“民女，呵，”吳樾兒頗玩味這兩個字，“米已成炊，還民女甚麼，真真矯情。男人稀罕你這樣子，我卻最看不慣。”說的靈眉赧羞滿面。那吳樾兒又道，“現下合著全府，只有我敢與你實言，你卻不信？”靈眉信。淮西王那晚的態度、李濟和謝妃的話頭，分明是發生了甚麼，可這全府上下，無人可問，無人可詢，確唯有這位大膽任性的少史娘娘才敢說話了。於是將一笙和一笛都打發出去，轉身過來，“請少史不吝告知。”吳樾兒冷嘿，“你也仔細。”說著抬起下巴，“你想知道什麼？”因一笙、一笛都是淮西王指派的人，故將她二人使開，經過上回書房之事，靈眉知王府家規嚴厲，頗有以軍法治家的意思。她不願因自己的事再牽累旁人，對方卻誤解為此舉是不敢讓雲來知道。當下也不解釋，直截道，“周家。”吳樾兒面上浮現自得之色，果然，滿意於不出所料，語氣也緩下來，“周家禍事了。”靈眉臉色變白，“什麼禍？”吳樾兒便道，“王爺使人去周家提親，”見她一愣，忍不住挖苦，“怎麼你不知道？哼，但是那姓周的不識抬舉，不僅一口回絕，說你與他婚約在先，還一紙訴狀遞到府衙，狀告王爺強搶民女——呵，胡太守哪裡會應他？呵，一個小小商戶，不過仗著官員們平素給些臉面，竟這樣逆上，當場就駁回了。”吳樾兒那廂說，靈眉這廂上翻江倒海。一張小臉，一忽兒潮紅，一會兒雪白，心中大為激盪。聽那吳樾兒繼續道，“這事若到這裡就完了，也是你和他的造化。不料那都督韓嶺聞得此事，竟然插手，找來姓周的問明詳情，一個參奏的摺子就送到了京裡！”說到這裡，目含怨毒，“王爺南下，本就是奉命監查韓嶺，事情未辦，倒先被他倒參了一本，你說你是不是該死？！”靈眉臉色愈白，“那周家呢？”吳樾兒收回重聲，又淡淡道，“周家？韓嶺不過利用他，這等小民，何足掛齒？淮西王府是吃素的？我問你，你與他可有婚約？媒人是誰？私定的終身，也能作數？這等醜事端上臺盤，羞也不羞？”一字一問，擲地有聲，說的靈眉身子搖搖晃晃，終於她彷彿是宣判一樣的，——“現下太守府已將全家老小拘了，鋪子全部查封！”天悶熱的厲害，四周蟬鳴蛙叫，靈眉從浣彩琉璃回來，一眼望到剪雲候在房門前。“小姐，”望見她，忙走過來，眼裡有事。靈眉便吩咐身後的一笙一笛，“去看看藥得沒得。”剪雲上來攙住她，入手的小手冰涼潮溼。悶熱的天，小嬌娘臉色青白，手腳虛冷，剪雲不是沒察到她的異狀，但事情緊要，湊到她耳畔道，“小姐，家裡像是有些不好。”靈眉定定神，“怎麼說？”“方才府裡的小陳託人遞話兒進來，說二爺和奶奶都被官府拘起來了，家裡亂作一團，正四處討主意呢。”短短的時間內，接連聽說，靈眉口乾心冷，半晌兒問，“以前在金陵怎麼沒來訊息？現下怎麼就遞進來了？”那剪雲回，“我也尋思，小陳說金陵的別苑看管甚嚴，這裡的下人們比那裡鬆動些，也是費了好大力氣，死活才肯給遞來的。”見她不語，又問，“怎麼辦？”靈眉拄額，無聲。屋子裡靜下來，主僕兩個各懷心思。突的門簾子一響，一笙輕輕走近來，“小姐，王爺和郡王爺、吳少史、謝娘娘他們都在烹翠閣，請您過去說話兒。”葉靈眉“咄”的起身，倒把一笙嚇一跳，往上一望，遲疑道，“您的臉色不好，莫不是中暑了，要不奴婢去回，就說您不舒服……”“別要，”小嬌站直了身子，“我去。”烹翠閣內，笑語融融。此處是一座山亭，以竹編之，亭頂竹枝竹葉，卻是一透天頂，消暑最好。若到傍晚，極目遠眺，彤雲下青山翠竹，狀若燃燒，便以烹翠名之。現下卻是午後，又悶，無有彤雲，但登高臨風，卻比下面涼爽許多。靈眉到了，默默坐在吳樾兒下端，那淮西王與李濟、謝妃談興正濃，吳樾兒也一反常態，妙語和之，且葉靈眉一向裡多沉靜，一時無人察她。只有鶴來不時把一雙眼睛看過來，靈眉毫不知覺。話語漸漸轉到她身上。頭頂上，淮西王和煦的聲音，“便是預備回金陵就辦。”謝妃笑，“我必要過來喝一盅酒，王爺不許忘了我們。”李濟說，“府上的貴管事沒來，只有老李、老張他們怕是不夠，不若便讓若琳（謝妃名）過來幫襯吧。”淮西王沒說話，顯是首肯，謝妃便笑道，“知道了。必襄助著府上辦的周到。”打趣看向靈眉，“妹妹害羞了。”淮西王幾個便一齊看過來。靈眉腦中紛亂，恍惚兒聽到議她的事，心跳砸在腔子上，重的發疼，腦子裡過馬燈一樣的今兒下午一句一句的話，最後聽得一個周字，又聽喚她，怔怔的站起身，嗓子發顫，“王爺饒過周家吧。”她聲音輕，又隱在謝妃一串笑尾裡，幾乎沒被聽清。眾人一靜，淮西王臉色陰暗下來，吳樾兒端起面前的瑪瑙盞