這事還得從八年前丁家禍事說起。丁家倒臺時太子年幼，尚有些懵懂無知，且貴妃當時肅殺坤寧宮舊人，因此雖說丁皇后一直幽居冷宮，但皇宮內外對此都是諱莫如深，太子也一直以為，丁家禍事後，母親已經因病而故。直到兩年前，機緣巧合，一個僥倖逃脫的坤寧宮舊奴不知從哪裡冒出，告訴了太子，他的母親丁皇后，不僅沒死，而且一直就棲身在離他不遠的冷宮！那舊奴還說了許多，包括貴妃在其中扮演的角色，利用寧王府構陷丁家、陷害丁皇后，等等等等，太子聞言，頓覺自己一直以來依存的世界，剎那間傾覆了乾淨。兩年前，太子在隱秘的安排下，見了丁皇后一面，後來又見了兩三次，今年開春，眼見其身患疾病，不得救治，是以一時衝動，便進言和帝，希望將其從冷宮內放出，父子之間有了激烈爭吵，才引發了和帝的病症發作。方氏又苦勸了太子半日，才令他打消了再去冷宮的念頭，但他還是吩咐了親信僕人前去送藥。方氏回到房中，想到父親方敬儒先前所言，終於提起筆，寫起信來。說話間已到了六月。這日天氣悶熱，空氣中凝結著潮溼的水汽，卻不下雨，悶的人透不過氣。午後時光最難打發。天熱，睡不安穩覺，邱氏便帶了女兒碧萌房中做些女紅針線，孃兒倆有一句沒一句的聊著，不知不覺也近了晚膳時分。望著女兒垂著脖頸認真的樣子，邱氏不由有些恍惚，碧萌一抬頭，看到母親這般神情，面上帶了詢問之色。邱氏一笑，“無甚，只一轉眼，你也一十三歲了，早則一兩年，遲則兩三年，你父王也該給你尋個婆家，”見女兒羞紅了臉，自己笑容裡卻帶了幾分落寞，聲音也愈輕，“只是到時候，娘就更沒個伴啦……”碧萌剛要說話，卻聽見門外聲響，緊接著簾子一掀，邱氏一見，來了個稀客。來人卻是錚錚。邱氏有些奇怪，她們倆一直無太多往來，特別是鄭氏亡故之後，本該她來接管這府務，但她一則無才，二則怕事，所以便向青廷告了饒，全交給了錚錚打理。而雖如此，邱氏卻並非是個不明白的，眼見著對方是個愛聲氣的，自己的位份名義上卻高過她，便時時與她避開，省的兩下里難做。然則今日，邱氏見錚錚面帶幾分殷切，笑的歡喜，又是主動上門，便打發了碧萌，只看她有何話說。果然，坐不多時，錚錚便奔了主題，邱氏聞言，有幾分吃驚，正不知如何作答處，又聽丫鬟報說，青廷來了。青廷進屋時，見到錚錚，也有些意外，她兩個早站起了身候著，此時見他神色，錚錚先笑開口道，“妾身今日來找姐姐，卻是有一樁喜事，本想先問問姐姐的意思，可巧王爺來了。”青廷嗯了一聲，坐下了。錚錚看了邱氏一眼，便繼續，“到下個月，祉燁便也滿十六歲了，妾身忖度著，不如早些為他籌劃一門親事，今日裡聽說邱爵爺的大女兒，正是剛滿了十五，我這急性子，便先來向姐姐打聽了。呵，若有何不妥的，王爺可別說我！”這兩年，錚錚打理府務，很是盡責，她未出閣時本就是當地的百花之首，嫁過來之後的幾年有些消沉，而自當家之後，便如那撥了烏雲的日頭般，慢慢又流露出未出嫁時的光輝來，說話行事，亦愈加大方有度。青廷轉向邱氏，“你的意思呢？”邱氏不置可否，含混答道，“妹妹提的突然，我一時也……或者先問問哥哥？”見青廷不語，又加了一句，“全憑王爺做主！”錚錚見狀，笑道，“都怪我，確是性子太急，想起一出是一出，這裡先給姐姐賠罪了。”說著福了一下，邱氏忙將她扶住。青廷點點頭，對錚錚道，“祉燁的婚事，是時候想想了，你能主動想著，很好。但不急在一時，多圈出幾家來，他是長子，孤要給他挑一門最合適的。”錚錚見他認可，心中歡喜，也跟著說道，“妾身也是這般想的。”子鈺做到小郡王爺的婚事上了。”子鈺輕輕點頭，半晌一抿嘴，“不管她。”德芬接著嘆道，“咱們家小爺，也得快點封個郡王才好！”子鈺笑瞟了她一眼，“多操心那些有邊的事吧，這些沒譜的，說了也無用。”德芬吐吐舌頭，看著自家娘娘平和的面龐，忽然想到去年她封妃時，馬嬤嬤和霍家夫人明玉也都來了，馬嬤嬤喜得合不攏嘴，明玉歡喜之餘，卻有些為她抱屈，直說封的晚了，早該封了——問她自己什麼感覺，她笑著說——“比嬤嬤的歡喜少些，比明兒的不滿也少些。”再看看子鈺，德芬知道，自家的小爺，一定能封上郡王，不知道為什麼，她就是知道！子鈺哪管德芬腦袋裡想什麼，一抬頭，看見杜蘭拉著祉昇進來了，祉昇扭著身子，滿臉的不情願，見到他娘，卻往後一躲。“怎麼了？”杜蘭把祉昇往前一拎，“娘娘快看看吧，小爺有些不對。”“怎麼？”子鈺一聽，忙摸著祉昇身上，“是不是又淘氣，碰到哪兒了？”“不是，不是！”祉昇扭著身子閃躲，“別