唐棣臉色都變了：“大王多慮了，大王還年富力強呢，如何說得出這樣的話來？”贏稷道：“若有這一天的話，寡人就是大秦的不肖子孫，到了地下也難見列祖列宗。”唐棣道：“不會的，母后不至於糊塗到這種地步……妾身失言，妾身有罪！”贏稷搖頭道：“你說的是實話，何罪之有？哼，若母后沒有這樣的心思，為什麼寡人當年立棟兒為太子，她不久就將棟兒派到魏國為人質。這些年來棟兒輾轉列國，母后卻始終不讓他回來，直到他死在魏國……”說到這裡，他不禁老淚縱橫。唐棣撲在贏稷的膝上，嚶嚶而哭：“大王，都是妾身的不是，妾身曾經向母后請求讓子柱代兄出質，可母后不允。妾身應該多求求母后，而不是被拒以後，就不敢再言語了！”贏稷嘆道：“唉，你多慮了。母后的心性剛硬，她決定的事，又豈是你去求一求就能夠改變的？寡人原以為，母親因為棟兒外祖父的緣故，不願意讓他繼位為君，寡人擅作主張，違她之意，所以才讓她一直針對棟兒。可棟兒死了，寡人慾立子柱為太子，她仍然不允，才不得不讓寡人起了疑心。這些年以來，她始終對芾弟寵愛有加，她、她畢竟七十多歲了，我怕她當真是老糊塗了，只記得芾弟是她的兒子，卻忘記了他終究不是我贏家子孫！”唐棣抬頭，溫婉地勸說道：“大王，凡事以孝道為先，母后執政這麼多年，我們不可以跟她硬拗。子柱畢竟是孫輩，不常與母后親近，因此不得母后喜歡。咱們要想辦法讓子柱多討母后喜歡，如果母后喜歡子柱，就不會忍心再委屈了子柱的。”贏稷長嘆一聲道：“棣兒，你說得對。這些年以來，你一直如此賢惠溫婉，寡人每每疲累的時候，到你身邊就覺得舒心不少。”唐棣勉強笑道：“大王過獎了。”這一夜，唐棣輾轉難眠，次日便叫來安國君贏柱，卻不說什麼，只叫他陪著自己逛逛花園。贏柱心知其意，陪著她走了一會兒，見侍從們都知機遠遠落後，忙問道：“母親，父王同太后商議的結果如何？”唐棣嘆息一聲道：“太后還是沒有同意。”贏柱惱道：“難道太后真的有意立涇陽君為儲君？”唐棣嚇了一跳，斥道：“住口！這種話，是你能說的嗎？”贏柱一臉的不服氣：“何止是兒臣，這些年來，大哥身為太子卻常作人質，等大哥不在了，太后又遲遲不肯立我為太子。她心裡是怎麼想的，群臣難道不明白嗎？早就有人議論紛紛了！”唐棣道：“你是太后的孫子，當以孝道為先。別人怎麼說，是別人的事，你不可心懷怨念，要記得‘誠於中，形於外，故君子必慎其獨也’。想要言行上不行差踏錯，你心裡就更應該不怨不惘。”贏柱洩氣道：“兒臣有負母親教導了。”唐棣道：“你待人以誠，自己做足十分，哪怕你不爭，別人也會幫你爭；別人不幫你爭，天也會幫你爭。”贏柱道：“兒臣、兒臣還要怎麼做啊？兒臣做得再好，太后眼裡也沒有兒臣啊！”唐棣道：“我問你，太后最倚重的人是誰？最信任的人是誰？最寵愛的人是誰？誰最能討太后喜歡？誰最能討好太后？太后最喜歡的東西是什麼？太后最想要的東西又是什麼？”贏柱道：“太后最倚重的是穰侯和華陽君，太后最信任的是上大夫庸芮，太后最寵愛的是涇陽君與高陵君，最能討太后喜歡的是華陽君的孫女羋葉，最能討好太后的是男寵魏醜夫。太后最喜歡的是那支玉簫，太后最想要的是和氏璧。”唐棣微笑。贏柱眼睛一亮道：“兒臣明白了。”唐棣道：“明白什麼？”贏柱道：“兒臣針對這七件事下手。”唐棣搖頭：“你只知其一，不知其二。有些人，你可以努力，有些人，你對他們再努力也是無用。穰侯魏冉和華陽君羋戎，這兩人雖然都是你父王的舅舅，但兩人的偏好不同。穰侯喜歡涇陽君和高陵君，所以你討好他是沒用的。你要討好華陽君，不僅要討好他，更要討好他的孫女葉兒。”贏柱一怔：“葉兒？”唐棣道：“不錯，太后族中孫侄雖多，可她卻獨獨喜歡葉兒。子柱，你可知你的原配死了好幾年，為何我至今未替你再聘下正妻嗎？”贏柱興奮道：“母親的意思是……”唐棣伸手接下一片紅葉把玩著，沉聲道：“我想華陽君若知道自己的孫女將來會成為秦國王后，他一定會站到你這邊的。”贏柱頓時明白：“兒臣知道了！”唐棣道：“此外，魏醜夫此人，雖然只是個男寵，你也要好生籠絡。還有，我聽說和氏璧似乎落在趙國，你派人去好好打探。你若能夠在這三件事上，得到太后的歡心，那麼離太子之位，會更近一步。”贏柱一揖到底：“多謝母親。”唐棣道：“謝我有什麼用，真正能夠為你做主的，是你的父王！”贏柱道：“母后的意思是，兒臣將這三件事，稟告父王，得到父王的支援？”唐棣道：“記住，對這件事，我一無所知。”贏柱敬佩道：“是