&ldo;大哥怎麼也沒帶個人在身邊，一會我去叫太醫好了……&rdo;襲深稍稍平復，艱難地開口道：&ldo;本就是這樣多病的身子，只是多開幾位藥的事，也只是平白糟踐了藥材……&rdo;莫寒取過被丟棄在角落的紫貂皮斗篷，踮著腳為襲深披上，又細細繫好了帶子，拍拍被揉皺的綢緞面子，又將斗篷往裡攏了攏，才頗為得意地仰頭，朝他嫣然一笑。恰好迎上襲深探究的眼神，忙挪開眼，佯裝生氣道：&ldo;依我看哪，大哥雖年近弱冠，這心性卻是半大的孩子，這會子還跟太醫們慪氣，八成是埋怨開的藥太苦了吧！深秋裡，站這吹了大半天的風，竟連斗篷都甩了，裝著畫畫，多半是要把罪責都推到我這個做妹妹的頭上，好個聰明絕頂足智多謀的哥哥哪！&rdo;襲深舒眉，澀澀地說：&ldo;原想腰掛吳鉤，平邊關干戈，誰料這天生的病弱體質，莫說大散關，就是這宮門也難跨出幾回。大丈夫志在四方……&rdo;&ldo;話可不是這麼說的，曹孟德不是說過&lso;丈夫志四海，萬里猶比鄰&rso;麼，意思就是萬里之遠可以等同於咫尺之間，講深一點呢，就是待在家裡跟出門在外沒什麼太大分別的，再說了，在外頭奔波勞累，櫛風沐雨的，哪比得了宮裡吃香喝辣，還附贈我這麼個蕙質蘭心的好妹妹。&rdo;襲深莞爾而笑，&ldo;這話在理，原是為兄魯鈍。今日聽阿九一番話，便如醍醐灌頂，幡然醒悟啊……&rdo;&ldo;行了，大哥，你可別來揶揄小妹我。我這拙嘴笨舌的，可抵不過你之乎者也的糊弄……&rdo;&ldo;微臣沈喬生/沈喬逸見過大皇子，長公主。&rdo;莫寒向亭外俯身行禮的人望去，入目的依舊是蘇州白緞，翩翩的丰姿。幾人相互客道幾句，但見襲深咳嗽得狠了，便打發了人送他回宮，臨走襲深道畫尚缺字，邀莫寒提詩，沈喬生也在一旁湊趣，她推脫不掉，只含糊應了，囑咐襲深注意身體，過幾日去看他。襲深走後，沈喬逸也被沈喬生打發到吏部去尋摺子。一時間廳內只剩下莫寒與沈喬生二人相對無言。沈喬生望著鋪陳在石案上的畫出神，忽然嘆道：&ldo;阿九已快到及笈之年了……&rdo;他拿起筆擱上的湖筆，舔墨，送到莫寒手邊，溫和地笑道：&ldo;公主不為此畫填詩嗎？&rdo;一雙眸子柔柔地睨著她，眼神溫柔得彷彿要淌出水來。莫寒並不接筆，直直地與他對視，他永遠和煦的面龐在此刻看來竟成莫大的諷刺，莫寒衝動得想上前將那張封得嚴嚴實實的面具撕個粉碎，看看裡頭是否藏著個青面獠牙的妖怪。她憤然地咬著下唇，彷彿那是殺父弒母的仇人，要咬碎了活活吞下肚去。沈喬生見她滿臉憤怒，不自禁笑出了聲。莫寒驟然發怒，拍案而起，怒道：&ldo;有什麼好笑的，整天樂呵呵的，你是智障嗎？還是得了癲癇，神經病，混蛋，王八蛋，面部神經萎縮……&rdo;直到她罵得喘不過氣來，沈喬什才上前握住她因氣極而顫抖的手，收斂笑容，正色道：&ldo;小卒而已，不可用便棄之，以免牽出更多的佈置。誰都救不了誰，你我都只是自身難保的泥菩薩而已，為了身邊的人，必須這麼做，必須。你沒錯，太子殿下沒錯，秋思更沒有罪過，我亦無悔。&rdo;莫寒蒼然一笑，自嘲道：&ldo;是啊，興許，看著看著就習慣了呢……&rdo;彷彿被抽走了所有氣力，她扶著石案艱難地坐好，提筆，是流暢娟秀的梅花小篆，行文之間全是女子的靈秀與細如青絲的愁緒。&ldo;在表哥心中，什麼才是必須捍衛的呢？沈氏一門的榮耀？身邊至親？生死之交？紅顏知己？榮妃娘娘？呵呵……&rdo;她沒來由地低笑，喑啞的笑聲裡滿是嘲諷與乾澀。&ldo;表哥若想護住沈家，就必須在此時做出決斷，切莫聰明反被聰明誤，到時兩邊都不討好，表哥手中攥著的，難道他人就沒有？人有時應該仰頭向上望，高處自有人，目光如炬……&rdo;手心上柔軟的觸感被漸漸抽離，眼見著白璧一般的手一點點遠離，沈喬生胸中忽然襲上一股深深的失落，他剋制地攥緊拳頭，舒眉朗笑。&ldo;阿九何時開始對錶哥如此關心了？著實令人惶恐。&rdo;莫寒深吸一口氣，遠遠地看著枯敗了的大理菊，&ldo;我怎麼能眼睜睜地看著你走向敗局…&hell