太后衣袖輕拂：“爾等只知祖制，以為女子不能以帝服祭廟，焉知千秋萬代之後，子孫後世未必如爾等一樣迂腐。太后稱制，亦非祖制，原也是自朕手中開始。帝服祭廟，也是一樣。”說罷，不理會薜奎，只管向前走去。 眾臣早已經跪倒在地，口稱：“太后萬歲萬萬歲！” 楊太妃跟在太后身邊，一起進入太廟，心中卻想起早起服侍太后更衣時，心中的驚駭之感猶在。記得當時自己問太后，為何身著帝服，太后笑道：“我縱然是不肯稱帝，卻也是要天下知道，要千秋萬代知道，這帝位我非不能也，而是不取也！” 祭廟開始，鼓樂大作，一曲終，禮直官奏請登壇，前導官前面引路，大禮使引導禮儀。皇太后劉氏初獻如儀，然後是皇太妃楊氏亞獻，最後則由皇后郭氏終獻。 從來祭廟，都是由皇帝初獻、諸親王亞獻終獻。后妃祭獻，三祭皆由女子為主角，這卻是本朝開國以來的的聲音，太后輕輕地咳嗽了兩聲，仁宗忙放下奏摺，關切地問：“母后，怎麼樣了？” 太后咳了好一會兒，才道：“夏州趙德明聽說快不行了，怕是將來由其子元昊繼位，聽說此人驕悍難制，你要小心，及早將他按下去。” 仁宗應聲道：“是，兒臣知道了，母后，還要繼續讀下去嗎？” 太后嘆了一口氣，正欲點頭，忽覺精神不支，閉目向後一仰：“不必了，這些奏摺都是我管得了一件十件，管不了百件千件，這些將來都是你自己的事了。只要掌握為君之道，這些具體之事，你自會處理。”她想了想道：“官家，你把貞觀政要第一卷，為君之道那裡再背給我聽聽。” “是。”仁宗低聲背道：“為君之道，必須先存百姓。若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。若安天下，必須先正其身，未有身正而影曲，上治而下亂者。朕每思傷其身者不在外物，皆由嗜慾以成其禍。若耽嗜滋味，玩悅聲色，所欲既多，所損亦大，既妨政事，又擾生民。且復出一非理之言，萬姓為之解體，怨讟既作，離叛亦興。朕每思此，不敢縱逸……” 太后點了點頭：“嗯，你明白為什麼要把這一段放在開卷第一頁嗎？” 仁宗點了點頭：“記得母后在兒臣幼年時便詢詢教導，為君之道，當首先懂得制欲，縱慾則擾民，擾民則亂政，亂政則天下危矣！” 太后睜開眼睛，點了點頭，道：“你扶我到窗邊坐下。” 仁宗和楊太妃連忙一左一右，扶著太后到窗邊榻上，太后斜倚著榻，令仁宗推開窗子，遙望著後苑，直至遠方。 良久，才長長嘆了一口氣：“江山如畫，這山，這水，這天下，以後都要官家來承擔了！” 楊太妃取了一件毯子，為太后披上，以避風寒，知道此時太后與皇帝交待國事，便一言不發，退到稍後的椅子上坐著。 “官家，百姓是什麼？”太后問道。 “百姓是國之根本。唐太宗說：百姓是水，水能載舟，也能覆舟。”這樣的問題仁宗自然知道。 “也對，也不對。”太后點了點頭，指著遠處的山水道：“百姓是那土地，是那亙古不變的山，是那千古長流的水。百姓是國之根本，卻不是朝廷的根本。” “母后，”仁宗忽然自太后口中，聽到這一句“百姓不是朝廷的根本”，實是他聞所未聞，不禁有些驚駭。 太后笑著拍了拍他的手：“母后今日跟你說的話，書上不會有，師傅不會教。為帝王者，須得王霸並用，要懂得聖賢道理，也要懂得聖賢不能說不敢說的卻是實則存在的悖理。” 仁宗扶著太后回到床上，他坐在床邊，聽太后緩緩地說來：“山，亙古不變；水，千載長流；百姓便是這山、這水，這土地，他們屬於大地，卻不屬於任何一個王朝。你是李家天子也罷，你是趙家天子也罷，對於他們來說，並沒有什麼區別。他們自己會找活路，不管環境有多壞，他們都能夠找得著活路，不需要別人操心。他們世世代代如同這山上的樹，自己紮根，自己結果，每朝每代的朝廷，都是摘果子的人。但是隻要他們自己還有一口飯吃，還能夠活得下去，他們便尤如這山水大地一樣亙久忍耐著。可是，若是朝廷竭澤而漁，他們連維生之可能都無法存在時，逼得他們再無退路時，別有用心之人只要舉高一呼，便可改朝換代。可是改朝換代之後，他們依舊過活，也未必認得是誰家天子。只消這家天子，能夠讓他們還繼續能吃得上一口飯，他們不在意為哪家天子養糧納稅。”太后伸直了腰吁了口氣道：“只有萬年不變的百姓，哪有萬年不變的王朝。所以啊，不要以為誰都得為天子賣命，天子也不過是王朝的過客，王朝不過是這天下的過客罷了！” 仁宗靜靜地聽著，心頭卻似掀起了萬丈狂浪。 “百官，才是王朝的根本。”太后眼睛微閉，開合之隙，微有寒光：“官家，百官是什麼？” 仁宗