;不過一個玩物，羋八子好生大膽，子稷好生大膽！魏冉這個小東西，也敢以下犯上！&rdo;當下便叫了永巷令去捉拿魏冉來問罪。不想羋月已經搶先一步去請了秦王駟，將事情原委告知。秦王駟忙派了太醫去看嬴蕩，卻說只是皮肉之傷。那小貔貅畢竟還在幼年，口齒不利。雖然嬴蕩的手被咬出血來，卻只是小傷罷了。羋姝欲以魏冉傷人之事追究其過，秦王駟卻道嬴蕩身為公子，逗一玩物而傷己，又遷怒幼弟，有失手足之情。是嬴蕩先出手傷人，魏冉還之，雖然失禮，卻是嬴蕩有錯在先，當下只罰了魏冉一年的俸祿作罷。羋姝疑心秦王駟偏袒羋月，心中懷恨。過了數日，竹園寺人倉皇來報羋月，說是羋姝派人去了竹園，將剩下的那一隻小貔貅小玄也打死了，說是為嬴蕩洩憤。羋月大驚，趕到竹園之時，卻見竹園中一片狼藉。小玄小小的身軀盡是血汙，已經不活了。羋月撲倒在地，撫著小玄痛哭失聲。這兩隻小貔貅，曾經帶給她和嬴稷母子多少歡樂。她相信這兩隻圓滾滾的小東西，真的是傳說中的吉祥之物，能食噩夢、安心神。她自生下嬴稷以後，一直失眠多夢，自從這兩隻小東西一來，她只要白天陪著它們玩耍，晚上便不會再有失眠噩夢。嬴稷一直是個太過懂事的孩子，自從有了皓和玄，他的笑容也多了，整個人都活潑了許多。這竹園，原是她母子的一個快樂之源，可惜她的力量太過薄弱，她保護不了皓和玄，保護不了竹園，甚至……她看著淚如雨下的幼子，她如果再不振作，甚至連她的愛子和她自己，她都不能保全。羋月強抑悲傷憤怒，踉蹌著站起來，扶著嬴稷勸道：&ldo;子稷，你不要哭了。皓和玄，原是一起來的，皓去了，玄獨個兒也是寂寞的，就讓它們……一起去了吧。來，母親與你一起，將它們葬在一起吧。&rdo;兩人一起，親手一鋤鋤地挖開了土，又取了錦緞來，包裹了玄，鄭重地將它與皓葬在了一起。又在其上，種了一片竹子。嬴稷認真地對羋月說：&ldo;母親，皓和玄愛吃竹子，我們便給它們種無窮無盡的竹子，教它們一直吃著，好不好？&rdo;羋月哽咽著點頭：&ldo;好。&rdo;嬴稷沉默了很久，對羋月說：&ldo;母親，我從此以後，再也不養小動物了。&rdo;羋月抱著嬴稷，失聲痛哭。羋月的童年，結束於目睹向氏的死去。而嬴稷的童年，結束於兩隻小動物的慘死。死亡終結了孩子的天真和無邪。 風雲起時光一天天過去，日子不會由著人的心意而停下來。宣室殿，秦王駟將一卷竹簡朝著嬴蕩劈頭蓋腦地扔去，斥道：&ldo;一點小事都辦得這樣顛三倒四，寡人要你何用？&rdo;因嬴蕩身為嫡子，秦王駟已經開始教他處理政務。只是他好武厭文，只喜歡結交武夫，不愛聽謀士之言，結果連著幾件事都沒辦好，惹得秦王駟大怒。此時嬴蕩只得狼狽地接過竹簡，請罪道：&ldo;兒臣該死。&rdo;秦王駟道：&ldo;土地丈量、戶籍登入，乃是國之命脈根本，你怎敢輕忽至此？ 回大司農處，一樁樁都重新登入！&rdo;嬴蕩抱著竹簡正要退下，卻見嬴稷乖巧地抱著竹簡進來行禮：&ldo;父王，兒臣的策論已經寫好了。&rdo;兩人年紀雖然僅差兩三歲，但嬴蕩長得粗壯，與他一比，嬴稷便顯得小巧可愛。且嬴稷雖然於武事上差了嬴蕩一大截，但在文章政務上，卻顯得聰明多了。他走進來的時候，也看到了嬴蕩的狼狽狀，卻不發一言，只抿嘴一笑，向著嬴蕩行了一禮，道：&ldo;兄長好。&rdo;便乖巧地站過一邊。見嬴稷到來，秦王駟的神情這才轉緩，衝他溫和地招手：&ldo;子稷，過來，坐到寡人身邊來……&rdo;嬴稷先行禮道：&ldo;是。&rdo;這才衝著嬴蕩一笑，坐到了秦王駟身邊。自皓與玄死後，嬴稷對嬴蕩的態度就大變了。之前兩兄弟還有吵有和，雖然嬴蕩驕橫了些，但嬴稷多半還是乖乖地退讓，而嬴蕩高興的時候，還會帶著嬴稷一起玩。但自那以後，嬴蕩便能夠感覺到嬴稷對他若有若無的敵意。只是這種敵意，只有他自己能感覺到，別人眼中卻是看不到的。嬴稷還是那樣乖巧懂事，但卻有意無意地在各種事情上給他挖坑，看他笑話。尤其是這種場合，在他被訓斥得最狼狽的時候，嬴稷就會出現，帶著弄巧賣乖的笑容，在秦王駟面前撒嬌，讓嬴蕩看到自己和他在父王面前的待遇落差。嬴蕩頭幾次遇上這種事，在嬴稷有意無意的挑釁笑容下，忍不住發作起來，卻往往被秦王駟呵斥，說他&ldo;不友&rdo;&ldo;不仁&rdo;。他吃了幾次教訓，便只能自己忍氣了。嬴稷卻也乖巧，