嘉莉開脫罪名呢？”記者是個討人厭的職業，專門報道變態殺人狂的記者更是不被喜歡，在這點上弗萊迪很有自知之明。她還知道，漢尼拔·萊克特醫生非常戒備自己，而現在他卻為了一個死去也不會有人哀悼的嫌疑犯請求她的幫助——是的，幫助。他這通電話聽起來像是交易，可如果僅僅只是為了保護嘉莉·懷特不受刺激的話，他大可以請fbi找個藉口把自己再次逮捕起來，完全不用提出什麼條件。弗萊迪·朗茲並不期待醫生會回答這個問題，但沒想到的是電話那頭的男人沉吟片刻後，竟然開口了。“……嘉莉·懷特是個很單純的姑娘。”不知道是不是錯覺，弗萊迪在萊克特醫生總是平靜，甚至有些冷漠的語氣裡聽出了不易察覺的溫情與憐憫，“她靈魂飽受自責與愧疚的折磨，一個無辜之人不應該承受這樣的偏見與誤解。她現在一無所有，而我是她的心理醫生。”“單純的靈魂理應得到保護，朗茲女士。”她很漂亮，金髮碧眼，舉止高傲，幾乎是嘉莉見過的最好看的姑娘。在學校裡這樣的女孩子總是很受男生女生的歡迎，他們有自己的圈子，一個嘉莉完全無法接近的世界。老實說嘉莉是有點怕她的，因為她總是那個圈子裡最引人注目最討人喜歡的那個。嘉莉一直以為這樣的她會討厭自己，就像是她的玩伴那樣，哪怕只是擦肩路過也要對著自己流露出厭惡與輕蔑的神情。但是她沒有。當母親的身體逐漸地在自己懷中變得僵硬時，當嘉莉準備與母親一同殉葬在禁錮了她十八年的房子中時，她伸出了手。蘇·斯涅爾一把抓住了嘉莉的手，她清秀的面龐上流露出了焦急與擔憂的色彩。“不是你的錯。”蘇是這麼說的，“這不是你的錯。”那一刻嘉莉差點就要相信她了。在審訊室的門被推開時，嘉莉將自己的思緒從回憶中扯回現實。蘇·斯涅爾小心翼翼地走到了桌子面前，觸及到嘉莉的眼神時她勾起了一個溫和的笑容：“嗨，嘉莉。”嘉莉的視野為一下子湧上來淚水所模糊。說不盡的酸楚與悲哀從全身的角落裡迅速的