曹利用卻也是在夢中被叫醒，聽得侍從說丁相公如此這般的打扮，坐著如此那般的馬車過來，大吃一驚，也是急忙穿衣出來。推門進了書房便道：“丁相，出了什麼事了？”丁謂一見曹利用進來，急忙迎上去，跺著腳道：“曹公，可不得了，滔天的大禍事！周懷政勾結寇準做亂，要殺你我、廢皇后、挾持官家傳位太子，逆亂謀反！”曹利用縱是心裡已知必是大事，聽到此一言時，也嚇了一大跳：“丁相，此事當真？”丁謂道：“我正要與曹公商議此事。”接著把楊崇勳等剛才的告密內容說了一番，道：“明日就是他們動手的期限了，曹公是樞密使，掌握兵權，此事要靠你了。”曹利用立刻道：“如此事不宜遲，你我立刻修表章，明日一早進宮見皇后上奏此事。”當下兩人商議已定，這邊由丁謂修聯名奏摺，這邊曹利用已經是連夜調兵遣將，對付明日周懷政的兵變了。 丁謂在曹府寫完奏摺時，天已經矇矇亮了。當下丁謂與曹利用同車進宮，這邊早已經命人回府去取丁謂的朝服來更換。這幾日皇帝的病情已經略好些，劉後甚是高興，今日起了大早，才在梳妝，就聽雷允恭來報說宰相丁謂與樞密使曹利用已經在宮門外候見。劉後怔了一怔，宰相掌國政、樞密使掌軍機，這執掌軍政的二人在上朝的時間尚未到就已經候旨，必是天大的事了。當下梳妝齊了，坐車到崇政殿中。在外殿垂下簾子，宣二人進來。丁謂與曹利用隔簾參拜了皇后，將奏摺遞了進去，並陳說了經過。劉後聽得丁謂說到周懷政“殺丁謂、囚皇后、逼官家退位禪讓太子”時，只覺得腦子忽然一片空白，手足冰冷，舉手命道：“你且停下，待我想一想！”她拿著奏摺，要隔得好一會兒，才緩過神來，細細地想了一想，只覺得一股怒意直衝上心頭。強壓下怒意，吩咐丁謂：“你繼續說！”丁謂繼續將昨晚楊崇勳所說的一一奏來，劉後一邊聽著，一邊在腦中急速地想著，轉頭問雷允恭：“周懷政今日可曾進宮？”雷允恭忙道：“周懷政已進宮中，正在御藥院！”劉後再問曹利用：“你昨日調遣兵馬如何？”曹利用忙奏道：“臣已經叫五城兵馬司監視有關人等的府第及各處，未奉旨意不敢擅行。只要對方兵馬一動，五城兵馬司立即能將他們制住。”劉後點頭：“做得甚是。”這邊已經是一連串的命令發下：“叫劉美立刻進宮，接管禁軍。雷允恭帶領侍衛，拿下週懷政，由宣徽使曹瑋與楊崇勳立刻在御藥院審訊。曹利用帶著兵馬，按楊懷吉的名單把昨日議事的人全都拿下。所有涉案之人，都交樞密院審問。傳旨免朝，文武百官立刻回府，三品以上官員的府第，都由五城兵馬司監視起來。”眼見著各人領命而去，劉後長長地吁了一口氣，只覺得渾身已經冷汗溼透，心頭仍是悸動不已。方才撐著一股怒氣發號施令，此時想想，竟是後怕不已。近在咫尺之間，竟暗伏著如此殺機，直叫人不寒而慄。她平生經歷風浪亦是極多，從未有此兇險。往日縱有再大的驚險風浪，總是皇帝獨立承擔，她不過是在旁邊出謀畫策、勸慰開導罷了！可是此刻皇帝重病在身，太子才不過十歲，若是奸人叛亂得逞，她重病的丈夫要被逼退位；而她期盼了一生千辛萬苦才得來的兒子，要落在別人的手中變成工具。她若是對此無能為力，豈不是生不如死。劉後霍地站了起來，她是一個女人，也是一個妻子和一個母親，一個女人為了衛護她的丈夫和兒子，她可以最勇敢，也可以最兇狠。她抬頭，揚聲道：“德明——”小內侍江德明忙跑了過來：“娘娘！”劉後急速地吩咐道：“立刻去東宮，把太子帶到這裡來。叫侍衛們把崇政殿重重守衛。”江德明連忙跑了出去，過得不久，便將太子趙楨帶回崇政殿內殿真宗的御榻前。趙楨迷惑地問劉後：“母后，今天不用去資善堂了嗎？太傅還等著呢！”劉後拉住了趙楨的手，目不轉睛地看著兒子，這邊含笑道：“母后已經同太傅說了，今日放假一天，你今日就在崇政殿中，陪父皇和母后玩一天！”趙楨畢竟還是個孩子，聞聽得可以逃學一天，也不禁喜得笑了一笑，忙端莊地行禮道：“兒臣尊旨。”劉後拉著他的人走到床邊，真宗已經醒來坐起，見太子請安，笑道：“功課學得怎麼樣了？”劉後笑嗔道：“今天別問功課，也別說訓課，只叫皇兒說幾個笑話，給你父皇聽聽，要笑了才準透過！”趙楨細想了想，可憐他生在皇宮，每日裡子曰詩云規矩禮儀，卻是沒有笑話可講，只得搜腸刮肚地想出幾句道：“前朝宰相馮道曾經與和凝同在中書，馮相性子慢，和相性子急。有一日和相見馮相穿了一雙新靴子，與自己前些時買的一樣，就問是多少錢。馮相舉起左腳道：‘九百。’和相大怒，回頭就罵身邊的僕從道：‘怎麼你給我買的居然要一千八？’罵了那僕從