據說太祖死前，晉王趙光義連夜入宮，至太祖最後一息時，令內侍守住宮門，連宋皇后及二皇子趙德芳、趙德昭皆不得入內，只有晉王一人在旁。當日內侍們只遠遠見著燭影搖紅，聽不見太祖說話聲，只見晉王的影子於燭影中，時而離席似在遜讓，最後只聽得有柱斧砍地之聲，太祖聲音激慘地叫了一聲，卻聽不清叫什麼？不多久，晉王傳諭太祖駕崩，繼位為帝。太祖皇帝奪柴榮孤兒寡母江山，豈知自已死後，亦是孤兒寡母，江山落於旁人手中。他日在泉下若相逢柴榮，卻不知可說得什麼話來。皇弟開封府尹趙光義初登大位，改年號為太平興國。為安撫諸王，將其弟光美封為齊王，避聖諱改名為廷美並繼其位為開封府尹；並封太祖長子德昭為武功郡王、次子德芳為山西道節度使。時年德昭二十歲，德芳十四歲。時人便以為，廷美、德昭、德芳三人會依序繼承皇位。過了數年，時移勢易，如今這三人中只餘秦王趙廷美。今年三月，太宗當日在晉邸時的舊臣柴禹錫、趙熔、楊守一等人忽然秘密入宮密告，說秦王趙廷美驕恣不法，有逆亂之心，與宰相盧多遜有秘謀，將在太宗巡幸西池時作亂。太宗正在御花園賞花，聽到這個訊息，大吃一驚。此事一涉及秦王，二涉及宰相，實是非同小可。他猶豫了一下，緩緩地道：“可真？須知此事非同小可！”秦王是皇儲，一不小心就是殺身之禍，一般臣下焉敢多說一句。柴禹錫本是太宗藩邸裡的舊臣，因此上說話，與其他臣子相比，便少了些顧忌，道：“官家，秦王素有怨望之言，甚至於酒後說……”太宗眉一挑：“說什麼？”柴禹錫道：“他說，武功郡王和興元尹都已經死在官家的手中，遲早也會輪到他。”武功郡王趙德昭，興元尹趙德芳，正是太祖皇帝留下的兩位皇子。自太平興國四年趙德昭自刎之後，太平興國六年趙德芳又病死，距今不過半年。秦王竟是直指太宗害死兩位皇子，這話說得剜心。太宗退後三步，回想過來，不禁氣得渾身發抖：“好、好，這倒是朕一心善待的好弟弟。朕就差沒有把心挖出來給他們了，他不但疑朕，還竟敢如此誣朕。真真連禽獸也不會說這等話來！”柴禹錫磕頭道：“官家，早定對策！”太宗只覺得頭皮一陣陣發疼，緩緩地吸了一口氣，掃視眾人一眼：“眾卿有何見解？”楊守一道：“官家，本來國事，應詢於宰相，可是秦王不法，勢將謀變，而宰相卻毫無表示，因此上傳言說宰相盧多遜結交秦王，有勾通不法之事，恐怕不是空穴來風。所以此事，必不能召盧相商議。”太宗點了點頭：“朕自有分寸。”下面再說些什麼話，他並沒有聽進去。盧多遜為相多年，大權在握，精於權謀，柴禹錫等臣子雖然忠心，卻不是盧多遜的對手。要對付盧多遜，只有找他的老對頭——前宰相趙普。太宗長長了出了一口氣，道：“宣趙普。”趙普匆匆進宮時，日已西斜。太宗在崇政殿召見了他。太宗與趙普的淵源，足足可追溯到後周時代。當年的陳橋兵變，他與趙普是最主要的策劃者和執行者。一個是忠誠的下屬，一個是知心的弟弟，合力把趙匡胤推上大宋天子的寶座。此後，兩人也分享著大宋天下的權力。皇弟趙光義，是開封府尹、晉王，趙普是宰相。在陳橋的那一個黃昏，身為後周臣子的趙普與趙光義一起將黃袍披上太祖的身上。也是趙普，數次冒著逆龍鱗的危險，在太祖面前堅持著自己的不同政見，激烈到跪宮門、摜烏紗。最激烈的一次，太祖憤怒得甚至將奏本撕得粉碎擲在他的臉上，然而趙普，卻將奏本的碎片一片片地拾起，補貼好、再次奏上。那時候最大的幾次政見分岐，在於一統天下的計劃是先伐北，還是先伐南，連皇弟趙光義也不敢太違兄皇的意見，而趙普卻敢數次摜烏紗辭官，氣得太祖大動肝火。然而太祖遇到疑難時，還會不由自主地來到趙普的家中，甚至是在大雪夜裡也不例外，“宋太祖雪夜訪普”與“漢光武嚴子陵同榻”一樣成了千古君臣恩遇的佳話。到太祖後期，晉王謀位甚急，趙普要太祖收回給晉王的特權，以防晉王坐大。然而太祖已老，猶豫不決，終於到今天由當年的晉王做了天子。太宗登基後，任用盧多遜為相，趙普便成了寓居在家的閒人一個。今日兩人重新見面，這一場權力遊戲，又要重新洗牌了。如何既要用著趙普，又要防著趙普，這是太宗的心思。而如何恰如其分地對付老對手盧多遜，如何在當今皇帝手中重得相位，這對於趙普來說，難度亦不亞於火中取栗。趙普一進來，便跪倒行禮。太宗忙親手扶他起來：“朕與趙卿家本是年少之交，許久未見了，今日不過敘舊，休要行此大禮。”趙普行禮畢，就座，正色道：“君臣分際，最是重要，趙普不敢失禮吾皇。”太宗捧了茶盞，一邊輕拂著上面的茶沫，一邊閒閒地問著