一晃到了晚上，除夕家宴，宴席擺在平城宮南方的春序園，園外是一池春水。春夏時節湖上開滿荷花，荷花十里，清風鑑人，引鷗鷺前來棲息。
現在是冬天，荷花無蹤，只剩下殘枝枯葉，沒有往日風致。不過因著過年，宮裡要在此處舉辦家宴，湖面上用筏子放了很多燈籠，夜色中像是湖面上開了發光的燈籠花，從春序園看過去別有意境。
除夕家宴，除了後宮嬪妃，還有一些親近的宗室子弟，王公大臣。林陳葉坐首位，謝太后坐下列左首，往後一人一桌依次排開。
不過除林陳葉之外，他的兄弟們都前往封地不在平城，此次家宴自然無法出現。
宗室之中只有林陳葉的堂叔父祥郡王，堂兄景安王，妹妹文淑長公主。謝將離，謝覺和他的一雙兒女，以及其他一些親近的朝臣。
等林陳葉動筷之後，其餘的人才敢動筷，聞香她們是第一次在宮中過年，怕出錯不敢說話。底下的大臣也是兩耳不聞身邊事，埋頭苦吃。
宴會的前半段靜默無聲，只有杯盞碰撞的聲音，吃到一半謝覺的一雙兒女耐不住，吵著要父親抱。
謝覺正和文淑長公主說話，文淑長公主自謝禧進宮之前離家上山修習佛法，臨近過年才回來。兩人許久未見，趁著除夕家宴說了會兒話，兒子便又來鬧。
謝覺小聲地對兒子說：“小聲點，回家給你糖吃。”
“不吃糖，要父親抱。”
“抱什麼抱，多大了還要抱。”
謝覺對兒子可沒女兒那麼寬容。
“非兒，過來祖父抱。”
謝非自出生起跟著謝覺的時間最多，第一個孫兒總能得到更多的偏愛。
父親不抱他，他去找祖父。
謝非跌跌撞撞跑過去，謝將離一把抱起來，問他想吃什麼。慈愛之心，顯而易見。
謝太后一直微笑地看著他們一家子互動，此時說道，“阿覺如今兒女雙全，長兄做了祖父可比之前慈愛多了，陛下可要努力，爭取讓我也早日當上祖母，含飴弄孫，頤養天年。”
“母后說的是，兒臣定當努力 。”
在坐的都是人精，這番話意味著什麼心思一轉就知道，這是明擺著告訴眾人，陛下和太后母子情深一如之前，省下那些不必要的心思。
謝覺聽了說道：“陛下再努力也晚了臣許多，可要抓緊啊。”
“吃你的飯！”
林陳葉和謝覺說笑之下，氣氛鬆快不少，不少人開始說起話來，你最近過得怎麼樣？就那樣。你呢？也就那樣。
嬪妃之間氣氛就沒這麼活絡，甚至有些低落。
疫病發生在宮中與她們生活息息相關，為了安全整日閉宮不出，過年的喜慶都沖淡不少。
好不容易疫情緩解，有個除夕家宴可以熱鬧熱鬧好好聚一下，在此之前謝太后又突然說陛下要立後，就在上元節那日。人選還是謝家女，宮中兩位謝娘子的姐姐，事情來得太突然，讓人不知如何反應。
孟羞玉和聞香一向交好，她不喜這麼沉悶的氣氛，和聞香說話：“皇后是兩位娘子的姐姐，你說她們性子是不是也一樣？她是和昭儀一樣活潑些，還是和昭容一樣沉靜？你家在平城，可知道我們的皇后是個什麼性子，可好相處？”
“這可說不準，我在閨中時並未與謝家娘子有多要好，不過有一次去朋友家參加詩會，倒是遠遠見過二娘子一次，穿著青水碧的衣服，看著很是溫柔。”
“那是很好相處嘍？”
這是方閱人最關心的問題，她家世不顯，又無甚寵愛，在後宮生活多是仰仗太后，皇后，在座之中她是最關心未來皇后人品如何的了。
聞香道：“應當是吧，畢竟謝昭儀和謝昭儀都是極好相處的人，她們的姐妹也不會差許多。再說了，能當一國之後，必是人中之鳳，賢良淑德秀外慧中。”
聞香與謝曦實在不熟，她在家時醉心詩書，並不喜出門交際，父母對她也無這方面的要求，是以她的閨閣密友實在是少，進宮之後與孟羞玉和方閱人倒是很聊得來。
她想到盧畫萼和謝禧之前就認識，想必也認識謝曦了。
“盧娘子，你之前可見過我們這位未來的皇后？”
盧畫萼自從被貶斥禁足之後一直沒出現在眾人視野，這次是看在過年的份上後宮冷冷清清實在不像話，才解了她的禁足。
她自宴會一開始就老老實實坐在自己的位置上沒說一句話，看來上次的事給足了她教訓。聽到聞香問她才