半夏嘆了口氣：&ldo;罷了，這晚飯他是吃不成了。&rdo;阿諾從旁勸道：&ldo;無末叔叔早就盼著厚炎叔叔回來了，如今厚炎叔叔回來，他自然是趕緊過去看看，無末叔叔這是公而忘私。&rdo;半夏不由得笑了，望著阿諾道：&ldo;你才跟著你叔學了幾個字，就跟我扯什麼公而忘私了。&rdo;齊先生再次見到無末，頗為意外，一年多不見罷了，無末變化實在不小。此時又是深冬，他內裡著麻布衣，腰扎麻布腰帶，簡單踏實，而外面罩著的那虎皮大衣，散散然瀟灑豪邁又透著山野原始的貴氣。他依然長髮披肩，隨意地用一根麻繩紮起，那長髮飄揚間雖有著世外人的狂野，可那不羈已經收斂了去，舉手投足間倒是有了一份王者的沉穩和威嚴。齊先生抱拳笑道：&ldo;一年不見，恩公卻是變了許多。&rdo;無末忙和這齊先生見禮，見禮完畢趕緊奉上一旁族人端上來的望族招待貴人的熱湯，齊先生接過那棕黑色的熱湯，豪慡地一飲而盡。無末又拿了熱湯給多日不見的厚炎，厚炎在外尋找齊先生許久，黑了許多，不過精神倒是好了，整個人神采奕奕仿若新生。待到厚炎喝了熱湯，一行人這才一邊說話一邊朝無末族長家走去。回到家時，半夏已經將剛才吃飯的那一攤子收拾起來迎客，小阿水也穿上了那水紅色的肚兜，頭頂紮了一個可愛的沖天辮坐在阿媽臂彎上，而阿諾則是站在一旁迎客。齊先生是知道半夏的，當下和半夏見禮，又見半夏懷中這小娃極為嬌嫩可人，只用一雙水汪汪的眼睛望著自己，不覺得大笑道：&ldo;匆忙之中，並沒有備得什麼見面禮。&rdo;說著解下腰間一個玉佩：&ldo;這塊玉佩，據說是個吉祥物，遇事能夠逢凶化吉，便送給這娃兒吧。&rdo;半夏原本要推辭，可是齊先生執意要送，半夏見他真誠，也便收下了。見過禮，半夏讓阿諾抱著阿水，自己則開始準備些吃食招待貴客，這個倒是也容易，山裡人無非就那些入口的，自己天天吃早已不稀罕，外人倒是可以吃個新鮮。各色幹菇可以燉著野豬山雞來，各色乾果剝開當做零食解悶，再用山裡雞蛋攤幾個金黃餅撒上一些野菜末當做配菜，各色冬日依然長著的瓜果作為飯後水果，最近才做的ru酪作為風味甜點，又撿那最為新鮮的泉水泡了茉莉花權當茶水，又尋來無末往日藏在屋後山洞裡的猴兒酒。東挪西湊一桌飯菜勉強倒也能待客。臨到最後，發現凳子是不夠的，只好趕緊去別家借了石凳來湊數。飯菜上時，齊先生不免感慨，說這山裡的飯菜味道就是別具一格，又不免回想起往日來時的情景。這話說得眾人倒是大臊，不說別人，就是無末，以前哪裡拿人家當一回事，還不是一想到外人便怕惹了麻煩趕緊趕走。無末想起這些，笑著提起，感嘆萬分，十分歉意。齊先生倒是毫不在意：&ldo;那一日犬子病重，你能不顧舊習危難之中伸手，可見是個有俠義心腸之人，大丈夫不拘小節，往日你即使疏遠於我，我也知道你必然是有自己的難處。今日你有事要做能夠想起我來，讓我有機會報答你往日之恩，我心裡高興得很。&rdo;席間陪著的有費，巖，以及族中的幾個老人瑞，他們聽到這話，心裡難免覺得這個人雖然是外族人，心腸卻是不壞的，完全不似迎春女婿那般陰險狡詐，當下又增了幾分好感。而厚炎在外歷練多時，見到了許多新奇玩意兒，也認識了許多的人，對這齊先生也很是瞭解，知道他的為人，當下並不以為怪。費在席間沉思片刻，忽然開口道：&ldo;齊先生，我聽說你遊歷南北，見多識廣，有一件事我倒是想請教下。&rdo;齊先生來時已經聽厚炎講起族中大致情景，知道開口這個人叫費且頗有些地位，忙恭敬地道：&ldo;費先生，你請講便是了。&rdo;費望著齊先生，緩緩問道：&ldo;前些日子，有一群官兵來到我們望族村，圍了我們神廟，這事先生可知道？&rdo;齊先生點頭：&ldo;這件事已經是人盡皆知，傳遍天下。&rdo;一聽這話，在場的無末頓時皺緊了眉頭。費臉色也不好看，又問道：&ldo;不知道外人對我們望族是如何說的？&rdo;齊先生低頭沉思片刻，望望桌上眾人，最後目光落到無末身上：&ldo;不瞞各位，如今人人皆知望族有神廟，神廟得到狼妖的庇護，說是裡面有寶劍一把。&rdo;他停頓片刻，又接著說道：&ldo;大家都傳聞，這寶劍乃是上古神器，千年不曾離鞘。若是有那拔出寶劍使其離鞘者‐‐&rdo;