聽到這裡，柳氏舒坦了些，“這倒是。”乳母再勸，“所以說，咱更得盡心伺候好皇上、太后。想挨太后罵，她們還不夠格呢！”柳氏皺起鼻子。她畢竟才十六歲，道理雖然懂，總還有點小孩心性拗不過來的時候，再想想那太后任氏也只才二十三歲，自己的路還長著呢，煞是一陣氣悶。任太后將一枚棋子推到棋盤的左上角，對面的女子微微沉吟，素手一揚，也執起一子填到一處，任太后看了一陣，“罷了罷了，又要輸了。不下了。”女子微笑，“娘娘心情不好。”任氏也不掩飾，站起身，“阿阮，陪我走走。”女子隨站起身，兩人一同往花園裡走去，侍女餘香、餘韻見狀，均緩下腳步，遠遠跟在後面。能得兩位貼身侍女都要退避與太后獨處的，自不是凡人。這位女子確也不一般，她乃是一等功臣褫國公之么女、同時也是太后任氏閨中密友周微瀾週六小姐。雖是么女，周小姐今年業已三十，一直未曾婚配，因才學冠蓋京城，被舉薦到宮中做一名女官，專管女史編修。本朝之立國，和太宗繼位，已故的懿聖太后多有參與，太宗一生對其敬愛有加。藉著她的緣故，大周內廷專設華竹院，為歷代名女子修史。太宗有令，不僅貞義節烈者，更加才、能二項。“皇后胸懷天下，心繫黎民蒼生之疾苦，殫精竭慮，二十年來不曾懈怠。皇后謙遜，嘗與朕雲，有此胸懷者，豈獨臣妾也？故特令爾等，仔細斟尋歷代女子，舉凡有德有能者，或施與一家、一國，抑或有才名，儘可以錄入。”周太宗組織編纂女史的舉動，在禮教森嚴、信奉女子無才便是德的當時可謂掀起一波驚濤駭浪，甚至有前朝遺老以死相迫，試圖逼阻太宗修女史。縱觀華夏整個五千年曆史長河，太宗的行為也是極為特立的，甚至兩千多年後都有倡導女權者引此為據，把這位封建帝王奉為中國女權主義先驅。不管怎樣，雖然周太宗的《女史》並沒有改變日後女性依附於男權的附屬地位，畢竟惠及了大周治下四五百年的女子們，給纏繞在她們身上禮教的鎖鏈稍稍鬆了鬆綁。“所以懿聖太后，當真是了不起的女人。”被問及女史編纂情況，周小姐由衷的發出一句讚歎。“唔，”任氏不置可否。這也難免，作為女人她同意周微瀾的說法，但作為一個與其先後服侍同一位夫君的繼妻，箇中滋味，唯自己曉得。周微瀾察覺到了，改問，“娘娘的心情不好，是否與皇上有關？那個新封的美人……”“休要再提！阿阮，你說他可是胡鬧？一個舞姬，最不入流的玩意兒，還有那個賜號，床底之間的私隱竟拿來封號！竟急急忙忙的送過來請安。哼！”提及此事，太后滿面怒容。周微瀾笑，“送來請安，那還不是皇上尊重你。”任氏白她一眼，“嚇。”玩笑歸玩笑，周小姐看出這位年輕的太后此刻當真不豫，雖是十餘年的閨中好友，亦不敢太過造次，低頭走了兩步，緩緩道，“也難為你。昨日還為他抄盛家惱火，今日就又替他擔憂著急。”任氏聞言半晌不聲，嘆息道，“予既已入天家……阿阮，我當真擔憂。皇帝雖然聰慧果斷，到底年小，他想收回大權，但邵秉烈在朝中勢力極深，擁躉甚廣，豈是朝夕間就能剪除的？皇帝剛親政一年，根基還淺，況太祖立國以來，遠老臣，近新臣，本就寒了一幫老臣的心，若他們再與邵秉烈勾連……別的不說，昨日楊典與皇帝爭執，今日滿京城都知曉了，這大元宮被安插了多少眼線？皇帝太輕忽了！”周微瀾道，“娘娘真心為皇上擔憂，應與他直說方好。”任氏苦笑，“皇帝性情桀驁多疑，有些話，我亦不能多說。”周微瀾知她孃家勢大，一直頗受打壓。想了想道，“話雖如此，畢竟天家一體，您作為太后，是皇帝的長輩，多提醒他也是應當的。”任太后一直在猶豫是否要有所參與，此番笑道，“你是女翰林，比我聰明，既然你也這樣說，應當是沒錯的。”周微瀾道，“娘娘又笑我。您雖是繼母，但真心為皇帝謀算，他必會領情的。”太后甚為滿意。晚上，週六小姐向周府的大老爺、大哥周繼盛說了與太后的對話。褫國公周野還在世，但自太祖過世後便徹底淡出朝政，他身體不好，家政幾乎也全交給了長子，自己只安心養病。與楊家不同，周野雖以軍功起家，長子周繼盛卻沒有襲武職，現為鴻臚寺一名三品文官。聽完週六小姐的話，周大老爺道，“太后快坐不住了。你別以為她真找你商量，是透過你告訴咱們。”周微瀾笑道，“我豈會愚鈍至斯。”頓了頓，“是要告訴爹吧。”周繼盛拈鬚，“爹爹……”周小姐道，“咱們家跟楊家、任家又不一樣。雖都屬於老臣，但楊、任是太宗的直系部舊，咱們家卻是太祖爺爺的近臣。太宗爺繼位時，除了咱們家，其他追隨太祖爺爺的老將們，殺的殺，逐的逐，大都凋零了，也難怪爹爹借病隱居，守庇我們這