青廷帶著子鈺，遊秦淮，看楓橋，聽夜雨，觀紅葉，不經意間，中秋已過。兩個人，或都是忘了，均沒有提及。子鈺喜愛極了這江南，又煩厭極了這江南。一直以來，她的心性，和在宮中府內學到的一切，是把那一段一段的往事放下，所有經歷過的苦痛和其他，都放下，堆積，如北方的風，吹掃淨，埋進深處，深到自己都忘掉。她是硬性子人，不允許自己沉緬在過去的和失去的東西中，因唯有這樣，才能更好的向前看。可是，來到這溫潤柔和的江南，呼吸間似都帶了一絲溼潤的薄愁，她漸漸發現，那些往事的塵沙，從來都沒有遠去，伴著那一場場細密的雨，一點一點兜回，硬要把人浸泡的柔軟。而青廷呢？自那夜以後，他再沒有失態過，又回到了平素的清然高闊，他很忙，卻還是閒暇中陪伴她遊玩，將對她的寵愛，一覽無餘。那些地方的官員們，自然命自家的女眷，上趕著巴結。開始，子鈺並不明白。依他的性子，一貫是深藏內斂，如鄭氏邱氏言，最不外露也最不能勉強的，可為何偏偏對她，要如此例外？後來，她漸漸得明白了，這是一個多麼驕傲的男人啊！將頭輕輕靠在船柱上，子鈺看向夜空，這船，正從蘇州出發，往揚州駛去，然後還要去那杭州，等再回到金陵，啟程回京，或都要是一個月以後了。月華在家中，不知會怎樣……青廷不知何時走到她身後，子鈺感覺到了他，慢慢後倚，青廷將一錦緞袍子圍在她身上，順帶著把她籠住，湊到耳邊，“想什麼呢？”子鈺偏過頭，正對上他半傾的側臉，清寒的面頰，高挺的鼻樑，有如神邸。這又是一個多麼自私的男人啊。他要她跟上，她便得忘，他受了一點折磨，便也要她陪上。“嗯？”青廷貼上她面頰，袍子裡，握住她涼涼的手。要她說什麼呢？子鈺張了張嘴，只看著如鉤的月亮，“月兒真亮。”青廷笑了，撫著她掌心，“我第一次見你，也是在水邊。”子鈺有些愣，第一次見——不是在太妃那裡麼？青廷低下頭，對上她疑惑的雙眸，笑沉吟道，“惜屈子，曲高人易折，嘆子胥，心高目遠，不過家國兩誤……可不是你寫的麼？”子鈺怔住了，目光從他面上移開，看向粼粼的水面。此時不知從何處，傳來一陣簫聲，悠悠咽咽的，催得人心顫——那些事，那一天，被這簫聲襯的，遠得仿若一首詩，所有的悲愁忽然都洗盡，只留下睡醒後眼角嘴邊的一絲纏綿。原來是他，原來是他呵！那張紙，竟是被他撿了去，自己最初所幻的，竟就是這終點。子鈺反握住他手，就像握住自己的心，“王爺……”“嗯？”“如果，”子鈺抬起頭，看著他略帶笑意的臉龐，“如果再來一次，您那個時候，會向娘娘要我嗎？”青廷低下頭，她的神色清涼，仿隨時做好了被傷害的準備，青廷的手，輕輕描過她皎白的臉頰，心中忽然漫過深而重的憐惜，不說話，也無法說，他只輕吻著她。子鈺那雙大大的杏眼裡，隱著一點點期盼的光，隨著他的動作，慢慢合上、消沉，她被迫著抬高頭，唇間滑過一聲嘆息，這就是命啊！簫聲越來越遠，如泣如訴，是啊，這就是命啊，如此，還有什麼好怨懟的呢？煙花十月下揚州。雖未到十月，只是九月初，可這紅粉水鄉之地，處處精緻難返。揚州太守譚慶明，正愁於寧王駕臨，如何巴結。前頭已有了三兩站，他派人打聽過，安排得均是無微不至，頗有新意，這到了揚州，如何巴出個花樣來，唉，還真有些難辦。一旁的心腹自然也是做皺眉狀，挖空心思苦想，“若是春夏，還有那芍藥花可賞，誒，大人，咱這菊花，也是頗有名的，聽說寧王爺又帶著家眷，不如，安排一個賞菊花宴？”譚慶明一把摺扇敲到椅上，“糊塗，怎麼能用菊花！”那心腹一個顫，雖不明就裡，還是唯唯，羞慚慚的退下坐回。譚慶明忽見門口晃過一人影，叫道，“可是敏生嗎？快進來。”來人一頓，快步入內，欲要行禮，卻被譚慶明止住，“快坐，京中貴人駕臨，你也是去過京裡的，快與譚某也想想。”這人略一施禮，也就坐下了。眾位，你道他是誰？原就是子鈺兩年前寂寂寺偶遇的那個不第書生霍思無。他本是湖州人氏，怎又來了揚州府，進了太守官邸？也有一番緣故。長話短說，便是當日他帶著子鈺贈與的盤纏，終得返鄉，苦讀一年半，自認為有所成，恰同鄉同年中有聽說房三先生雲遊到了江浙一帶，便結伴前來追隨。誰知房三先生沒有碰到，卻在這一帶以詩文會友，半年來居然小有名氣，遂被太守譚慶明相邀請，入府作客，算是那暫時的清客。霍思無微一沉吟，笑道，“小生懂得什麼？只是聽說那寧王爺在京中，素來喜歡招些文人學士飲酒會詩的，不知大人是否……”譚慶明一聽，眼睛一亮，慢慢撫須，當下心中有了計較。誰知這譚太守，卻並未安排什麼詩宴。霍思無的建