那丫頭回道，“說是周成從南邊回來了。”靈眉聞言忙站起身，對花嫂道，“莫不是有我家訊息。”花嫂、碧煙亦不疑有他，兩個幫她穿戴好，繫上斗篷，隨小丫頭出去。……522……回府路上，周奉漸平穩了心情，將接下皇差的事說與周成，那周成道，“這是好事哇，如果再加上金陵胡大人的絲鹽生意，公子便可大富了！”周奉卻淡擰眉頭，周成不解，尋思莫非他還為方才一事不鬱，事關情字，不敢勸解。沉默一會，那周奉道，“有一小事，卻是麻煩。”便將王特使欲強娶凌紅苕，紅苕不從，希透過他代為回絕的事說了，周成聽之卻也麻煩，半晌道，“二爺，莫不可得罪特使為先。”周奉道，“凌姑娘為人大度，有文君之才，若因我家事誤她終身，……”閉嘴不言。說話間已近家門，周奉命四兒去喚靈眉花廳相見，待他走後，又對周成耳語一番，那周成領命自下去佈置不提。話說葉靈眉聽說周成回來，匆匆跟著四兒趕往花廳，推開門，那周奉背對著門案前站著，靈眉想到前兩日齟齬，輕喚“哥哥。”周奉轉過身，面前佳人身著丁香色曳地百褶羅裙，裙幅千疊，褶褶輕垂，行走間如細波掠水，上身的霜色短襖，襟口處以一玄紫色蝴蝶扣別住，栩栩如生，兩條飄帶垂下，狀若蝶尾。他看的稍久，靈眉有些忸怩，周奉細細觀她，卻如玉芽平日對己時嬌痴並無二致，於心大嘆，招手道，“靈眉兒，你過來。”靈眉走到他座前坐下，“聽說周管家從金陵回來了？”周奉看她，一雙妙目裡流光閃動，滿是關切希翼的意味兒，他不由猜測，這期盼希翼裡，有幾分為的家人，又有幾分為的那姦夫杜景陽。心頭氣塞湧動，他但使力壓住，笑道，“不錯，上回來信以後，我命他再去查訪，希望找到你家中一點資訊。”靈眉不勝感激，“哥哥……”想到日前還為他一句失口與他糾結置氣，更覺自己過分，埋首道，“哥哥這樣對我，我忒不懂事……”“呵，”周奉一揮手，忒也大度的樣子，“你既真心拿我當做兄長，做哥哥的又怎會與你計較那些。”見她半分兒不反駁，一副誠服坦蕩的樣子，心下痛惜，暗道果然白做了許多功，她只把自己當哥哥！葉靈眉問，“周管家有無打聽到甚麼？”周奉回過心思，搖搖頭，“沒有，”似是不忍見她一臉失望，稍頓片刻繼續道，“不過，有一人亦在平江找尋你的下落，”靈眉望過來，一片猜疑，周奉細細察她神情眼光，薄唇裡緩緩吐出三個字，“杜景陽。”葉靈眉眨眨眼，自然垂下眼睫，那周奉見她並無像預想中那樣暈生雙頰，慌亂躲閃，心中不由又升起希翼，暗忖莫非周成聽說的並不是實言，又想那深宅大院，別人怎會知曉許多，是謠傳的也不一定！他不說話，靈眉亦不語，一時那周奉因細察靈眉，竟自屏息，咳了兩聲，靈眉以為催促，眉尖稍蹙生出尷尬，聲音細若蚊蚋，“哦！”周奉打定主意今日要把事情鬧清楚，繼續掩藏心思，柔緩聲調，“我從貞良那裡聽說你提過此人，因他似不是杜家親子，這才把你叫過來單問。”靈眉不看他，聲調卻也平緩，“他是我已故夫君的堂兄，原先在我家住過，因他早先去往京城，未遇大水，我想逃去京城的幾人去投的他也不一定。”她越鎮定，周奉越喜歡，柔聲道，“妹妹怎麼突然想走了呢，這裡、我……對你不好麼？”“不是的！”靈眉忙亂搖頭，忽然向外別過臉兒，靜靜看向一處，周奉待要追問，猛然住口，只見伊豐厚潤澤的髮絲掩映中，原本珠玉一般的耳垂已然紅透，水滴一樣的珊瑚墜子耳畔輕輕晃著，遙似其可望不可即的少女心。他登時楞了，呆了，最後一絲希望徹底碾碎，心墮萬丈，墜入無底，發覺地酸苦異常——原來她不是不識情愫，只是情竇不為他開，原來彼不是未解風情，只是落花有意，流水卻有別情。所謂失落，大抵如此罷！“眉兒，”周奉的聲音緊繃，看到她手心裡緊緊捏著的蝶扣飄帶，他握住她，那小手一顫，汗津津的好不可憐，黑沉沉的眼珠逡巡她掉轉過來的嬌美小臉，直截問道，“你喜歡他，是麼？”如果不是太過慌亂，靈眉定能發現此時周奉的不同，一向親切大度的周家哥哥，此刻鳳眼如火，狼一樣地緊盯著她，可她太心慌了，又羞得欲要落下淚來，“哎呀哥哥！”無處可藏，無處可躲，埋藏最深、於己最難啟齒的心事被猛然揭開，羞慚慚眼睫落下，臉兒片刻燒的如三月桃花，可恨那周奉還掌著她問，“是也不是？”葉靈眉也不能說是，也不能說不是，咬住唇兒不語，呆呆的好不可愛，周奉一邊心痛，一邊卻又愛極，百味交織中情根偏是大動，醋欲二火燒灼，聲音低沉而多複雜，喃喃道，“所以，如是找到他，你定會跟他走了……”靈眉眼兒纏媚，能流出水來，捂帕不依，“哥哥！”那呼聲嬌滴滴軟綿綿，仿女