待兩人坐好，宮婢們奉上茶水，太后溫和地道，“皇帝，請讓宮人們退下吧。”皇帝眼裡閃過不快和不耐，已經知道了她的來意。只有和梨子一個人守在門口，太后徐徐問道，“皇帝今日在佛堂——”弘德帝年歲漸大，越發顯示出乾綱獨斷，任太后極有技巧地頓了一下，不直接挑戰質問，而是轉而問道，“皇帝準備怎麼做？”皇帝不語，任太后加重些語氣，“皇帝，一錯不可再錯。”燕賾的眉峰聚起，“朕意已決，太后不用說了。”“皇帝！”任氏神色端凝，正色道，“皇帝是預備將她金屋藏嬌，還是先讓她死去，改頭換面再接進宮？沈家怎麼辦，御史們會怎麼說，史官會怎麼寫！皇帝，你才只有二十歲，難道現在就要背上強虜臣妻、貪色誤國的聲名！你的母親謝太后，不會允許你這麼做的！”燕賾眉心那裡突突直跳，握著天青色老枝紅梅雲瓷杯的手“咔嚓”一聲竟將杯子捏碎，鮮紅的血流出來，濺到杯子上面，比紅梅更猩紅奪目。“皇帝，不過是一個女人而已，這不值得。”太后最後道，站起身，“朝堂上的事，我無緣置喙，但這方面的事情，皇帝，請你三思。”太后離去很久，燕賾猶自坐在原處，他沒叫人處理手上的傷，和梨子不敢上前，只擔憂地時時相望。可能真的只是求而不得的不甘而已，可能真的只是因為她的無雙美色，亂花漸欲迷人眼，色不迷人人自迷。他的父親太宗，像天火一樣強大、澎湃而富有激情，而他的母親，則總是像天際的北斗，冷靜、理智的不像人間所有。人都說太宗若無謝氏，則不能得天下，而燕賾卻聽母親偶爾說過，若無太宗，則無法撥亂世、建新朝。他們是政治夫妻——如果父親不是有那樣的能力和家世，母親不會嫁與他，燕賾漸漸地知道，但他同時明白，無論怎麼樣，父親都會娶母親。這是他們的不同，而他——是他們的結晶。一時間，燕賾感到自己身體裡屬於父皇的那部分激揚澎湃和屬於母親的那部分冷靜理智幾乎要摧殺了他，終於，他站起身喚道，“來人！”因老夫人不樂意見她，盛初初除了早上去松巍院請安，用膳時均是在自己房中。廚房照例送來晚膳，主屋房門關著，綠箭接過食盒，打發走廚房的人，推門進屋。屋裡面靜悄悄的，垂花對門那裡素紗放下，能隱約看見裡面新夫人正坐在長榻上，綠箭走近，輕輕喚道，“夫人，用晚膳了。”一會兒裡面方道，“先放外面。”綠箭應是，將飯菜從食盒裡拿出，放到外間的榻案上。初初聽見她關門的聲音，煩躁地用手捂住臉，陷到這樣混亂的關係裡，想到皇帝最後和她說的那些話——荒唐，荒唐！除卻最開始的煩亂、愧疚，所有糾結在一起的種種心緒，她感到疲憊。外間傳來響動，她以為仍是綠箭，剛要說話讓她先出去，素紗掀開，一個十七八歲樣貌普通的丫鬟模樣的女子進來，竟然是老夫人身邊的銀鉤。初初一驚，未及開口，銀鉤一根手指在嘴旁豎起示意她別出聲，到跟前壓低了聲音問，“你沒吃飯吧？”初初不知道她什麼意思，只不說話。銀鉤朝外面看了一眼，匆匆對她道，“你別說話，只聽我說，那外面的飯菜不能吃。”說罷轉身要走。初初將信將疑，沈驥臨走前那一夜，夫妻倆喁喁說了些話，沈驥確實囑咐過她這家裡他也有一些耳目，到時候會幫助她，卻沒有說具體是誰。喚住銀鉤，“你把話說清楚，飯菜不能吃——莫不是有人要害我？”銀鉤站住身，轉過來索性道，“二夫人，二爺曾於我有恩，所以我答應他留意老夫人——這飯菜也不是劇毒，只是吃了以後人會生一場大病，漸漸不治。”初初臉唰的變得煞白，“你說的可是真的？”銀鉤道，“你信也罷，不信也罷，我是偷偷溜出來的，卻要走了。”說罷轉身離去。初初此時當真是心亂如麻，下榻來到外間，只見案子上擺著四菜一湯，還冒著熱氣，酒釀圓子，蒸花鴿，青菜豆腐，黃豆燜飯，還有一缽清湯，與平素無二，銀鉤的話是不是真的——眼前彷彿能夠看見鍾老太君手持紫雕杖，利眼冷冷得看著她——你還有何臉面待在我沈家？我沈家兩輩子人的清白，都叫你玷汙了！若是在今日以前，初初還有底氣挺直脊背，哪怕對方有再多的非議，但經過今日，她捂著心口坐到榻上。走出房門，讓綠箭紅槊等人都退下，初初自行去東廂喚來李醫娘和梟鷹。梟鷹看見案子上有肉，緩緩飛過去。“小梟！”初初厲聲道，梟鷹一個突，停到架子上，狐疑地看著她，顯得不滿。李醫娘亦覺得突然，初初解釋道，“飯菜裡有毒。”李醫娘亦嚇白了臉，她常年身處行宮，其實性子極其單純，對這些宅門裡的陰私著實陌生，失聲道，“不會吧，何至於如此歹毒。”初初苦笑搖頭，於此處不想再多說。李醫娘性子通透直接，嘆道，“看來，是猜到今日的事了。”初初難免覺得刺