一個差役進來，“沈將軍，請。”鬍鬚漢子不幹了，“喂，是俺們先來的，憑什麼先讓他進？”差役睨了他一眼，壓根兒不理，鬍鬚漢子大怒，蒲扇一樣的大手往案子上一拍，“喂！”沈驥道，“讓他們先辦吧，我不急。”差役忙道，“不成，夏官大人要見您呢。”所謂夏官大人，就是兵部尚書，太宗時仿周禮予六部尚書別稱，春為禮部，夏為兵部，秋為刑部，冬為工部。聽到是謝蒼謝大人的意思，鬍鬚漢子不做聲了，只一雙牛眼瞪著，還有些不服氣。沈驥隨差役到內堂，謝蒼正坐在榻上等候，沈驥躬身行禮，雙手抱拳，“謝大人。”謝蒼左手虛抬，“虎卿請坐。”沈驥表字虎卿，謝蒼與沈恭相熟交好，是以直呼其字。沈驥坐定，謝蒼問，“任你為邊校尉將軍，有沒有哪裡不滿意？”沈驥道，“大人為卑職想的周全，卑職只有感謝的。”“嗯，”憑沈驥的家世和資歷，便是強行保留原先的前鋒將軍也不是不可以，但謝蒼處事一向公正嚴明，見沈驥本人亦公義通透，很是滿意。拈鬚道，“雲南戰事十分順暢，你此去恐收穫不大，不過走一走場也是好的。”沈驥回道，“大丈夫建功立業不在一時，卑職省得。”謝蒼點頭，利目掃向沈驥，以前只覺他隱在皇帝和沈恭的身後，不料這一份沉得住、定下來的心態，在年輕人中實屬難得。不禁暗贊，沈氏一門兩兄弟，皆屬人雄！“如此，我祝虎卿此行順利。”他慢慢道。沈驥自起身告退。從兵部出來，看見一行三四個人圍在火龍馬旁邊，裡面就有剛才的鬍鬚漢子。“喂，”鬍鬚漢子正圍著紅龍馬嘖嘖讚歎，見主人來了，忙抬起頭相喚，未料就是沈驥，再見他服色，分明已是從四品的軍銜，比自己還高，聯絡到方才謝蒼親自召見，鬍鬚漢子粗中有細，猜這年輕人定是個勳貴子弟。兵營裡向來是以實力見高下的，勳不勳貴的不好使，反而會令人反感，鬍鬚漢子大喇喇地問，“你這馬是哪裡的？”沈驥不計較他的無禮，淡淡道，“雲貴。”“不可能！”鬍鬚漢子跳起來，他自認是相馬專家，乜著眼道，“滇馬腳力綿長，個頭矮小，足下低平，你這馬，看看這個頭、這胸脯、這蹄子這腿，怎麼可能是滇馬！”旁邊過來一人，喝他道，“你懂什麼！沈大人這匹馬，乃大理國進獻而來，出自玉龍雪山，無人能馴。沈大人馴服此馬，聖人將馬賜給大人。”玉龍雪山，火龍馬——那漢子突然驚叫，牛眼瞪向沈驥，“你就是沈驥？”沈驥將一踏進院門，就聽見尖利的嘶叫，他聽得出這熟悉的聲音代表著歡欣，果然，自己的小妻子正在庭院裡與梟鷹餵食，那野鳥故意將肉撒的滿地都是，惹初初去罵他，然後就喋喋地直拍翅膀。梟鷹有多精利，一眼睛看見他，閃電般地衝著他飛過來，站到他寬厚的肩膀上，淡金色的眼睛俱是歡喜。李醫娘從東面廂房裡出來，“將軍回來了！”初初迎上來，李醫娘也上前行禮，“沈大人。”故人相見，沈驥沒有表現出多少驚奇，“李姑姑，你們怎麼來了？”“是太后……”初初忽然覺得，這個解釋實在是太薄弱了，輕輕道，“是太后娘娘讓他們來陪著我。”“以後我要多給您這裡添麻煩了。”李醫娘欠了欠身道。沈驥點點頭，“甚好，我即要遠行，有你們陪伴在夫人身邊，我也放心些。”對初初道，“進屋吧。”梟鷹想跟著進去，李醫娘喚回了它，那鳥不情願地鬆開爪子，從沈驥肩頭飛下來。“是皇上，”進到屋內，初初輕輕道，“是皇上讓他們來的。”沈驥轉過身，“唔，這樣子很好，我說的是真的，你不要多想。”抬起她的臉，初初不說話，只看著他，她的眼睛總是那樣含情如水，瞅的人心晃啊晃，沈驥忍不住，俯身吻住她的唇。晚上，像頭一天一樣，沈驥看完書執燈過來時，初初已經睡著了。掀開被子，她蜷縮著背身睡著，大紅的錦被上兩個白皙的小點，沈驥握住一隻軟足，她真的是美到細緻的美人，這雙小腳丫兒，柔軟白嫩，每一根玉趾都粉瑩瑩的，那一天他佔有她時，就是將它們含在嘴裡。許是他掌心的熱度燙到她，初初迷迷濛濛地醒了。看見他放下她的小丫兒，站在窗前，除下自己的衣衫。緊張的僵硬瞬間攫住她，初初心兒直慌，“將軍，”又是那種嬌嬌又細細的聲音，沈驥扔下最後一件衣物。他是逆著光站立的，燈光下那方正結實的下巴，堅實而流暢的肌肉線條，讓他看起來像一尊威風凜凜的戰神。無處可逃，也無法再逃，他一上來就壓住了她，吻住她的嘴唇，粗糲的大掌伸進她的前襟。初初很不能適應，他的吻比皇帝溫柔，可那畢竟是另一種陌生的氣息，與皇帝修長有力的手不同，這是雙軍人的手，拿慣了刀劍，掌心指尖滿是粗糲的繭，她柔嫩的肌膚禁不住，很快那粉尖兒就立起，抵在他的手掌心上。糾纏之中初初已是粉霞蒸麵，香汗