響動的聲音打斷了他的思緒，是側室夫人端藥進來。“綠竹，”他喚她的名道，“明晚準備好酒菜，我要宴請客人。”群臣都退去後，皇帝一個人坐在寶座上面，良久未動。寶鼎裡吐著香菸，那一個銀色頭盔仍然在寶座畢階下的正中地方靜靜擱著，沒有人去動它。他站起身，走下去將頭盔撿起，坐到了畢階之上。三歲時，是他的父親太宗將五歲的沈驥帶到他面前，“這是阿驥，以後，就由他陪護著你。”兩個人一起長到了他十五歲。登基時，權臣環伺，天尊不顯，登基一個月的深夜，兩個少年爬到應天殿的屋簷上，對天悄聲吶喊——“總有一天，我要做這天下第一至尊聖明的皇帝！”“總有一天，我要做這天下第一威武的大將軍！”“三郎！”他轉過頭對他道，“我盡守在你身邊沒有多大用處，好叫我去大營裡真刀實槍地幹幾年，打幾個勝仗，也給老傢伙們看看！”“好！”少年燕賾臉面身量還沒有完全張開，清瘦如竹，眼睛在夜色裡顯得出奇的亮，“你就去大營裡好好地幹，我就在這皇宮裡，咱們總有一天撅翻了這幫老傢伙們，朕要完完全全得坐這個江山！”想到這裡，皇帝唇畔不禁浮起一絲微笑，撫了撫手中的銀盔，將它戴在自己的頭上。下午，方蘊兮在自己的宮殿接到了這樣一條傳信：今晚。她將字條燒掉。想到前一次自家嫂嫂驚魂未定地進宮訴說書房裡血淋淋的雞頭，方蘊兮想，盛初初那樣的人，絕不能給她一分一毫的機會。這一次，務必要成功，連皇帝也護不得她！沈驥來九陽不過是一停，既皇帝已準他所求，心下輕了泰半，下午稍事休息，便要動身回京。正備鞍時，驛館的門推開了，一個身著灰衣、管家模樣的人進來，向他拱了拱手，“是伯爵府家中的沈二爺嗎？小人謝成，奉主家謝蒼謝大人之命，請沈二爺到府中一聚。”沈驥有些意外。謝蒼是沈家世交，特別是與他的兄長沈恭，同是弘德帝即位初期的肱骨之臣，政見、私交都頗為合拍。於沈驥而言，他更是上官和長者，想當初自己從軍西南，這位謝大人居間還出了不少力氣。那管家又道，“家主今日在堂上見將軍請辭，甚是惋惜，還請沈二爺沈將軍顧惜我們老爺的愛才惜才之心。”沈驥想起上午，皇帝同意自己的請求時，謝蒼髮出的驚呼，想一想，終於放下手中的馬鞍，“好，某這就隨你一道過去。”夜幕降臨，皎月如一輪玉盤掛在長樂殿的宮簷之上，簷角下的銅鈴隨著徐徐夜風，不時發出叮叮噹噹的聲響。長樂殿內外，皆是靜悄悄的，宮門外的兩尊青黑色的銅獅在月光下閃過銀白的光，大殿內，廳堂的宮燈只點了一半兒，才是戌時，蓮貴妃娘娘去太后的宮殿抹牌去了，大殿上只有幾個守殿的宮女在當值。寢閣在大殿左後側方。皇帝喜歡這裡臨水通透，才把這裡讓初初居住。殿前面水，寢閣自然不臨，但有一偌大的露臺，憑欄遠眺，景緻也是極佳。月下微黑，此刻露臺的美人靠上，竟然伏著一個男人的身影！沈驥再次被梟鷹急切的叼啄痛醒。他艱難地睜開膠澀的眼皮，嘴裡乾的厲害，顱內激跳如鼓，按著藥性，他應該再昏迷一段時間，但他雖人仍在半昏迷中，憑著一股念力，狠狠地咬破舌尖，清醒了過來。才發現自己的耳朵也被梟鷹啄破了，脖子裡溫膩一片。沈驥強撐著坐起，軍人的警覺讓他很快借著微弱的月光，將自己身處的地方打量了一翻。半環形的美人靠，朱漆光滑，朦朧夜色外依稀可見層巒疊嶂，夜風送涼，隱隱可聞見青木葉香的味道。是一處風景極佳的住所。