真宗忙搖了搖手：“不必吵醒她，朕進去看一看就出來。”這邊如心引著真宗悄悄地進了房，但見劉娥睡得正香，滿把青絲散落在枕上，錦被斜斜劃落，露出半邊藕一樣雪白的肩膀來。真宗心中一動，輕嘆道：“雖說是暮春了，倒底還有些寒氣，這被子也不捻好。”忙親自上前，拾起錦被幫她捻緊了，此時與她的臉龐不過半尺，心中一蕩，輕輕地親了一下她的臉龐。抬起頭來，但見陽光初射入房中，近在眼前的劉娥眉頭微鎖，眼瞼下一道青痕，顯是一夜未睡的結果，心中更是憐惜。想要抱一抱她，又恐她一夜未睡，此時剛剛睡著不好吵醒。心下甚是歉疚。輕撫了一下劉娥的發邊，終於還是站了起來，親手放下帳子擋去陽光。真宗輕手輕腳地出了內房，吩咐如心道：“好生侍候著，任誰也不許去吵醒了她。朕黃昏的時候過來，叫她等著朕。”如心含笑忙恭敬地應了，跪送著真宗出了翠華宮，此時已經是上朝的鐘鼓遠遠地傳來了。過得片刻，翠華宮的內侍領班雷允恭悄悄地問如心：“按著舊例，劉美人昨日入宮，今日須得一早到皇后宮中請安。大姐姐是否要喚醒劉美人，前去正陽宮中？”如心撇了撇嘴道：“皇上不是說了，任誰也不許去吵醒了主子。我是不敢的，你敢去你去！”雷允恭伸了伸舌頭道：“這個，奴才我可不敢！只是壞了宮裡的規矩，怕是皇后責罰，連累主子。”如心是跟著劉娥自紫蘿別院來的，自知自家主子在當今皇帝心中的份量，聞言哼了一聲道：“怕什麼，這是皇上的旨意，皇后要問罪，先問皇上去呀！”話音未落，便聽得房中道：“放肆，這話也是你敢說的嗎？”如心嚇了一跳：“哎呀娘子，您怎麼起來了，皇上吩咐讓您多睡會兒呢！”忙推門進去一看，見劉娥已經坐在梳妝檯前，道：“如心你好不曉事，今日得一早向皇后請安，怎麼不叫醒我。”如心苦著臉道：“娘子，是皇上吩咐奴婢說誰也不許吵醒您的，您一宿未睡，我看今天就算了吧。反正就算皇后要找您麻煩，還有皇上呢！”劉娥淡淡地道：“胡鬧，這也是你一個奴婢敢說的話嗎？宮裡頭規矩大了，你要是再這麼自作主張，我就不敢要你了。”如心嚇得忙道：“我不敢了，娘子要打要罵都成，可別不要我呀！”這邊忙上前來熟練地為劉娥梳妝打扮。雷允恭忙奉上一碗香梗米粥，劉娥略用了點兒，看著梳妝完畢，站起來道：“嗯，咱們這就去正陽宮給皇后請安罷！”劉娥進了正陽宮，一名宮娥引著她入內參見皇后。未到內殿，但聞一陣笑語香風，卻原來已經有幾名妃嬪早已經到了，見了劉娥進來，都住了話。劉娥依著禮數，向皇后行了禮，跪在地下，過得片刻，聽得頭上淡淡的聲音道：“劉美人平身！”劉娥謝恩站起，卻見皇后指著著兩邊的幾名宮裝少婦道：“這幾位比你早進宮，你也見過禮吧！”此時宮中諸人位份均是不高，四妃之位猶是虛懸，這陪坐在兩邊的人是美人曹氏、才人杜氏、貴人戴氏、。劉娥忙上前一一敘過禮，郭後賜了座，劉娥謝恩坐到下首去。郭後含笑介紹道：“你們今日是第一次見面，我同你們介紹。美人曹氏，才人杜氏，都是此番官家登基之後，與你同時選入宮的。曹氏是開國元勳曹彬的孫女，杜氏是昭憲太后的侄女兒，這兩位都是將相之後，家世顯赫……”杜才人位份在劉美人之下，便勉強站了起來微微一禮又坐下，曹美人卻不行禮。又聽得郭後道：“貴人戴氏，早先在王邸就服侍官家，又為官家誕育下了三皇子……”那戴貴人聽得皇后介紹時便站了起來，待到皇后將所有人說完，這才敢坐下去。劉娥冷眼看著，卻見她不過中人之姿，神情甚是拘謹不安。這曹美人與杜才人聽得皇后介紹，卻不象戴貴人這般站起身來，只是聽到祖輩的名字時才微微欠身，神情自持。郭後這才回過頭來，仔細地打量著劉娥，但見她雖然年近三旬，坐於這幾名綺年月貌的年輕女子中，卻是更顯得成熟嫵媚，風華絕代，倒映得旁邊的曹美人杜才人舉止毛燥。她暗歎一聲，緩緩地道：“美人劉氏，是虎捷都指揮使劉通長女。”但聽得曹美人冷笑一聲，道：“劉美人，這劉通指揮使的名頭，咱們陌生得很，卻不知道他有哪些戰功？今日閒坐無事，倒想請劉美人說來，也好讓咱們長長見識！”杜才人抿了抿嘴，含笑道：“曹姐姐這話不錯呢，我也想聽聽。”劉娥心下冷笑一聲，果然來了，這是明欺著她出身卑微，擠兌她來著呢！想來她未進來前在皇后跟前商議著就是這事呢！當下淡淡一笑道：“曹美人是笑話我呢。征戰軍國大事，父親怎麼會對我等婦孺提起。再說先父為國捐軀多年，縱有些舊事，也早忘記了。曹大將軍是本朝武將第一人，那是何等的戰功，誰家的戰功，敢在曹家人前頭提起，豈不是班門弄斧嗎！”曹美人被她