莫寒溫和地笑了笑說：&ldo;沒事，也就是她這樣唱唱才熱鬧。&rdo;以往過年的時候，她總要為去父母哪一頭髮愁。其實，去哪都是一樣，正如朱先生所言，&ldo;熱鬧是他們的，我什麼也沒有。&rdo;孝敬長輩，愛護弟妹，她對每個人都好，卻又不完全好。她努力地做好一切，卻形單影隻。她骨子裡透出的冷漠，她對生命的不信任。皇宮因年節將近變得熱鬧起來，終於有了一絲人情味。彌月和小太監五德、六福在門前搗鼓桃符。桃符又稱&ldo;桃版&rdo;，是春聯的前身。古人認為桃木是五木之精，能制百鬼，從漢代起即有用桃作厭勝之具的風習，以桃木作桃人、桃印、桃板、桃符等辟邪。桃符轉化成春聯據說緣於五代後蜀之主孟昶。只是宋以來由於造紙術的發展，紙質桃符已慢慢取代木質桃符，又稱做&ldo;春帖子&rdo;。王安石的詩中就有&ldo;千門萬戶幢幢日，總把新桃換舊符&rdo;之句。彌月貼的是景德帝御筆親提的春帖子，莫寒琢磨著要不要親手給襲遠提一對。招呼六福取了空白的春帖子，想來許久未逗那早熟的孩子玩，便寫了個挺歪的對子。上聯是&ldo;說你行你就行不行也行&rdo;，下聯是&ldo;說你行也不行行也不行&rdo;。橫批是&ldo;不服不行&rdo;。那字雖算不上頂好，但也算流暢，比一般的舉子稍好一些。想來這長公主也是念過書的。自宋以後對女子的束條愈發多了起來，&ldo;女子無才便是德&rdo;一說盛行。但宋太祖曾要求其子孫永遠不得殺害文人，文人在宋朝地位得到了空前的提升，重文輕武的風氣在宋朝達到了極致，其後中國由於蒙古的入侵併對文人採取敵視政策，加上明清的文字獄與八股文嚴重壓制學人思想自由發揮，中國再也沒有出現過象宋朝一樣興盛的文化景象。在這樣一個大環境下，且莫寒乃長女嫡出，唸書自然不是什麼難事，但到了十二歲，因男女有別，別不再進殿閣聽先生講學了。前幾天她還遇見了曾經的老師，現今的太子太傅‐‐蘇彥，聽聞是三蘇後人。留著山羊鬍子的中年人，眼睛小而有神。雖有滿腹經綸卻少了其祖的落拓不羈，不可稱作文人。卻不知是否為襲遠身後的人。除夕夜。莫寒穿著藕合色上衣，淡粉色落地長裙，其外套著一件紅色紗衣，頭上盤著團髻，寓意團團圓圓，正和著年節的喜慶。除夕宴設在延和宮，景德帝、太后、沈皇后還有一些身份較高的妃子坐在首席。沈家的人也悉數到場，只是莫寒沒料到，參政知事祁洗玉也來了。他一身淡綠色長袍，廣袖盈風，白色的坎肩上開出一朵墨綠色大立菊，肆意而妖嬈，他並不若其他官員一般將頭髮全部束上，只用根青玉簪子固定住一部分，其餘都披散在肩上，看來是放蕩不羈慣了。祁洗玉正低頭飲茶，莫寒只看見他微微蹙起的眉，不似襲遠那般黑，沒有凌厲的稜角，有些淡，有些遠。她不敢再往下看，只盯著茶杯上的蓮花發呆。景德帝子嗣不多，只她、襲遠，和庶出的大皇子和三皇子。沈喬生和沈家老二沈喬逸作為同輩也坐了過來，祁洗玉不知是什麼身份，竟也坐同席。年節飲食很多，諸如年糕、年夜飯、更歲餃子等。另外還有巫術味很濃的飲食，如桃湯、柏酒、椒酒、五辛盤。桃湯是用桃煮的湯，柏酒是一種用柏樹葉浸製的酒，椒酒是用椒籽浸製的酒，意為避邪祈福。五辛盤即以蔥、姜等五種辛辣食品置盤中，又稱春盤。俗謂可以辟惡、除瘟、通五臟，也有賀新的意思。莫寒兀自吃得歡，彷彿其他人已來回敬酒多次，她只守著&ldo;食不言，寢不語&rdo;。忽然，她碗裡多了一片麻腐雞皮，抬眼看去，沈喬生正盈盈地看著她，溫和地笑道，&ldo;民間吃食，嚐個鮮吧。&rdo;那笑彷彿冬日陽光，暖暖地照在人心上，霎那間什麼都散了，心也散了，思緒翻飛。莫寒趕緊低頭。天，她怎麼對他有了反應。她摸摸脖子，果然‐‐全是雞皮疙瘩。&ldo;皇姐，我也要。&rdo;沒等莫寒反應過來，她碗裡的麻腐雞皮已到了另一人的嘴裡。