昭陽坐下，想要張口，喉嚨裡卻是咕嚕嚕響了幾聲，有機靈的內侍早奉上了漱盂來。昭陽喉頭咕嚕半天，終於費勁地吐了一口濃痰，這才吃力地一字字道：“大王蒙難，兵臨城下，楚國危亡之際，當令太予繼位，主持國政。”鄭袖早在他吐痰的時候就已經嫌惡地掩袖避到一邊，此時聽他說出這話，跳了起來道：“老令尹，你、你難道無視大王的旨意嗎？”昭陽眼一瞪，喝道：“大王的旨意何在？”他積威數十年，這一喝之下，鄭袖也不禁倒退三步，一時語塞，終究還是頓了頓足叫道：“這、這是大王口諭……大王去秦國前曾經親口對我說過，太子失德當廢，要立子蘭為太子。”昭陽斥道：“這是朝堂，豈容婦人指手畫腳！咄，你以為秦國出了個奪嫡的攝政太后，就想在楚國也效仿嗎？來人，請鄭袖夫人出宮！”鄭袖被兩個內侍上前一挾，就直接向後殿拖去，掙扎不脫，急得大叫起來：“你敢！靳尚，靳尚，你是死人嗎？”靳尚壯著膽子上前，賠笑道：“老令尹，夫人畢竟是夫人，您這般無禮——”昭陽輕蔑地看了看靳尚，斥道：“住口，我面前哪有你說話的份兒，若不滾開，老夫就將你當殿擊殺！”靳尚嚇了一跳，他可知道這老東西如今已經活得毫無顧忌，他一條寶貴性命，可不能就白白浪費在這兒，聽得此言，頓時顧不得鄭袖呼叫，連忙把自己縮到一邊去了。黃歇抓住太子橫的手，用力一推，叫道：“太子，快上去。”太子橫蒼白著臉，一步步走上正中高位。公子蘭上前一步想說什麼，卻被黃歇一把拉下臺階。昭陽顫顫巍巍地扶著昭雎的手，欲站起來行禮，最終還是放棄了這個努力，只將自己鳩杖放倒，雙手扶地率先行禮道：“臣等參見大王！”黃歇將公子蘭用力拉倒按住，與其餘群臣一起跪倒山呼：“臣等參見大王。”太子橫暗中攥緊了拳頭，戰戰兢兢地壯著膽子道：“眾卿平身。”眾人皆站了起來，昭陽卻沒有動。黃歇與屈原交換了一個眼神，立刻搶上前去，與昭雎各扶住昭陽一邊，將他扶起。昭陽倚在昭雎懷中，睜眼看到屈原，似精神一振，嘴角抽動了一下表示笑意，吃力說道：“是我私心太重，貪戀權勢，所以聽任靳尚坐大，鄭袖胡為，排擠屈子。卻沒有想到，如今竟然是養虎為患，造成今日楚國莫大的禍端啊！屈子．我如今讓子歇請你回來，當面對你說一聲對不住……”屈原不禁哽咽：“老令尹，我從沒怪過您，是我脾氣不好，不曾與您好好溝通。您一定要撐住啊，如今楚國需要您，大王需要您，太子需要您……”昭陽勉強抬起眼，握著屈原的手用力按了一按，想要說些什麼，卻已經無力說出話來。眾人靜等著昭陽說話，卻半晌沒有聲響。黃歇一探昭陽的鼻息，跪倒驚乎：“老令尹——”眾人也跪倒悲呼道：“老令尹——”黃歇伏地，聽著兩邊的痛哭聲，心緒複雜。楚王陷秦，昭陽身死，這風雨飄搖的楚國，將比以往更加危險。因楚王槐人秦被扣押，太子橫在令尹昭陽的支援下登基為王。屈原主政，下令陳兵邊境，又交聯列國，欲合力逼秦國交出楚王。秦人攻楚之勢，一時受挫。看著前線傳回的奏報，羋月召群臣商議道：“你們有何良策？”庸芮毫不猶豫道：“依臣看來，若要伐楚，必須先除去屈原。”大夫寒泉子聽他這一說，嚇了一跳，忙咳嗽一聲，示意庸芮去看羋月的臉色。羋月沒有表情，只是看著竹簡。庸芮若無其事地轉了一個彎，又道：“然而，屈子乃世間大才，若是能夠為我秦國所用就更好了。依臣之見，最好的辦法，就是派人入楚，離間楚國君臣，讓屈子對楚國離心離德，到時候我們再曉之以利，動之以情，請屈子入秦。太后以為如何？”羋月搖了搖頭道：“他是不會離楚入秦的，他對楚國一向忠心耿耿……”庸芮道：“試試又有何妨？”羋月輕嘆一聲道：“你說得對，試試又何妨呢？”她苦笑，“雖然我明知道，這是緣木求魚啊……”楚國，屈原府。屈原身著戎裝，看著手中的寶劍，神情複雜：“這把劍還是老令尹當年留下的……”黃歇也有些唏噓：“老令尹這一生，雖然剛愎自用，但在關鍵時刻，也虧了他力挽狂瀾啊……”屈原卻道：“我現在要趕赴邊關，但還有一件比親上戰場更重要的事，要交給你來辦。”黃歇躬身道：“夫子但請吩咐。”屈原道：“我要你作為楚國使臣入秦。”黃歇道：“夫子的意思是……”屈原道：“如今秦軍突然襲擊，連下十五城，雖然我們暫時抵擋住了他們的攻擊，但是目前楚國人心渙散——當然，太子繼位能夠暫時聚攏人心，使秦國挾大王以為人質的企圖落空，打秦軍一個措手不及，但若真要與秦人相比，楚國兵力相差懸殊——若是陷於苦戰，人心將不可收拾。”黃歇道：“所以我們是藉此勝戰，以戰促和。”屈原道：“對，只有在軍