陳夏生總算笑了，他說：“姑姑沒騙我，她真的是帶你去城裡瞧病了。春陽說城裡的醫生怕打針的時候小孩兒鬧，都會給小孩糖。”沈天鬱也淺淺地笑，然後開口喊：“哥。”陳夏生愣了愣，然後猛地抬頭，屏住呼吸，瞪大眼睛，不敢置信地盯著沈天鬱。沈天鬱都能感受到陳夏生的驚喜，看著他呆若木雞的模樣，沈天鬱覺得好笑，於是掰開他的手，往陳夏生手裡塞糖。尤金蓮看他們兩個在一起玩，就放下衣服，從廚房端了一碗炒瓜子，快步向村西走。然後在一幢古老而威嚴的房子前停下。尤金蓮敲了敲門，迎著裡面滿臉皺紋的老先生，先是伸手把瓜子放到老人手上。老人低頭貪婪的嗅了嗅味道，然後開啟門，放尤金蓮進來了。尤金蓮先和他客套幾句，問問他身體怎麼樣，然後就焦急地說：“叔，我家那娃，本來不會說話，都覺得不是啞巴就是腦子有問題，村裡人都知道。我家裡的情況您也知道，不怕您笑話，今天我本來是想把娃送到別人家裡去的……我現在也是寡婦了，有時候真不想活了。”老人眼球渾濁，水汪汪的，像是生了病的老狗，沉默著沒說話。尤金蓮道：“可是今天我家娃突然就說話了，還說得特別順，我開始以為他是被嚇到了。可是他又跟我說要上學，這麼小的孩子，哪兒想著要上學呢？狗蛋七八歲還在院子裡玩，一提要上學就哭……”老人擺了擺手，讓她不要說了，點燃旱菸，吸了兩口，緩緩說：“不是被嚇著了，那是‘開竅’了。古時候就有這麼一種說法，要是活得下去，那是文曲星下凡，聖人的轉世。”尤金蓮屏住呼吸，瞬間的驚喜席捲過來，然後恢復理智，問：“什麼？活得下去？這……”“哼。”老人陰測測地回了一句，“別高興的太早。你這娃要不是早夭，就是薄情人。運氣不好，活不過明年了。”尤金蓮本身是淳樸的鄉下人，沒什麼科學的觀念，思想非常閉塞，甚至是迷信的。聽了村裡這德高望重的老人的話，心裡慌得七上八下，幾乎要給他下跪了，膝蓋上都是土，也顧不得擦，拼命請求那個老人救救沈天鬱。老人又哼了一聲，算是答應了，隔了兩天拿著一小袋黃紙包著的東西，讓尤金蓮燒了，放在沈天鬱的奶裡，沏在裡面讓他喝了。不過這藥包有沒有用呢？答案是不明確的，因為就在沈天鬱喝了那像是帶著燒焦的蒲公英味道的豆奶後，第二天他就生了水痘，發著低燒，整個人昏昏沉沉的，待在屋子裡不讓見風。尤金蓮恨不得生水痘的是自己，每天晚上都親自給兒子擦藥，陳夏生一看到自己表弟就嘆氣，心疼瘋了。一個星期後，沈天鬱痊癒，因為內裡忍痛能力強，沒有撓破水痘，臉上一個疤痕都沒有。也是在那天，尤金蓮走了十幾里路來到學校，說破嘴皮子，讓沈天鬱去學校讀書。她相信了那個老人的話，對自己兒子卓越的潛能深信不疑，她確定——“花芽和他爸一樣，都會讀書，好讀書。不說聖人，肯定能走出村裡，考上大學。”想起丈夫，尤金蓮眼睛有些紅，卻堅定地想：我要等到兒子考上大學再去你那兒。沈健，等我。來年九月，沈天鬱四歲半就上了小學。由於沈天鬱年齡小，第一次去上學的時候還是陳夏生揹著他去的。十幾裡的山路弄得陳夏生氣喘吁吁，汗流浹背，從陳夏生身上下來，沈天鬱胸前的衣服都溼了。沈天鬱一直知道城鄉教育的方式不同，可他的性格充滿逆來順受的特點，他覺得很適應這裡的生活。在上學的第一天，他就開始適應這裡的環境。因為剛開學，學生都瞪大眼睛聽課。沈天鬱有趣地看數學老師講課激動到摸摸自己的腦袋，還有說話唾沫橫飛、講課講得滿臉通紅的語文老師。小學沒有英語課，上課只上半天，下午就是體育課和音樂課什麼的，三點多就下課，然後幫學校後面的菜園乾點活，四點半回家。因為離家比較遠，學生一般中午都在這兒吃。尤金蓮把飯放到陳夏生那邊，讓他中午和陳夏生一起吃飯。二年級下課比較早，還沒打下課鈴，陳夏生就出現在沈天鬱的教室前，張開嘴對沈天鬱笑。沈天鬱不明白，這個從來不刷牙的小黑孩，牙齒怎麼會這麼白。村裡老師少，教沈天鬱的先生也教過陳夏生，在講臺上打趣，說：“這不是狗蛋嘛。來找弟弟？”陳夏生嘿嘿笑，‘嗯’了一聲。老師說：“你今年再留級，可真和弟弟一個班了。”村裡學生少，就一個班。“沒事。”陳夏生擦擦鼻子，豪爽地說，“老師，你到底下不下課嘛，餓壞我家花兒了。”這聲‘花兒’讓沈天鬱哭笑不得。村裡人都有小名兒，難聽的不少，就是沒有像他這麼模糊性別的。果然，說完這句話班裡已經有人開始笑了，老師推了推眼鏡，笑著說：“那下課吧。”班裡的學生三三兩兩往外走，陳夏生牽著沈天鬱往柳樹下走，然後拿出饅頭和鹹菜，一邊吃一邊說：“花兒，要是