楚威後的手伸到了羋月下巴，託著她抬頭看著自己道：“抬頭讓我看看，嘖嘖，真是看不出來，女大十八變，長得這麼漂亮，真不知道令多少兒郎動心。”羋月微低著頭，視線只停留在楚威後的脖子道：“母后謬獎，兒臣愧不敢當。”楚威後笑著從几案上拿起一卷竹簡，遞到羋月面前道：“當得起，你看，可不是‘窈窕淑女，君子好逑’。我可真是為難呢，你知道這竹簡上寫得是什麼嗎？黃族的後起之秀，三閭大夫屈原的弟子黃歇想聘你為婦，太子為媒，大王也有允准之意。可姝偏又喜歡你，要你跟著她陪嫁，我正為難呢，難得你自己主意拿得正，一定要跟隨著姝去秦國，雖不枉姝待你一番情意，可卻不是辜負這黃歇了嗎？”羋月怔住，顫抖著轉頭看著楚威後手中的竹簡，勉強鎮定心神，終究話語中還是聲音微顫：“黃歇求婚，大王也有允准之意？”楚威後惡意地笑道：“可不是嗎？”羋月握緊拳頭，漸漸平息了顫抖，輕嘆道：“可這件事，終究還是要落到母后手裡作主吧。”楚威後道：“是啊，你一向聰明，你說說看，這黃歇的求婚，我應該如何答覆？”羋月看著楚威後，忽然笑了：“民間有許多故事，兒臣聽過一則，說是一種善能捕鼠的動物叫狸貓，抓到老鼠以後通常不會馬上吃了它，而是會放開它，等到老鼠以為可以逃走的時候，又把它抓住，這樣反覆逗弄多次，才會把老鼠吃掉。母后一定覺得這個故事很有趣，對嗎？”楚威後看著她，也撫掌笑了：“唉，你當真是個聰明的孩子！不過……”她微笑著道：“老鼠聰不聰明，命運都在狸貓的掌握中。你既然親口向我說，要跟隨著姝當陪嫁之媵入秦，可這黃歇畢竟是太子的伴讀，太子親自保媒，大王也很欣賞他，我不能不給他這個面子，總得允准他的婚事，是不是？”羋月似是聽出了什麼，心中湧起不祥的預感，她試探著問道：“母后的意思是……”楚威後冷冷地道：“你說，把你七阿姊嫁給黃歇，如何？”羋月跌坐在地，一時間竟不敢相信自己的耳朵，也不知道過了多久，似聽得一個破碎的聲音遲疑地道：“可是，可是茵姊不是中了邪嗎……”這是她的聲音嗎，竟連她自己都聽不出來了。楚威後卻笑了，笑得如同操縱著人世間萬物生死的神魔，她的聲音也似飄忽而遙遠：“黃歇一個沒落子弟，賜婚公主已經是天大的恩典，難道還能夠由得他挑來揀去不成？至於七丫頭，也只是一時受驚才會生病，說不定沖沖喜，她的中邪就能好了呢！”羋月絕望地看著楚威後得意的笑容，只覺得眼前的一切慢慢地旋轉，模糊。景色一時模糊一時清楚，終於漸漸變清，羋月凝神看去，但見楚威後那張充滿了惡意與戲弄的臉，仍在眼前。羋月忽然笑了，她端端正正地向楚威後磕了一個頭，道：“多謝母后允我，隨阿姊遠嫁秦國，兒臣願意。”楚威後的笑容微凝，忽然又笑了：“那麼，黃歇呢？”羋月筆直跪著，道：“黃歇是黃歇，我如今連自己的主都作不得，何能替別人操心。”楚威後看著她的臉，這張臉，與向氏這般相像，可是向氏的臉上，卻永遠也不曾出現這樣的表情。這個小丫頭，竟是個剛毅不可奪其志的人，可惜，可惜了，終究再怎麼掙扎，也是掙扎不出註定要死亡的命運！想到這裡，她忽然興味索然，揮了揮手道：“那你便下去備妝吧。”羋月磕了個頭，退了出去。楚威後看著她退出去，忽然對自己的決定有一絲的不確定起來，她低頭想了半晌，喚來了玳瑁道：“我欲要你隨姝入秦陪嫁，你可願意？”玳瑁一驚，旋即已經明白楚威後心意。作為一個奴婢，她在楚威後身邊顯赫已至極點，然則她跟隨楚威後多年，忠心耿耿，明知道楚威後擔心愛女，豈有不效忠之理，當下毫不猶豫地應道：“威後要用奴婢，奴婢豈有不願之理！”楚威後道：“你也知道，我其他兒女均是懂事，我自不擔心。唯有姝……”她輕嘆一聲：“這孩子是讓我慣壞了，竟是一點也不曾有防人之心，我怕她此去秦國，會被人算計。她那傅姆女嵐，我原只道還中用的，誰承想她……”說到這裡，她厭惡地皺了皺眉頭。女嵐在羋姝私自出宮的事情上，事前不作為，事後推諉責任，頓時讓楚威後厭了她。只是礙於羋姝自幼由她撫養，不好當著羋姝未嫁前處置，心中卻是將她記了個“留用察看”的標記來。不想女嵐在已經犯錯的前提下，又讓羋姝獨自行走，以至於聽到楚威後與玳瑁密議之事，造成楚威後與羋姝母女又一場爭執，楚威後豈能再忍，便直接將女嵐逐了出去。如此一來，羋姝身邊便急需一個可信任的傅姆跟隨。楚威後叫玳瑁選了數日，選上來的名單卻是自己都看不上。玳瑁是她最得力的心腹，本不欲派她陪嫁，但思來想去，終究還是愛女心切，便下了決心，又道：“那個向氏之女，我